第269章 魂晶（2/2）

下一瞬，秦羽周身的灵力骤然凝聚，化作一道璀璨的金色光刃，毫无悬念地斩向风魔。没有惊天动地的碰撞，只有一声轻响，风魔的身躯便在绝对力量的碾压下寸寸崩解，最终化为点点流光消散在空气中。

而在他陨落的地方，一枚鸽子蛋大小的淡蓝色晶体缓缓浮现，晶体表面流转着柔和的光晕，内部仿佛有细碎的星光在缓缓跳动。

秦羽指尖微动，一缕淡金色的精神力如游丝般探出，缓缓包裹住那枚淡蓝色晶体。随着精神力的渗透，晶体表面的光晕愈发柔和，一段段破碎的信息流如同潮水般涌入他的脑海，过往的画面与秘辛在意识中逐渐拼凑完整。

原来这几日接连遭遇的水魔、土魔，连同方才陨落的风魔，根本不是传说中来自地狱的恶鬼，而是一群自远古便隐匿在人间的元素恶魔。它们以天地间的自然元素为食，身躯由纯粹的元素之力凝聚，虽不似地狱魔鬼那般擅长蛊惑人心，却拥有操控对应元素的恐怖实力。

而更让秦羽意外的是，信息中竟提及了“恶灵骑士”的起源——这一存在竟与一位名为扎坦诺斯的元素恶魔领主有着千丝万缕的联系。据残存的记忆碎片显示，扎坦诺斯曾是元素恶魔族群中最顶尖的强者，掌控着足以撕裂天地的混沌火焰，实力远超如今的水、土、风三魔。

只是无人知晓具体缘由，在极为遥远的远古时期，这位强大的元素恶魔领主便被一股神秘力量封印，其封印之地隐匿在人间某个无人知晓的角落，一困便是数万年。直到距今一千多年前，一场突如其来的天地异变打破了封印的平衡，扎坦诺斯才得以冲破桎梏，重新降临地球。

重获自由的扎坦诺斯彻底释放了本性，它在地球上肆意横行，所过之处生灵涂炭。它不需要吞噬血肉，而是直接掠夺生灵的灵魂，将其转化为自身的力量源泉。短短数十年间，无数生命沦为它的“食粮”，其力量也在疯狂吞噬中愈发强悍，甚至隐隐有超越远古时期巅峰状态的趋势。

扎坦诺斯如此高调的行径，很快便引起了地狱深处一位大人物的注意——地狱领主墨菲斯托。这位以玩弄灵魂为乐的魔鬼，本身也依赖吸收地球人类的灵魂来维持并提升自身实力，扎坦诺斯的存在，无疑直接威胁到了他的“供给源”。

但即便在神魔界都能叱咤风云的墨菲斯托，也深知扎坦诺斯的恐怖。他清楚，若正面硬撼全盛时期的扎坦诺斯，即便能获胜，自己也必将付出惨痛代价。于是，这位最擅长算计人心的地狱领主，选择了一条更为“巧妙”的路。

墨菲斯托悄然潜入人间，隐去自身气息，暗中接触扎坦诺斯的追随者——那些被其力量蛊惑、甘愿供奉它的人类信徒。他利用言语挑拨，用利益诱惑，一点点瓦解信徒们对扎坦诺斯的信仰，又设计制造出“扎坦诺斯将牺牲信徒以换取更强力量”的假象。

久而久之，原本狂热的信徒们开始动摇、恐惧，最终彻底放弃了对扎坦诺斯的供奉。而元素恶魔领主的力量，本就与信徒的信仰之力息息相关，失去了信仰支撑的扎坦诺斯，力量如同断了线的风筝般急剧衰退，没过多久便灵能尽失，实力跌至谷底。

就在此时，墨菲斯托才终于现身，以绝对的优势轻松击败了虚弱不堪的扎坦诺斯。但他并未将其彻底毁灭，而是看中了扎坦诺斯体内残存的混沌火焰本源，强行剥离并奴役了它的灵魂。

在那之后的千百年里，墨菲斯托将扎坦诺斯的灵魂视为最珍贵的“实验品”。他不断寻找合适的人类宿主，将扎坦诺斯的灵魂碎片移植到他们体内，试图通过这种方式，逐步开发出混沌火焰的全部精华，最终将这股远古力量彻底化为己用——而那些被移植了灵魂碎片的人类，便是后来世人所熟知的“恶灵骑士”。