谋略（1/2）
一
说得不好听一点，四郎起先处于神灵附体的状态，而且确是被周围的人哄抬出来的。不过，他本来即充分具备作为暴军统帅的智慧、勇气与信念。再加上天生高贵的容貌，所以如天使般行动，并无不自然之处。
而且，他为人极富感性，信仰也很纯正，所以接到母信后，他认为，如果城兵中有非天主教徒的异教徒，就须自动加以放逐。
四郎相信，此战是为神建设神国的圣战，因而认为己军必须是纯粹的天主教徒。既是圣战，无情地跟敌人作战，夺人性命，亦在所不惜。
但是，据母亲信中说，城兵内似乎有异教徒，若果如此即为冒渎上帝，会战之所以不利，难道不是因为触犯了神怒！
四郎又想到城里有许多孩子，他突然开始怀疑，这些孩子纵使受洗，是不是就能算是真正的天主教徒？此外，在领导部门中也有人怀着不忠于信仰的不纯思想，于是他发觉自己过去的言行也有一些错失。
深夜，四郎独自跪伏在城内天主堂中，向神忏悔道：“既与纯正天主教徒同为殉教者，希望归赴你处。神呵，愿你为地上彷徨的羔羊赐以永恒福惠。”
于是，他在军事会议时建议，即使是天主教徒，不愿死守城池的人概以异教徒逐出城外，但遭遇了芦冢等人的猛烈反对。
四郎默默起身，巡视城内，最后出现在妇孺居住的库房。
“哦，四郎先生！首领！”
妇人跪伏在地，书了十字，祈祷道：“神呵！愿你降福给首领！”
孩子们也模仿她们，画了十字，诵读同样的祈祷文。四郎也画了十字，温和地把眼光从妇人移向孩子，突然张大了眼睛。
孩子的脸全都苍白没有血色，眼睛恐惧，战栗不安，已经没有希望，没有喜悦，也没有感谢，有的全是对死亡的恐惧。
“你们可以到我身边来！”
四郎对孩子们这么说，突然间，他想起了由利公主在海边的所作所为，不禁自语道：“她似乎也这样把孩子聚拢过来。”
二
这是一个早上。
“来，大家排排坐在这里……”
由利公主说。于是，有六七个三岁到五岁的稚童坐在走廊边，伸出脸来。
公主用浸过水的毛巾替他们一个个擦脸。这些稚童都是家被焚毁、父亲在城里、母亲为松仓兵所杀的可怜孤儿。
“大的孩子请帮忙扫扫地！”
公主对其他的孩子说。以十二三岁为首的七八个少年男女站在院子里，各个睡眼蒙眬，他们也是同样可怜的孩子。
“是。”于是，女孩子扫屋里，男孩子扫院子。
公主替稚童清洗后，到厨房，打开锅盖，却仰首叹气道：“嗳，只有这些，午饭一定不够用。与市怎么啦？”
公主仿佛改变了想法，自言自语道：“没法子，午餐只好吃甘薯。”
这时，从外头传来了脚步声，与市背着大包袱走进来。
“怎么啦？”
“顺利得很。”
“哦，那就好了。”公主拿着锅盖回头看。
“呵，还不少呢……”
与市把包袱卸在走廊上，悄声说：“公主，其实，一个早上都找不到买主，因而不知不觉地走到军营附近，突然遇见了伊织先生……我怕会连累他，所以装作不认得的样子，想赶快离去……”
“对，这样做得对！伊织先生现在是小笠原家的武士首领，身负重任。”
与市挥汗说道：“我虽然准备离开，伊织先生却赶过来，硬邀我到营里，给了我米。公主！我们的事情，伊织先生全知道了。”
“真的？”公主一直低着头，旋即抬起头，眼中湿润，双颊流满泪水。
与市也泪水滂沱，从怀中取出附有珊瑚玉的簪子，放在前面。
“公主，这个收起来。今后，伊织先生会给我们米。”
“这个嘛……”
“公主，这只不过是暂时性的。四五天后，长崎一定会送钱来。在这之前，只好通融通融了。”
与市表情明朗。公主也同意道：“这样也好。伊豆守殿下已知道我的工作，我们只好暂且打扰伊织先生啦！”
三
“公主，此后……”与市突然表情凝重，开口说，“伊织先生要我转告公主，如果公主在此地有危险，可避难到肥后。他说，这是武藏先生的意思。”
公主双颊泛红。
