第五十七章 陈年（2/2）

空气中有胶凝的冷凉，茶叶的清香也如被胶合了一般失了轻灵之气，只觉得黏黏的沉溺。杜蘅瑟缩了一下，苏子衍注意到，将出行前就备好的汤婆子递给了她，这两日寨子里的皮草袄子十分硌人，已在她的手上留下了许多红色斑点，远远树梢上蝉一声迭一声的枯哑的嘶鸣，搅的心里一阵一阵发烦。

“还有一事，便是猛虎寨的百姓入城一事需要知州大人多为操劳，百姓本就多为歧视山匪，而她们又多是些手无缚鸡之力的妇女和孩童，还望大人能够安抚人心，给他们一条生路。”杜蘅从包袱里拿出些画像，这是她昨夜连夜赶出来的，有五婶耕种的，也有皮猴子王小凡从树上一跃而下的，画像上惟妙惟肖，看的叫人动容“大人可放心，她们只想讨一口饭吃，都是些可怜人，不会扰动城中百姓的安定，杜某愿以一身骨血作保。”

锦州知州眼中动容之情大增，唇边的笑意也渐渐浓了，他跪在地上深深地叩首：“我为杜大人这种气节所感，大人定能鸿福与天齐，大人放心，某以向上人头担保，我对他们定会如自己的子女一般，不叫他们受半分委屈。”

杜蘅开口道：“既然大人心中有数，那杜蘅也不便追问，杜蘅还有些东西要收拾，就不陪各位大人坐着闲谈了，杜蘅告辞。”杜蘅揣着从猛虎寨中拿下来的草药，转身回了房，徒留苏子衍的余光。

锦州知州冲着她离开的方向深深地拜了拜，伏着身退下了。姚颂还是嬉皮笑脸没个正形，他今早收到了府上夫人寄来的一筐石榴，有的已经烂了，他仍然视作珍宝，在于锦州之后说话间还多次炫耀，他明白这事自家夫人想念他了。

杜蘅回了院子，她累极了，草草喝了药就睡下了，只睡了半个时辰又起了身，如意在一旁煮着茶，见她醒了颇有些诧异，杜蘅是心里发烦的紧，连午睡也不安稳，便起身去看苏子衍。进了玉苏子衍的院子，他正与姚颂喝着“梨花白”，这事上好的酒，以一百个鹅梨才能熬出小小一壶酒水，杜蘅换了王婶的衣衫，此刻穿着家常的一窝丝杭州攒边随意簪了几朵茉莉花，零乱半缀着几个翠水梅花钿儿，身上只穿一件鹅黄色撒花烟罗衫，下穿曲绿绣蟹爪菊薄纱裤，隐隐现出白皙肌肤，比日前丰润俏丽，格外动人。

两人似乎正在交谈什么，杜蘅正在犹豫要不要进去，想了想还是作罢了，她细细地打量着苏子衍的院子，这是府衙内最好的一间院子，殿宇皆用白螺石垒墙，四畔雕镂阑槛，玲珑莹徹。因为临湖不远，还能清楚听见冬日的夜里冰面破裂之声，声音清亮悠远又少了嘈杂之声。

“衍之，如今杜馥郁回来了，你可放下心来了。”姚颂喝了一壶酒，便开始胡言乱语，杜蘅听见了自己的名字附耳上去，就听见姚颂打了个酒嗝：“衍之，我实在是想我的夫人与孩儿了，你说我回去会不会我的孩儿已经落地了，何老定会为他拟个好名字，你说是男孩好，还是女孩，我希望是个男孩，像我一般万事都不放在心上，什么功名不功名的都是狗屁，老子一个不认。”

杜蘅听了这话，浅浅地笑了起来，心里默念到，难不成是个女儿你就不爱了么，肖想赵娘子的眉眼与姿色才好，不过这世道到底是对女孩严苛些，还是儿子好，杜蘅贴的更近了，苏子衍与姚颂皆是背对着窗户，谁也没有发现床边站了个人。

“衍之，只说我了，我好歹有个孩子了，当年咱们的同僚除了你，还有谁没有呢，你也该为自己做打算了，杜馥郁便很好，识大体，懂大局，琴棋书画样样精通，你二人也算是情投意合啊。”姚颂老成地拍了拍苏子衍的肩膀，一副很为他着想的样子。

他们备下的吃食不少，案上名酒佳肴，鲜蔬野味，微风拂帘，连这冰块破裂声也不觉得吵闹，只觉得分外可爱，“梨花白”酒味甘醇清甜，后劲却大。酒过三巡，苏子衍也有些醉了，脸上热热的烫起来，头也晕晕的，听见了杜蘅的名字才堪堪清醒了些，他的眼神变得十分清朗，从带来的箱子里抓了个项圈，项圈正中镶着一颗拇指大的翡翠，水汪汪的翠绿欲滴，明眼人一看便知是产自渥南国的老坑细糯飘翠，想必是苏府多年的藏物品。

苏子衍打量着这个项圈，想象它带在杜蘅脖颈上的样子，定然是光彩照人、神采飞扬的样子，只见他摇了摇头说了一句：“不可，这样不可，我与杜蘅只是皇上手下的同僚罢了，一同为皇上做事，我们仅仅是同窗的情谊，又何来男女之情。”

一句“何来男女之情”让杜蘅再也不愿听下去，她的手脚冰凉，失了魂似地朝自己的院子里走去，这些日子她一直在被人劝说，自己竟也当了真，她忽然笑了起来：“本来就是我强求。”

是啊，与他协作，是她丢了半条命查清了他爹娘的案子才换来的，不过是些合作关系，怎么还能强求一些别的，杜蘅口中一股辛甜的味道涌上来，她拍了拍袖口，心里空落落地疼，她回了院子，如意见到的便是如同行尸走肉般的杜蘅。

如意抱住杜蘅的腿哭喊道：“姑娘，你莫要吓我啊，你这是怎么了。”刚刚出去时还是一副十分有精神头的模样，回来便连话也不说了。

杜蘅呆呆地望着窗外渐渐向西落去的斜阳，庭院里有枯萎了的木芙蓉花，那花本是灼红如火，在泣血样的夕阳下更似鲜红浓郁得欲要滴落一般，几乎要刺痛人的眼睛。现在却是土灰色，如同灰尘一般，不过也留了些香气，风吹过满院光秃秃的树干也漱然有声，带着轻薄的花香，有隐隐逼迫而来的寒意。杜蘅身上是凉浸浸的漫上一层薄薄的水汽，不由得扶住窗棂长叹一声道：“竟然是如此疼么，竟然是如此疼，本就是我强求来的。”

她一直重复着这两句话，如意吓了一跳，见她还能说话，忙灌了些茶水进去，生怕杜蘅没了气息。

那边苏子衍与姚颂的谈话还在继续，风一吹，苏子衍酒醒了不少，他苦笑着说：“她可嫁给更好的良人，而我又何必耽误他呢。”

锦州知州马不停蹄地翻阅了卷宗，还真找到了些当年的事，书中藏着一张发黄的纸，上面写的是皇帝临终前一天的情况，他请杜蘅、苏子衍与姚颂三人共来商议，殊不知寿康宫中也有人翻起了这些陈年旧事。