第九十二章 溯洄城（2/2）
“这座城，在监视着所有外来者。”
他沉声道
“我们的一举一动，可能都成了别人的谈资。”
两人找到一处挂着忘忧客栈牌匾的院落，刚要推门，就被一个穿着旗袍的女子拦住。
女子眉眼弯弯，手里摇着团扇：
“两位是从镜湖来的吧？楼上正好有两间空房，我这就引你们上去。”
她熟稔的态度让人生疑，赵风心不动声色地问：
“老板娘怎么知道我们来自镜湖？”
“溯洄城的规矩。”
女子笑盈盈地推开雕花木门。
“从不同地方来的人，身上会带着不同的气。
镜湖来的人，眉梢都带着水光呢。”
穿过天井时，姜玉华瞥见后院晾着的衣物，其中一件黑色制服的领口，绣着与他镜中身影相同的银徽。
他脚步一顿，女子似有所觉，回眸道：
“那是我家先生的旧衣，他曾是巡城卫，可惜三年前在迷雾森林失踪了。”
这话像是一根针，刺破了伪装的平和。
姜玉华与赵风心交换眼神，决定先暂时住下，从老板娘口中套取更多信息。
入夜后，钟楼的钟声敲了九下，凌安带着药包匆匆赶回客栈。
他刚进门就压低声音道：
“药铺老板说，阿木的伤需要忆魂花做药引，而这种花，只在巡城卫的禁地种植。”
“巡城卫？”
姜玉华想起老板娘的话。
“就是你在镜中看到的特别行动队？”
“不止。”
凌安从药包底层抽出一张纸条。
“药铺老板偷偷塞给我的，说想知道过去，就去禁地找老守林人，他见过所有消失的人。”
纸条上画着一张简易地图，标注着禁地的位置，溯洄城西北角的莲花山。
三更时分，三人悄悄离开客栈，按照地图潜入莲花山。
山路上布满了感应结界，好在凌安从药铺学到了规避之法，用特制的草药粉在地上画出符文，结界便泛起涟漪让开一条通路。
禁地入口立着一块石碑，上面刻着擅入者，魂归镜湖。
守林人的木屋就在石碑后，窗纸透出昏黄的光。
“进来吧，我等你们很久了。”
屋内传来苍老的声音。
推开门，一个白发老者正坐在火塘边煮茶，他抬起头，露出一张布满皱纹的脸，左眼是浑浊的灰白色，右眼却亮得惊人。
“坐。”
他指了指木凳。
“你们想问的，是关于选择的故事吧。”
老者的话直击核心，姜玉华开门见山：
“您知道我们的过去？”
“我见过很多像你们这样的人。”
老者给三人倒上茶。
“从镜湖来的，都曾在两个世界间做过选择。
姜小子放弃了巡城卫的铁饭碗，赵丫头烧掉了研究数据，凌小子扔掉了手术刀……你们以为是偶然？”
他从怀里掏出一个锈迹斑斑的铁皮盒，打开后里面全是褪色的照片，其中一张正是老板娘的先生，穿着巡城卫制服，身边站着的女子与赵风心有七分相似。
“她叫赵晴，曾是最顶尖的能量研究员，为了阻止忆魂花被用于武器研发，放火烧了实验室，后来在迷雾森林……”
老者的声音低沉下去，右眼的光芒黯淡下来：
“你们不是第一个舍弃过去的人，也不会是最后一个。
溯洄城的人监视你们，是因为嫉妒，嫉妒你们有勇气斩断过去，而他们只能困在回忆里，靠窥视别人的人生过活。”
凌安拿起那张照片，指尖微微颤抖：
“那忆魂花……”
“是赵晴用自己的能量培育的，本想用来治愈那些被记忆碎片折磨的人。”
老者叹了口气
“可惜被巡城卫征用，成了控制人的工具。
你们要的药引，我可以给你们，但你们要答应我，离开溯洄城后，永远不要再回头。”
火塘的火焰噼啪作响，映着三人沉默的脸。