“能这样替我设想，真高兴。希望有那么一天。”说着便急忙把米倒入锅中。
与市似乎还有话要说，站在正在生火的公主背后。
“我离开伊织先生军营后，突然发觉有个奇怪的武士在跟踪我。”
“呵，跟踪你？”
“是的，一个年约四十岁上下，容貌端正，有点特别的浪人武士。”
“会是谁呢？”公主俯首沉思。
“我觉得他很怪，所以在黑田先生军营附近，巧妙地把他摆脱了。但为了慎重起见，特意向公主报告一下。”
“他也许认得你吧？”
“这个？……如果公主也猜不着，那可能是我想得太多了。”
与市这样说的时候，门外传来了男人的声音：“有事相烦。”
“是谁呀？”
与市不在意地走出门外，仿佛彼此交谈了两三句话，与市脸上变色，回到厨房。
“公主，糟了，就是刚才所说的那个武士呀！”
公主仍然从容不迫。
“你问了他的名字没有？”
“问了，叫松山主水。”
“呀，是主水！”
公主也着实吃了一惊。公主虽然曾从伊织那儿听说主水在肥后的八代，但过后就把他全忘了。
“公主，你认得？”
“嗯，认得。请带他到客室。”
“是。”
但公主仍然不慌不忙地把饭煮好，甚至把菜锅也放到灶上后，才穿过泥地，登上十叠的客室。
“噢，公主！”主水正用铁筷拨着炉火，一看到公主，急忙肃容端坐。
“是主水先生？刚才与市才跟我谈起有个怪武士跟踪他。”
公主静静地开口，然后就座。装束虽是百姓模样，依然不失其高贵气质。
“公主，久违了。”主水两手伏席问候。
四
由利公主微笑道：“我还一直以为你在江户哪。”
主水仰首说：“浪人馆那伙人伏击武藏的那天，我便匆匆离开江户，回到故乡肥后八代。但对我来说，公主也在此地，实在深感意外。”
“主水先生，”公主不正面回答，仍像以前那样，毫不在意地说，“那时，彼此都过着没有前瞻的日子。我像无所事事的大名女儿，你像居无定所的狼……”
“呵，确是如此。”主水搔搔头。
“不过，主水先生，如你所见，我现在已有工作须我尽力去做。”
“哦，什么工作？”
“救助天主教徒的孩子，他们是一群失去双亲、无家可归的可怜孩子。”
主水瞪目以视。
“哦！我了解公主在这里的理由了。”
“那么，你目前的生活呢？”
主水挺起胸膛。
“江户的那种生活已经清算了。准备洗净脏污心灵，重建目标，从头做起。”
“准备重振贵先祖和府上之家门吗？”
“我不想舍弃作为名和家子孙的荣耀，但在现实上，我知道要升任大名，只是一场无法实现的梦。现在，我只希望以人的资格度过有意义的一生。”
“出仕细川家啦？”
“不做了。以前认为出仕是一种好手段，现在知道，不做官也可以得到比做官更好的地位。”
“你对我的工作有何看法？”公主微笑着询问。
“公主，这是男人也值得一做的工作。为了被虐的孤儿，无视权力，与暴力作战！而且知道民众会左袒自己、发出欢呼，真是死而无悔的工作。”主水满怀热情地说。
他在见到公主之前，毫无这种想法。他仍然抱着一种莫名的野心，意图收买藩内人心，在肥后培养潜势力，然后慢慢把这股势力延伸到他藩，以便成为天下的实力者。以当时舆情而论，这并不是南柯一梦，十三年后，由井正雪便按此意图实行阴谋叛乱。
主水听了公主一席话以后，似乎舍弃了这份野心，以救济孤儿为务。然而，主水跟公主和与市的纯粹心境并不相同，他一直怀抱着野心与叛逆心，意仍在此而不在彼。不仅如此，他对公主也仍然怀着强烈的恋慕之心……
五
“嗳，真高兴，你能这样想。”公主虽这么说，但她对主水的本性已一清二楚。
“你能帮我一点忙吗？”
“公主，那还用说，只要你交代，一定尽力为之。”主水昂奋不已，但突然间冷若冰霜，“公主，在这之前，有件事想请教。武藏已到细川军营，你见过他了吧？”
公主也冷冷回答：“没见过，没有见他的必要。”
“公主，那又为什么？”
