第四十八章 皇后密令搜宫闱（1/2）

袁公公佝偻着身子，候在太和殿的丹陛之下，直到百官退尽、明黄的御驾消失在宫墙转角，他这才敢悄悄直起腰。腰间的玉带磨得皮肉发疼，可比起心里的憋闷，这点疼倒算不得什么了。

自打李公公凭着几句巧话讨了皇上的新宠，他这御前总管的位置就跟悬在半空似的——早朝时还能跟着捧个茶盏、宣句口谕，下了朝便被晾在一旁，连皇上往养心殿去，都只让李公公近身伺候。这都快小半个月了，他手里那串盘得油亮的檀木珠子，都快被捻得掉了色，心里头的郁气却半点没散。

“唉……”他往袖里揣了揣冻得发僵的手，脚步慢悠悠地晃着，眼瞧着日头爬到了宫檐角上，忽然想起个人来——凤仪宫的皇后娘娘。当年皇上还在潜邸时，他就跟着伺候，皇后娘娘待他向来宽厚，不像李公公那般只知踩人捧高。

“皇后娘娘那儿，总还用得上咱家。”这么一想，袁公公眼里顿时亮了亮，先前耷拉着的肩膀也直了些，脚下转了个方向，乐颠颠地朝着凤仪宫去了。

凤仪宫的朱漆宫门虚掩着，门前的铜鹤在日头下泛着冷光。袁公公站在阶下，刚要扬声通报，又猛地顿住了脚——他这阵子没在御前当差，贸然来见娘娘，总得有个由头才好。说是来请安？太刻意了；说是来回话？他这阵子哪有什么话可回？

他在门口磨磨蹭蹭，眉头皱得像团拧在一起的帕子，末了实在想不出妥当的说法，忍不住低低叹了口气。

“谁在门口叹气？”

殿内忽然传来皇后的声音，带着几分不易察觉的沙哑。袁公公心里一惊，忙撩开衣摆跪在阶下，隔着门回话：“回皇后娘娘，是老奴袁忠，惊扰到娘娘清静了，还请娘娘责罚。”

门被宫女轻轻推开，皇后正坐在窗边的软榻上，手里捏着一方绣了半截的锦帕，帕子上的并蒂莲歪歪扭扭，显然心不在焉。她抬眼瞧了瞧袁公公，摆摆手：“罢了，起来吧。没什么事就先下去，本宫这儿不缺人伺候。”

袁公公却不肯起，膝盖在冰凉的青石板上挪了挪，抬头时眼里泛着点恳切：“娘娘，老奴……老奴愿为娘娘分忧。”

皇后这才正眼打量他——往日里总带着几分精神头的袁公公，如今鬓角的白发似乎又多了些，连说话都没了先前的底气。她指尖在榻边的小几上敲了敲，语气淡淡的：“你是皇上身边的老人，跟着皇上忙前忙后的，本宫哪好意思用皇上的人？”

“娘娘不知情啊！”袁公公像是攒了许久的委屈终于找到了出口，声音都带上了颤，“老奴这颗棋子，早就被皇上弃在一边了！李公公那厮……仗着皇上新鲜，把老奴手里的差事抢了个干净，如今老奴连皇上的面都难见着。”他顿了顿，把心一横，“能为娘娘跑腿办事，是老奴的福气，老奴心甘情愿。”

皇后听他絮絮叨叨说了半天，眉头越皱越紧。她何尝不知道李公公近来跋扈，只是没料到竟敢爬到袁忠头上——袁忠是看着皇上长大的，论资历，十个李公公也比不上。“太不像话了！”她猛地拍了下小几，锦帕掉在地上都没顾上捡，“李公公眼里是没规矩了！”

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