第53章 重逢故人（2/2）
天幕渐明，繁星已疏。
当我来到城门方寅时，远远地便见一队人，领头之人一袭长袍，上身披了纯狐狸毛的披风，正是四爷，此时正扭头看着我。
我身穿男装，各自骑着一匹骏马，若非仔细看是认不出来的。摸了摸腰间的小弩箭，我用力一蹬，马儿便飞奔前去。
出了金陵，我们改做水路去往扬州，竟连天空都变得格外纯粹湛蓝起来。
“四爷。”船头上，一个大汉吸引了我的注意，他依旧是冷冰冰的样子，他只是轻轻扫了我一眼，我虽然身着男装，还是认出我来。
他对我冷冷一哼，大概是我违背了当初对他的承诺。不管怎么，我欠金昆一个人情！
我叹了口气，闭上眼睛靠在板壁上，再也未未说出一句话来。
来至扬州，四爷并未急着募捐，而是带着大家游览了一番扬州城。游扬州不可无虹桥。虹桥这地方，面湖临海，西邻‘长堤春柳’，东迎‘荷蒲熏风’，诸多胜地横亘其间，粉墙碧瓦掩映竹树，天风云影山色湖光。
下了船，便见到两人打着千迎接，身着服饰相同，连相貌也完全同，恍惚间，忽然忆起，这不就是金陵见过的戴锦戴铎二兄弟吗。四爷随了二人前去，随后命金昆将我们送至房间。金昆冰冷的脸上多了几分厌恶，四爷叹气，又换了戴铎。
戴铎迎上一步，抱拳一拱道：“请。”
我想起在酒楼一见，不解的问道：“戴公子怎在四爷下做事？我原是见过先生的，在金陵酒馆内。”
戴铎微微一愣，缓缓道来，原来那日在酒馆内的无心之言竟被四爷的亲信听了去，四爷竟不恼怒，也未降罪与他们还邀请他们到府下为宾，他们二人哪有不依之理，忙的应允了。
过了许些时，我本想睡下，戴铎却来了。说是四爷要见我。
一进门，便见金昆打里头出来了，戴铎问：“四爷呢？”金昆没理会他，他也觉得尴尬，瞧了瞧身后的我，笑了，“金昆人就这样，别计较。”说着引了我进去。
“回来了？我正给太子爷写禀札，你来这坐会吧。”我点点头，坐了那里，乖乖等着。四爷头也不抬，手不停写书，方吁了一口气。“戴锦戴铎，你们连他的廷谕一起看看，看有没有疏漏的地方，回头再誊清发寄。”
戴锦戴铎走到他旁边，略过太子的廷谕，只一过目，已经明白大意，便笑着回道：“万岁爷五十四圣寿，已经有旨四爷不必回京半月前内廷邸报，去年大旱，青黄不接，万岁有旨让四爷一并在此征粮。太子爷想叫爷早日回京，看样子是因为筹办万岁的寿典。四爷这信写得极是，既不愿回去，差使也本来是没办完，就遥叩万岁圣诞的就好。”
“庆寿典这样的眼面差事怕只有八爷他们挣得手了。”戴铎道：“我也不主张四爷出力，怕出力还要招忌。”
四爷点点头，“十三弟来信，说明年要加一个恩科，如今都在暗中打点。又要塞私人，又要外面堂皇，太子叫回，无非想替他拢人。你想想如今这朝廷，这种坏了良心的事我也做不来。”
我心里明了，四爷和十三爷明中已经表示归属太子爷，大阿哥不冷不热，各存体系。所谓八爷党，却是八阿哥，九阿哥，十阿哥，十四阿哥，同是一股势力，连皇太子都不敢招惹，所以想四爷帮手。想四爷走马灯似得办苦差，真叫人寒心。
戴铎一边想，笑道：“就是四爷这话！我们奉有明旨，督修河务，办粮赈灾，这还忙不过来呢！我看这信得加上一句，明说万岁严令河工差使不办妥不得回京，四爷不敢自专。太子爷胆小，未必敢和皇上去争的。”
“很好。”四爷笑了笑，说道，“就怕他们弄不住我，又去寻十三弟的晦气。科场的事舞弊拆烂污，十三弟脾气不好，弄出事来不得了。”
十三阿哥胤祥是阿哥里头最泼辣豪爽的，因自幼失恃，受尽哥哥们的欺侮，养成野性难训，只四爷看不过，从小儿收到自己府中时时呵护，因此胤祥敬重这位严兄宛如慈父，从不违拗。
戴锦当然知道其中原委，因安慰道：“四爷甭着急，十三爷才十七岁，万岁爷未必叫他独个儿办差，或到时候称病也罢。”
四爷叹道：“也只好走一步说一步了。”
夜色渐森，戴锦戴铎都已经回去，送走了他们，四爷折了回来，倒了一杯茶，递给我。我原是不渴，不免觉得尴尬，抿了几口。
四爷向着我走近几步，我咬了咬唇，低下了头。
眼角却偷偷瞄着他，眼见他的袖角抬起，我以为他要弹我的额头，慌忙捂住了额头，怯怯的望着他，不由自主的出声叫道，“四爷……”
他忽然启唇一笑，似乎很开心的样子，连眉梢都带着笑意，这是我第二次见到他这么高兴。
抬起的手递到了我的眼前，手指展开，一个精致的雕花盒子躺在手心。
这是，那对芍药耳坠？！
用眼睛仔细看了我一回，忽俯首在我耳边极低声地道：“切莫再丢了。”
我怔忡的望着他，心中像一根根小刺扎，疼的一阵抽搐。
忙低头道：“谢四爷！”
他立直身子，面色宁和，率先向外走去，语气温溺。
“走吧，是该歇息了，明日，我带你去逛逛。”
次日。
我与四爷齐行，金昆和戴锦戴铎跟着身后，转了几条街，大多和金陵的街道差不多，叫卖声彼此起伏。
忽然前头人市上闹嚷嚷的，还夹着一个男孩子呼天抢地嚎啕大哭声，惨厉得叫人心里起粟儿。我们顿时都敛了笑容，顺着哭声走过去。
这里已经是虹桥人市，其实并不喧闹。一街两行错三落五到处是高粱秆搭起的窝铺。
从宝应、山阳、龙王庙一带逃来的难民，个个面黄肌瘦，有的三块石头架着煮白薯刺菜，有的烧干苞米棒子，有的在太阳底下捉虱子，还有用毛巾裹着冷饭团子啃……
乌烟瘴气的，散发着一股一股霉臭不是霉臭、焦糊不是焦糊的怪味靠墙一群闲人围着，一领草席直挺挺裹着一具尸体，只两只脚露在外头。
旁边一个十三四岁的孩子，蓬头垢面伏在席上，撕心裂肺地大哭：“哥呀！昨后晌你还好好的，是吃了什么了？……你就不言声儿去了？娘死的时候怎么说来，你不记得了……叫你照应我！……你不管我了，就这么走了……呜……”