第206章 艾伦桥堡的行动（1/2）
第206章 艾伦桥堡的行动
艾伦桥堡。
名称源于横跨翡翠河主干道、拥有数百年历史的巨型石拱桥——艾伦长桥，是一座位于白马王国中部偏东，在翡翠河流畔建立的城市，扼守着王国东部富饶粮仓“金穗平原”的交通咽喉。
它的前身原本是王国的军事堡垒，是王国在开拓初防线上的关键军事支点，如今已经成了王国东南部重要的商贸枢纽。
清晨时分，在艾伦桥堡一条破旧小巷深处，一座看起来年久失修的小型社区教堂正静静地矗立着。
教堂木门吱呀作响，被人从里面推开，亚瑟高大的身影走了出来。
相比离开时，他的装扮除了那身略显陈旧但擦拭干净的骑士板甲，外面还多罩了一件不起眼的灰色斗篷。
他转过身，对着门内穿着简朴神父长袍、面容慈祥的老者行了一个骑士礼。
“感谢您的慷慨与指引，约瑟夫神父，愿太阳的光辉庇佑您和这座教堂。”
老神父约瑟夫微微颔首，在胸前画了一个圣徽：“愿光明指引你的道路，迷途的骑士。”
“贝莉那孩子生活不易，时常会前去水榭丽街区的玛丽妇人那里接些缝补浆洗的手工活计，补贴家用，如果你在住处找不到她，可以去那里看看。”
他的目光扫过亚瑟沾满尘土的斗篷和靴子，善意地提醒道：“但请注意，水榭丽街区是体面人住的地方，并不太欢迎……像您这样的流浪者，想进去的话，恐怕还需要稍微注重一下着装。”
接着他从身后抱出一个用干净布包裹的包裹，递给亚瑟，“这是教堂这个月的救济品，一些黑面包和干酪，还请帮我送去给那个依旧保持着虔诚的孩子。”
亚瑟点了点头，没有再多说什么，默默接过了包裹，便转身离开。
刚走下教堂台阶，一队白鸽正好从老旧的喷泉上振翅高飞，迎着晨曦飞过街区，羽翼散发着洁白的光辉。
他不动声色地将脸上有些歪扭的史莱姆面具摆正，目光跟随着白鸽移动，最后望向了桥北方向矗立在城市最高处的艾伦桥堡主城堡。
艾伦桥堡几乎所有的富人区、商会总部和贵族宅邸都聚集在那座古老城堡的周围。
但那里并不是他此行的目标。
他需要依照约瑟夫神父给的街道地址，穿过那座闻名遐迩的艾伦长桥，抵达桥南的下城区，那也是城市污水、臭气和贫穷汇聚堆积的地方。
离开教堂后，他右拐进入了一条阴暗狭窄、堆满垃圾的小巷子中。
巷子深处，正有一道人影静静地靠在斑驳的墙壁上等待着。更奇特的是，在他的肩膀上还站着一只羽毛油亮漆黑的乌鸦。
这正是陪同他返回王国寻找伊格尼斯之冠的伙伴——布兰伯爵与骑士加尔文。
加尔文由于还在王国骑士团的通缉名录上，一般情况下不便于公开露面，因此打探情报、与人交涉的任务，时常就落到了身份相对“干净”的亚瑟头上。
得益于脸上史莱姆面具的伪装，亚瑟很顺利地从边陲小镇一路来到了艾伦桥堡，目前还没有人发现他亡灵骑士的真实身份。
布兰伯爵看到亚瑟安全返回，悄悄松了口气，随即又恢复了那副嚣张傲慢的姿态，拍打着翅膀，大摇大摆地从加尔文肩膀飞起，落到了亚瑟宽厚的铁甲肩膀上。
“怎么样，我的扈从，本伯爵猜测这一趟应该有不少收获吧。”
亚瑟点头：“不愧是布兰伯爵，和您想的一样，那位约瑟夫神父的确认识贝莉。”
“只是还不知道伊格尼斯之冠是否还在她手上，而且听神父说她这些年过得并不好，生活拮据，勉强靠着教堂的救济度日。”
布兰伯爵闻言，用翅膀不轻不重地拍了拍亚瑟的铁头盔，发出“铛铛”的声响，然后高傲地扬起头颅：
“这有什么值得担忧的，贫穷在本伯爵看来，这根本不是问题。”
它挥舞着翅膀，仿佛在展示珍宝：“你看本伯爵这一身高贵的羽毛，光是一根就价值数十……不对，是上百金币，随便施舍一根出去，都足以让她过上富足体面的生活。”
它突然压低声音，鸟喙凑到亚瑟的耳畔，小声道：“重要的是那顶王冠究竟还在不在她手里，别忘了我们此行的真正目的。”
一旁的加尔文默默地听着他们的对话，适时地开口：“都过去这么久了，谁知道她有没有将那顶王冠给遗失了。”
“如果再往糟糕一点的方向想，或许这女孩早就已经将伊格尼斯之冠上交给了戍边军团。”
“一旦我们找上门去，说不定就有好几名受恶魔蛊惑的骑士在那里等着我们自投罗网。”
布兰伯爵瞪了他一眼，声音拔高了几分：“嘎！你这大冰块能不能说点好听的，万一真灵验了怎么办。”
亚瑟并未被这悲观推测影响，他沉稳地颔首，对布兰伯爵说道：“伯爵无须担心，如果真有埋伏，我会优先处理掉那些潜在的游侠或弓手，为您断后。”
“您可以放心地展翅高飞，先行离开，优先确保安全。”
布兰伯爵听了简直心怒放，对亚瑟的觉悟满意极了，收敛起张开的翅膀，高昂起头颅。
“嘎！不愧是本伯爵最为优秀的扈从，有你这份忠诚与觉悟就够了，本伯爵又怎么会是那种临阵脱逃的懦夫。”
“必要时，本伯爵只需要轻轻挥一挥翅膀，便能吓退那些不识好歹的家伙。”
加尔文在一旁听着，脸上没有任何表情变化。
毕竟挥一挥翅膀便能吓退骑士这种事，在这位乌鸦伯爵平日里滔滔不绝的吹嘘经历中，不过是最为不值一提的小场面。
更夸张的还有什么击败挥舞巨剑的四臂巨人，提前发现隐藏在落败稻田中的诡秘刺客，从翅膀阴影能够遮蔽一整座山脉的巨龙那里逃脱……
然而同行这么久，加尔文除了见过这位乌鸦伯爵用嘴啄和用翅膀拍打自己人外，却从未见过它亲自出手对付过任何一个像样的敌人。
出于对潜在危险的顾虑和一贯的谨慎，他还是决定做好更充分的准备。
于是他向亚瑟询问道：“怎么样，能联系上那位史莱姆陛下了吗如果能有陛下的帮助，我们的行动会稳妥很多。”
亚瑟轻微地摇了摇头，“艾伦桥堡距离边陲的沼泽太远了，陛下之前说过，超过一定距离，那种奇妙的‘信号’就传不到这里了。”
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