他们终于明白，那些镜中的倒影、繁城的监视、说书人的演绎，不过是旁人赋予的枷锁。
真正的过去，早已被他们亲手埋葬。
“我们走！”
姜玉华站起身，将照片放回铁皮盒。
“阿木的伤要治，但我们的路，不在回忆里。”
老者看着他们的背影，右眼流出浑浊的泪。
那是赵晴消失前，最后注入他眼中的溯洄之力，能看见所有被遗忘的真相。
此刻，他看到三人的未来在火光中延伸，与无数个舍弃者的轨迹交汇，最终指向一片从未有过记载的荒原。
当第一缕阳光照进莲花山时，姜玉华三人带着忆魂花离开禁地。
溯洄城的光屏依旧在播放他们的故事，但这一次，他们没有驻足。
“接下来去哪里？”
赵风心问。
姜玉华望向城外连绵的荒原，那里没有城池，没有监视，只有风在呼啸。
“去一个没有名字的地方，做回我们自己。”
凌安扶着渐渐恢复力气的阿木，笑了笑：
“正好，我新配的药，得找个清静地方试验效果。”
四人的身影消失在溯洄城的地平线上，身后的繁城依旧喧嚣，说书人开始讲述三勇士破城而去的新篇章。
但这一次，他们的故事，终于只属于自己了。
荒原的风带着砂砾的质感，刮在脸上有些疼。
姜玉华用布条将阿木的伤腿重新固定好，抬头望去，四野茫茫，只有远处几株枯树立在天地间，像被遗忘的路标。
“往哪走？”
赵风心抹了把脸上的灰，手里的地图在风中哗啦啦响。
那是从溯洄城带出来的最后一张纸，上面除了标记着禁地的位置，其余地方全是空白。
凌安蹲下身，手指抚过地面的沙粒，忽然指着一处：
“看这里。”
沙地上有串浅浅的脚印，不是他们的鞋型，更像是某种蹄类动物留下的，朝着东南方向延伸。
脚印边缘还沾着一点绿色的草屑，在满眼枯黄的荒原上格外显眼。
“有活物经过，说明那边有水草。”
阿木靠在赵风心怀里，声音还有点虚：
“我……我刚才好像听到铃铛声。”
四人顺着脚印和隐约的铃铛声往前走。
大约走了两个时辰，荒原的褶皱里突然冒出一汪清泉，泉边围着几头瘦骨嶙峋的野驴，脖子上果然挂着生锈的铃铛，见到人也不躲闪，只是甩甩尾巴，低头继续喝水。
“终于有水源了！”
赵风心扶着阿木走到泉边，小心翼翼地掬起水给他润唇。
凌安则拿出药杵，将忆魂花捣成糊状，混着泉水调成药汁。
姜玉华在泉边发现了更奇怪的东西，一块半埋在沙里的石碑，上面刻着两个歪歪扭扭的字：
“归处”。
字的边缘很新，像是刚刻上去没多久。
“归处？”
他抠掉石碑上的沙，
“来者刻名，方得路引。”
赵风心摸了摸石碑材质，不是石头，倒像某种兽骨：
“这像是个约定。有人在这里等过我们？”
凌安正给阿木喂药，闻言抬头：
“说不定是之前从溯洄城出来的人。你看这字迹，和禁地里老守林人铁皮盒里那张照片背面的字很像。”
阿木喝了药，精神好些了，指着石碑旁的一块尖石：
“用这个刻吗？”
姜玉华拿起尖石，看了看同伴们。
赵风心点头：
“刻吧。既然来了，就按这里的规矩走。”
凌安也附和：
“至少让后来人知道，我们来过。”
尖石划过兽骨，发出“咯吱”的声响。
姜玉华刻下自己的名字，赵风心接着刻，凌安扶着阿木的手，让他在最后刻下一个歪歪扭扭的“木”字。
四个名字并排在一起，像是在荒原上立下无声的誓约。
刻完的瞬间，石碑突然微微发热，背面弹出一张薄薄的兽皮卷，上面用炭笔描着简易的路线，终点画着一个圆圈，旁边写着绿洲聚落。
