CHAPTER 78（2/2）
“死了。”
凯恩轻蔑地耸耸肩：“一个也没有。”克雷格脸上的表情告诉我，这是个谎言，我怀疑海伦娜是不是也明白了这点。
“你们在发掘什么？”他还会说谎的，但我很好奇他会在哪方面说谎。
“历史遗迹，文物。”凯恩一个个地吐出这些字，仿佛在一刀刀削雪茄。
“我明白了。”我猜，这是一次探宝行动。可能是海湾底部一艘沉没的海盗船或者是商船。肯定是价值巨大的东西，否则不可能花上45年时间去发掘，尤其是还在水下。一份危险的工作。“薪酬？”我说。
“每周50纸马克(1)。”
50别的什么，那只是个玩笑，可纸马克，那简直是在打脸。他们这跟付愚人金(2)给我没什么两样。考虑到德国的战争形势，纸马克要不了一两年就连拿来点火都不配。德国家庭用纸马克去面包店买一块面包都得用手推车推一车去(3)。
“我要用美元支付我的薪水。”
“我们有美元。”凯恩若无其事地说。
“而且数额要比你说的大得多。我要提前拿到5000美元——然后才去看你们挖的隧道。”我朝海伦娜看去，“如果它们挖得太差，或者支撑结构质量低劣，我就走人，带5000美元预付款。”
“质量很好的，皮尔斯先生。它们可是德国人挖的。”
“另外我每周要1000。”
“荒诞。你绑了一个农民，却索取国王的身价。”
“胡说八道。我可是听说国王、皇帝，还有沙皇们现在不像以前那么值钱了。但是一个上下畅通的指挥系统仍然不可取代。它能救人性命，尤其是在水下矿井这种危险的地方。如果我接受了这份工作，我在井下的时候，我得说了算，绝无例外。我不会把我的生命放在哪个蠢货的手里。这些是我的条件——要么接受，要么离开。”
凯恩哼了一声，放下他的咖啡杯。
我往后一靠，又说道：“当然，你们总还可以等着战争结束。我相信那不用多久了。然后你们就能带一支德国施工队进来了，假如那时候还有个‘德国’的话。不过……我肯定是不会下注赌有的。”
“我不会接受你的条件的。”凯恩站起来，朝海伦娜点点头，然后走了出去，留下看起来还搞不清状况的克雷格。这个缄默的男人站起来，犹豫了一会儿，脑袋在他逃走的主任和我之间来回甩动，然后跟着凯恩跑了。
门关上以后，海伦娜在椅子里往后一靠，用一只手梳理着自己的头发：“上帝啊，我快吓死了，生怕你会接受那个工作。”她望着天花板发了一会儿呆，“他们告诉我，他们希望你去参加一个研究项目。我告诉他们，你很聪明，会很适合的。要是我早知道他们的目的，我绝不会让这些恶棍进来。”
第二天，海伦娜出去工作的时候，马洛里·克雷格来了。他站在门廊上，用手把他的平顶帽捂在胸口：“为昨天让您感到的不快道歉，皮尔斯先生。凯恩现在的压力很大，因为……嗯，我是，呃，来这里说我们十分抱歉的，还有，把这个给你。”
他拿出一张支票。5000美元，由伊麻里直布罗陀公司的账户支付。
“我们很荣幸能请你领导这次发掘工作，皮尔斯先生。当然，条件按你的来。”
我告诉他因为昨天的对话让我很没兴致，之后会和他联系的，或早或晚。
那天余下的时间我都在枯坐沉思。我离家参战前就不擅长这种事，尽管自从那以后我有很多次练习。我想象着我自己走进那个矿井，朝下走去，日光渐渐让位于烛光，空气变得又冷又湿。我曾看到过那些人，因为坍塌或者其他原因受伤后运出来的人，原本强壮的男人，在光线消失的那一刻被压得破破烂烂，仿佛是一个早餐时在平底锅边上敲开的鸡蛋。我呢？我试着想象那幅情景，但走进那地道之前我不会知道。
我考虑了有什么别的我能做的工作——我的选择。我可以去矿山工作，至少在战争结束前。那之后会有比以前更多的矿工，有些是在战争期间训练出来的(4)，还有更多从战场上回来的。但我得离开直布罗陀才能找到需要我这样的人的矿山——这点无法回避。还有另一个问题，我没花多少时间就得出了结论：坐船到美国或者南非，然后在矿井里面撒泡尿的工夫又匆匆跑出来不是件容易的事情。
我看着那张支票。5000美元会给我许多选择，而且指导他们的发掘工作可能……有启示作用……对我个人。
我会“去看一眼”的，我决定。不管发生什么事，我可以走掉，或者，我用内急当借口，逃走。
我告诉我自己，我应该会拒绝这个工作的，所以没理由要告诉海伦娜，没理由去让她烦心。在战地医院做护士压力已经够巨大的了。
“我们收到卫星拍摄的画面了，先生。”技术员说。
“然后？”多利安回道。
那个松鼠般静不下来的家伙俯下身子，研究了一下他面前的计算机屏幕：“发现了好几个目标。”
“把无人机派过去。”
那些山里的僧院就像是在巨大干草堆里的小针，但他们终于能看到他们了。要不了多久了。
(1)译者注：德国1914—1923年发行的马克的别名。
(2)译者注：硫化铁的别名。中世纪炼金术士乃至近现代的骗子常用这种金色的矿物冒充黄金骗人，故而得名。
(3)译者注：1922—1923年出现恶性通货膨胀后真的出现了这样的场景。
(4)译者注：“一战”期间双方都大量使用地道战，许多士兵参与了挖地道的工程。