“走的路不同。武藏先生是独行的人，他不会走别人走的路。我无所事事的时候，曾经羡慕过武藏先生，想跟着他走。但现在已是陌路人了。”
公主表情真挚，这种感怀并非虚假。公主对武藏的认识确实如此，所以在事务上她一点也不想求助于武藏。当然，心魂上的互相感应，另当别论，她也无须向主水透露。
“呵，公主确实能看出武藏的本性。他是一个彻头彻尾任性的人，我懂了。回到你刚才的话题吧！”
主水又昂奋起来，而且喜形于色。
“主水先生，你懂得忍术吧？”
“懂得。而且不输于伊贺(17)的人。”
“我希望你能潜进原城。”
“为何？”
“想请你把我的一封信交给首领天草四郎。”
“要向四郎要求什么事吗？”
主水双手环抱，兴趣盎然。
“主水先生，我在长崎曾设立孤儿院。去年十月，天草岛原的天主教武士，闯入寮里，夺去了孤儿。到这里调查后，才知道这些孤儿全被带进原城，目前仍在城里。”
“你是要他把这些孤儿送还吧？”
“四郎已应母亲玛尔丹的要求答应伊豆守殿下，释放城里的异教徒和孩子。但是到现在，还没有孩子离开原城。”
“真的吗？不过，即使四郎如约把孩子释放出来，伊豆守会心甘情愿把孩子交给公主吗？”
“伊豆守殿下已承认我的工作正确无误。”
“不过……”主水不相信地说，内心却怦怦作跳。
“反正都是以幕府为对手的大花招。好，公主，我干！”
六
荷兰船炮击后，伊豆守拟定的攻击方式是挖坑道潜入城里，在各重要地点纵火焚烧。于是从萨摩招来挖金的矿工，从二月初开始挖掘。
但城兵方面也以同一目的从城里向外挖坑道。双方偶然在途中碰面了。幕兵枪杀了两人，城兵则用熏生叶，放粪尿，把幕军逐出。
想用奇谋减低敌人战斗力量的伊豆守，意图派遣隐形者(18)潜入城里加以扰乱。于是，传命各大名推举精于此道者。
偏巧，这晚，主水答应由利公主潜入城中，刚回细川阵地，三斋侯的代理人立孝唤来主水，告以详情，要他一道至伊豆守军营待命。主水内心暗笑道：“真凑巧，一切都进行得很顺利。”
随立孝进入伊豆守军营时，各大名已在座，而且早有五六位类似忍者的人坐在末座。这些可能是甲贺或伊贺的人，全身都黑色装束。
忠利先开口说：“这是陈报的忍者，因是父亲三斋的手下，放令立孝领来。”
立孝为主水引见伊豆守。
“他本是肥后八代乡士名和家的后裔，名叫松山主水。”
“我是伊豆。谅已知晓。”伊豆以尖锐的目光比较主水和其他忍者。眼神、装束，主水都非其他忍者所能比拟。也许是江户曾听过好几次的名字，却突然间想不起来了……
“是。我是立孝先生所说的兵法家。”
主水仍旧以果敢的表情回答。
“嗯。忍术是几岁学的？”
“自幼独自习得，并以之作为兵法的一部分。但不像甲贺、伊贺者那样职业性。”
“原来如此。能顺利潜进城里吗？”
“我想，当今的伊贺者和甲贺者会有点困难。”
“不，我说的是你！”
“城里也有人懂得天主教传教士的妖术，所以不学无术的甲贺者就……”主水勇敢地、目空一切地回答。
在座的甲贺者都变了脸色，怒视主水，而伊豆守似乎很欣赏，莞尔说道：“呀，是我不好。武士若无自信就不会来了啊。”
七
主水故意露出外表的自负与虚张声势，主要是想引起大名注意，让他们生气说：“这傲慢的家伙。”却也可以使他们颔首道：“果然与一般密探不同！”
伊豆守是个宽容大量、有智慧的人，深觉“这厮可用”。
忠利虽然起先皱了一下眉头，但见伊豆守并不责备，也就假装没看见。忠利在江户曾因某家的介绍许其晋见两次。忠利侯是属柳生新阴流的，兵法的眼界极高，一见主水即知他是第一流的兵法家。
不过，主水的人品不为忠利所喜，但他并非以个人好恶来评量人物的量小君侯。
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