第九十八章（2/2）

先是几个参赛的厨子跑到赛务处抱怨，说他们从市场上买来的井盐，味道不对，咸中带苦，还泛着一股涩味，毁了他们的菜。起初，大家只当是他们手艺不精，找的借口。可紧接着，越来越多的人反映同样的问题。

“这盐不对劲！我家的盐用了十几年了，从来没这个味儿！”

“我的汤全毁了！这盐一下去，满锅都是苦的！”

赛务处的人取来他们说的盐尝了尝，果然，入口咸涩，回味发苦，是最低劣的粗盐，甚至还掺了些不知名的东西。

消息很快传开，整个赛场都骚动起来。盐，百味之首。盐出了问题，这比赛还怎么比？

东宫内，宋清沅听着听雨的回报，手指轻轻敲击着桌面。

“查了么？京中各处的盐铺，情况如何？”

“回娘娘，都查了。”听雨的脸色有些凝重，“从昨天下午开始，京中几家大的盐铺，上好的青盐和井盐就都断了货。如今市面上能买到的，只有这种劣质的苦盐。而且价格，还比往日的青盐贵了三成。”

“断货？”沈演之在一旁开口，声音微沉，“京城盐运，由户部盐铁司统管，储备充足，怎会说断货就断货？”

“是陈家。”宋清沅一语道破，“张大学士提醒过我们，陈家掌控着江南的私盐命脉。他们不仅贩私盐，恐怕连官盐的渠道，也早已渗透得千疮百孔。他们这是在告诉我们，京城的盐，他们说了算。”

这一招，釜底抽薪，又快又狠。

厨艺大赛，离不开盐。他们掐断了优质盐的供应，不仅能让大赛陷入混乱，让东宫颜面扫地，还能借机抬高劣质盐的价格，大发一笔横财。更重要的是，这是对太子盐改政策的一次赤裸裸的挑衅和示威。

“殿下，此事若处理不好，不仅大赛要办砸，更会动摇百姓对盐改的信心。”宋清沅看向沈演之。

沈演之明白她的意思。如果连京城的官盐供应都保证不了，还谈什么推行全国的盐政改革？百姓只会觉得，这是朝廷无能，连让他们吃口好盐都做不到。

“我这就去户部，让李德裕给个说法。”沈演之起身。

“不必。”宋清沅却拉住了他，“殿下，现在去户部，李德裕只会跟我们打太极，推说转运不畅，或是江南盐场歉收。

等他们慢悠悠地‘解决’问题，大赛的黄花菜都凉了。而且，这正是他们想看到的，把我们拖入朝堂的泥潭里，跟他们扯皮。”

“那依你之见？”

宋清沅站起身，走到窗边，看着外面晴朗的天空，嘴角却弯起一个冰冷的弧度。

“他们想玩盐，我就陪他们玩。他们以为掐住了盐，就掐住了我的咽喉。可他们忘了，我手里，还有一样东西，比盐更‘鲜’。”