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李元庆是唐高祖李渊的第16个儿子，唐太宗的异母弟，封道王，其时正任豫州刺史。他对骆宾王的学识十分赞赏，当宾王在他府中任职三年之后，特地下了一道手谕，要宾王“自叙所能”。目的是希望骆宾王自陈器识才情，要宾王“自叙所能”。目的是希望骆宾王自陈器识才情，作为任满提拔举荐的依据。这是唐初任用官员的普遍做法，但骆宾王认为这样做有自我吹嘘之嫌，会使虚夸浮饰之人乘机而入。所以回书李元庆，不愿奉命。骆宾王这样做，固然表现了他刚直的品质，但也违悖了李元庆的初衷。此后李元庆对此事不再过问，根据唐制在诸候王府中任职时间不能过长的规定，不入骆宾王就离开道王府。在官场混迹将近十年，目睹宦海中翻滚的污水浊浪，骆宾王对继续谋仕不再感兴趣。于是返回第二故乡兖州，决定过耕读自娱的隐居生活。他经常和一批志同道合的朋友，悠游山水，饮酒赋诗，开头一阵，生活过得很舒坦，也创作了大量反映山水情趣的隐逸诗。但随着时间的推移，他的经济越来越拮据，最后到了“糟糠不赡，箪笥无资”的地步。一批要好的朋友，有的出外谋仕，有的改任他乡，使他的心境也一天比一天落寞起来。

骆宾王闲居兖州，前后一共12年。这是他一生中第一个创作高峰，为列名“四杰”奠定了基础。特别是最后几年，由于生活艰难，加上母亲和自己身体都不好，这种病困穷愁，反映在诗文中，显得意蕴深厚，感情真切，具有极大的艺术感染力，博得时人的交口称赞。

生活实在坚持不下去了，在万般无奈的情况下，骆宾王只好改变初衷，重谋出仕，于是他给司列太常伯兼右相的刘祥道等一批朝廷大员写信，企求引荐。大约是由于他的文坛声誉，不就被举荐入朝对策。这年骆宾王已经49岁了，他白发满头，重上长安，开始了又一轮多灾多难的仕途生涯。

骆宾王风尘仆仆来到阔别十七八年的长安，经过对策考试，终于中式录用，被授予奉礼郎。品秩为从九品上，任务是朝廷举行朝会、祭祀典礼时负责君臣版位的安排和各种祭器的摆设，以及仪式开始时做做赞导和主持鼓吹。让一员文坛宿将去做这样的工作，的确是才非所用。好在这时的骆宾王，经过几十年的宦海浮沉和齐鲁穷愁之后，心地已经平实多了。只要一家人的温饱能够解决，职位的高下并不在意。公事办完，和诗友切磋诗艺，议论文章，生活过得倒还自在。

大约是诗文界有地位的朋友举荐，骆宾王担任奉礼郎不久，又兼任东台详正学士。后者是学术机构的职务，地位与影响比奉礼郎为高。

骆宾王的耿介刚直、嫉恶如仇的豪迈性格难免得罪权要，并遭群小的嫉恨。但任奉礼郎的第三年，又遭人排挤，被罢了官职。正当骆宾王进退维艰的时候，西北边境发生了战争，吐蕃大举寇边，占领了西域的的大片土地。朝廷派薛仁贵为行军大总管，率兵进讨。于是骆宾王上诗给朝中掌管人事的大员，要求从军以自效。很快得到吏部同意，于当年七月离开长安，开始了穷沙极漠的军旅生涯。

薛仁贵孤军深入吐蕃腹地，结果全军覆没，只得议和而归。因而整个西北前线都笼罩着失败的阴云。骆宾王从军的动因虽由罢官引起，但他的内心深处却激励着爱国的激情。他在从军行中高喊：“不求生入塞，惟当死报君”大有投笔从戎去，马革裹尸还的英勇气概。在此时创作的别的一些诗歌中，也都表露了这种心声。但当他到了天山脚下的安西都护府之后，目睹将士低落的情绪塞外荒凉的自然景色，既没有胜利的喜悦，也没有激烈战斗的刺激，他的心境也就渐渐地落寞起来。从军初期流溢出来的壮志豪情逐渐消退，最终只留下无尽的悲凉了。

虽然骆宾王立功边疆的理想没能实现，但军旅生活的亲身经历，使他获得了极其丰富的创作素材。天山积雪、交河绝塞、戈壁流沙、边庭落日，加上戍楼烽火、野气狼烟，拌和着作者浓浓的爱国情思和羁旅的感慨，凝铸成一首首情真意切的军旅诗歌，成为有唐一代边塞诗的先声。

不久，骆宾王离开西域，随军入滇，参加姚州今属云南境内的平叛战斗。这场战争进行得很激烈，唐军在几天内就取得了胜利。主帅向朝廷报捷的几道文书都由骆宾王起草。战争结束，骆宾王跟随主将入朝献捷，得以和老母及家人小聚。因为他还在服役期中，不入即奉命入蜀。

骆宾王在四川担任的大约是军中的幕府书记之类，主要负责文字工作。高级将领和地方官佐都愿和他接近。蜀中山水，历来为文人骚客所向往，骆宾王尽情遨游各地的名胜古迹。峨眉山秀丽的风光，诸葛孔明的八阵图址，李冰父子的都江堰，以及司马相如的琴台，卓文君的酒肆，他都一一亲临光顾。所见所感，融入诗歌，掀起了他创作生涯中的又一高潮。

骆宾王在蜀中停留了两个整年，56岁那年的冬天，他返回长安，总算结束了漂泊不定的从军生涯。

骆宾王回到长安，吏部按绩考核，量功补过，授予他一个武功县主簿的职位。和十年前对策入选所授的奉礼郎，同属九品，仅增二阶。长年漂泊边庭，历尽艰辛，却落得这样的结果，心里难免耿耿。

就在武功主簿任上，骆宾王的著名长诗帝京篇写成，一时朝野传诵，誉为绝唱。不久，调任明堂县主簿。明堂是京县，