第204章 我早已看穿了一切（2/2）
“暂时先放过它们。”
“正好，南方来了些喜欢冒险的小老鼠，先让他们进去探索那座城堡，再慢慢收割……”
小老鼠
南方诸国的冒险者
锤骨还没开口，埃阿斯呢喃的话语就让他心脏狂跳。
“快了，就快了，仪式所需的灵魂与混乱很快就能凑齐了……”
仪式
恶魔的仪式往往涉及灵魂献祭与混乱，这是它们增长力量的主要途径，本质与各种试炼并无区别。
锤骨刚好从格鲁姆格那里了解过。
他隐隐约约猜到扩张秽裔军团规模，不仅仅是为了征服，更有可能是为了完成试炼。
这片土地将要迎来一位新生的大恶魔了。
……
荆棘前哨守卫战结束后的第三天。
这天清晨，石堡小镇罕见地安静了不少。
往常这个时候，应该已经有年轻的石裔在训练场上对练，或者居民开始一天的忙碌，但在今天却都聚集在了小镇外。
在小镇边缘，那条亚诺当初第一次踏入这里时走过的小径起点处，正在举行着一场简短的赐福仪式。
亚诺与另外石裔阴影刺客并肩站立在荧光苔藓铺就的路上。
一位年长的石裔先辈从沉睡苏醒了过来，亲自为他们主持赐福。
他伸出带着点点石斑的手，用阴影粉尘调和的圣水轻轻点洒在四位远征者的额头与武器上。
老者低声念着，古老的石裔祷文在寂静的空气中回荡，为他们祈求暗影女士的庇佑与先祖的指引。
仪式结束后，他们将离开石堡，朝着戈尔更加深邃的未知区域前进，去探寻传说中的石像鬼巢穴，追寻卡斯托尔大公留下的力量之谜。
没人知道那深处究竟隐藏着什么。
但在几十年前，他们的英雄祖先卡斯托尔，同样是在这里踏上了这条道路，接受了类似的祝福，最终成功归来，踏足超凡，并带领着臣服的石像鬼军团，改写了石裔的命运。
而自那以后，无数肩负使命的石裔前赴后继，踏上了同样的道路。
有人永远迷失在了黑暗之中，有人侥幸逃生，对深处产生恐惧，但再没有第二位超凡的诞生。
今天，亚诺他们也将踏上这条危险的道路，去寻找石裔最后的秘密。
等亚诺完成赐福后，他郑重地将一直趴在自己肩膀上的史莱姆小心翼翼地取下，放入了旁边妮莉摊开的手心。
为了保证能够复现卡斯托尔先祖当年的试炼条件，进入戈尔深处之后，他们将切断与外界的联系，只能依靠自己的力量、智慧与勇气去面对一切挑战。
携带任何可能打破平衡的外援，比如某只史莱姆，是被禁止的。
“老板，放心，我很快就回来了。”
亚诺站在他那头温顺的沼泽蜥蜴坐骑旁边，用力拍了拍自己结实的胸脯。
陈屿在妮莉的手心上蹦跶了一下，跳到她肩膀上，然后转过身来，看向亚诺。
“记得，打不过就跑，别傻乎乎地站着硬扛。”
“实在通过不了，就多留意一下里面的特产，比如什么奇怪的矿石、没见过的植物或者魔物什么的，带点回来给我尝尝。”
说实话，以亚诺现在的实力水平，就算回到白马王国，当个骑士队长都是轻轻松松，甚至竞争一下骑士团长的位置也不是不可能。
要是再遇到当初他们刚进入戈尔时，袭击他们的石像鬼，现在的亚诺一剑下去，估计跟砍瓜切菜差不多。
就算最终无法通过试炼，想安全撤退问题应该不大。
而且，陈屿还偷偷给亚诺准备了不少后勤物资，比如天赋球、魔法树叶之类的，都放在了蜥蜴坐骑驮着的行囊里。
妮莉也双手抱胸，看着亚诺提醒道：“你可是我们家族第一位以骑士身份进入戈尔深处的，生存能力也比其他石裔要强得多。”
“但是深处的情况谁也说不准，实在遇到无法应对的危险，先回来再说，哪怕只是带回来一些关于深处的情报，对家族来说也是很宝贵的。”
陈屿看向妮莉，好奇地问道：“话说回来，你在这里待了多久了，你自己有没有进去过”
妮莉打了个大大的哈欠。
“我亲爱的领主大人，难道你没听说过，一位真正的绅士，永远不要打听一位女士的年龄吗”
她摆了摆手，语气带着抱怨：“至于进去，姑妈我还得在石堡看着这一大帮精力过剩的小家伙呢，哪有那个闲工夫去深处冒险。”
亚诺听着两人的对话，不由得哑然失笑。
他最后检查了一遍身上行囊里的地图、干粮、清水和应急药品，确认无误后，利落地翻身骑上了沼泽蜥蜴。
“大叔！加油！”
“早点回来！”
艾拉、里昂和马克斯三人也挤过了人群，兴奋地朝着亚诺用力挥手。
“再见。”
“老板，姑妈，等我回来！”
亚诺朝着送行的人们用力地挥了挥手，目光在陈屿和妮莉脸上停留了片刻，然后便毅然决然地调转蜥蜴的头，与另外三名沉默的石裔身影逐渐消失在了小径尽头。
“唉……”
妮莉望着他们消失的方向，微微叹了口气，流露出了怅然。
“这下感觉又老了一岁。”
她已经习惯了这种离别，没有逗留，抱着陈屿转过身就朝着小镇内部走回去了。
一路上，陈屿又询问了不少戈尔深处的情况，比如已知的地形、可能遇到的特殊魔物、或者有没有什么标志性的地点等等。
但妮莉给出的答案大多都是“不确定”、“记载模糊”或者“每次进去感觉都不太一样”。
“你们石裔在这里生活了这么久，难道就没有尝试过开拓一条进入深处的路线吗”陈屿忍不住问道。
妮莉摊了摊手，解释道：“里面可不是一般的黑，进去后连阴影感知都会变得模糊。”
“还有各种危险的魔物，危险的古代魔法陷阱，就算我们费巨大代价，勉强开拓出一条路，可能第二年再去找，就完全不是原来的样子，甚至根本找不到了。”
“诶等等……”妮莉说着说着，突然像是想到了什么，停住了脚步，连带着她肩膀上的陈屿都晃了一下。
开拓深处道路的问题在于难以维护。
但如果说，她们委托史莱姆王国帮忙，利用那种奇怪的建造能力，造一条通往深处的隧道……
似乎还真的可以。