“真的有路引！”
阿木眼睛亮了起来。
野驴们似乎也通人性，铃铛“叮铃”响了一声，朝着东南方扬了扬头。
姜玉华将兽皮卷收好，背起阿木：
“看来它们是在给我们带路。走吧，去看看这个绿洲聚落是什么地方。”
风依旧刮着，但这次，他们脚下有了方向，身后的归处石碑在风中静静矗立，像个沉默的见证者。
荒原的路很长，但刻在石碑上的名字，让每一步都走得格外踏实。
他们不再是漫无目的的流浪者，而是在彼此的名字里，找到了同行的意义。
跟着野驴的铃铛声走了整整两天，荒原的枯黄终于被一抹绿意刺破。
先是零星的沙棘，接着是连片的芨芨草，最后，一片围着木栅栏的聚落出现在视野里。
土坯房顶上晒着金黄的草垛，孩子们在栅栏内追逐，晾衣绳上的布料随风摇晃，像一串彩色的旗子。
“有人！”
阿木趴在姜玉华背上，兴奋地拍了拍他的肩膀。
聚落门口，一个系着蓝布围裙的妇人正翻晒草药，看到他们时愣了一下，随即笑着迎上来：
“是从归处来的吧？老石头昨晚就说，石碑有动静了。”
“老石头？”
赵风心好奇地问。
“就是刻石碑的老爷子呗。”
妇人擦了擦手上的药渣，引着他们往里走。
“他说迟早会有人跟着野驴来，让我们备好茶水等着。”
聚落里比想象中热闹。
男人们在打磨木犁，女人们坐在土炕上纳鞋底，墙角的陶罐里飘出麦香。
一个留着山羊胡的老者拄着拐杖迎出来，看到姜玉华背上的阿木，眼睛笑成了一条缝：
“果然带了小娃娃来，我说石碑咋颤了三下呢。”
“您就是老石头前辈？”
凌安拱手问道。
“谈不上前辈，就是个守聚落的。”
老石头摆了摆手，目光扫过他们四人。
“看你们印堂带点青，是从溯洄城出来的吧？那地方的气太重，困住不少人呢。”
姜玉华心头一震：
“您知道溯洄城？”
“咋不知道。”
老石头领着他们进了土屋，从炕头摸出个铁皮盒，里面全是泛黄的纸条。
“我年轻时候也在那儿待过，这些是没来得及刻碑的名字。”
纸条上的字迹各异，有的只写了一个字，有的画着歪歪扭扭的符号。
“他们……”
赵风心拿起一张画着小太阳的纸条。
“有的走了，有的留下了。”
老石头点燃旱烟。
“溯洄城那石碑，刻的不是名字，是念想。
但人啊，总得往前看。
就像你们，不也从石碑走到这儿了？”
正说着，屋外传来孩子们的惊呼。
原来阿木不知何时跟孩子们跑去喂野驴了，此刻正踮着脚给驴脖子上的铃铛系红布条。
“这聚落里的人，都是从各处来的。”
妇人端来麦粥，笑着说
“老石头说，凡是被野驴领来的，都是该走出过去的人。”
凌安看着窗外的阿木，又看了看手里那张画着小太阳的纸条，突然明白溯洄城的石碑是归处，而这里的炊烟与笑声，才是归宿。
老石头的旱烟味混着麦粥香，在土屋里漫开，像一层温柔的茧，将过往的尖锐都裹成了柔软的回忆。
“留下来吧。”
老石头磕了磕烟灰。
“房梁上的燕子窝刚搭好，正缺人添点人气。”
姜玉华看向赵风心和凌安，两人眼里都映着窗外的光。
阿木举着系好红布条的铃铛跑进来，铃铛“叮铃”响：
“姐姐说，这样野驴就能找到回家的路了！”
是啊，连野驴都能找到家，他们又何尝不能呢。
姜玉华接过阿木手里的铃铛，挂在土屋的房梁上。
风吹过，铃铛响，麦香飘，聚落的炊烟直直地往天上冒，像在给远方的人捎信。
这里，有人等，有饭香，有未来。