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对“李家军”这边的答复，天王洪秀全倒是没表现出明显的不快。天王苦追苏三娘而上不了手，心焦难耐，趁在武宣乡短暂的平静日子，从妹子洪宣娇的女子营内挑选了几位样貌周正的小女兵，美其名曰伺候他的王娘赖氏，实则明里暗里偷腥窃玉，过问军政事务的精力和时间越来越少，用兵打仗这些劳神繁琐的事情，更是大撒手交于正辅军师杨秀清来经管，而杨也不负所托，确实在实际指挥统辖上显示了经天纬地的特殊才能。

因此对南下还是北进这件事，反映最为激烈的当属太平军的中军主将杨秀清了据洪大全报告，杨秀清当时勃然大怒暴跳如雷，骂出口一系列不雅的粗口，当即派同“李家军”打过交道的蒙得恩及林凤祥、李开芳两名军帅前来交涉。

老谋深算的芈谷与之虚与委蛇，卖关子打哈哈表面敷衍，但却紧咬住大军北上的关要处不肯松嘴。杨秀清不死心，又派跟李家军渊源最深的大美女洪宣娇及其新婚丈夫萧朝贵来游说。可惜军中地位最高、讲话最算数而又最买洪家大美女面子的那个人不知去向；参谋长倒是低头哈腰前后伺候着，不咸不淡的逢迎话不绝于口，可在大军南下进入桂平县境的问题上，却推说李家军诸位将领众口一词，自己一人半途变更很难服众

大美女急风急火想找交情最深的聂阿娇援手，或者直接到该死的“上校”李秀成跟前理论，这才知晓那一对儿鸳鸯竟已失踪多日了

第六章南下北进25

“你骗人他他怎么会无缘无故地不见了踪影呢”洪宣娇的急脾气空前发作，揪起芈谷的衣襟便施以粉拳。

身为大内御用七使者之一，芈谷的功夫当然不比大美女差，但目睹此女双目直欲喷火的样子，哪敢再火上浇油只好不做任何挣扎反抗，由着洪大美女尽情宣泄她的暴力。

呆在一旁的大美女的丈夫萧朝贵瞧不过眼，急忙上前解劝道：“宣娇你快撒开手老芈再咋说也是他们李家军的重要统领，你曾经领过李家军的虚职，怎可不管尊卑随便动手哩”

大美女不给面子斥道：“没你什么事，闲得慌到山涧搬运军粮去此地不是太平军的地头，你萧大主将管不到我的头上老芈头我来问你上校他究竟是失踪了，还是被你这狗官串连不法之辈给暗害了倘若让我查实是你芈老头做了手脚，我认识你们，手上的青锋宝剑可认不得你们”

素来性情温和的芈谷一下子红了眼边，发力甩脱洪宣娇的手嚷道：“李大人不是你一个人的大人，他也是咱李家军的主心骨大人突然间音讯全无，你以为只有你一人着急吗错不信你到部队上上下下去打问数千将士们从支队长到马夫，谁不关心惦记大人的安危又有谁不愿意拿自家性命来换取他的讯息萧夫人也太小看我芈某人了，我是曾在清妖的朝廷为官，受大人感召铁心投靠，绝非朝三暮四反复无常的宵小之流”

芈谷的一声“萧夫人”叫得洪宣娇愣住了，顿时醒悟她已嫁作，对李秀成的去向表现得过于关切。然而大美女的行事作风向来是我行我素，更何况婚后萧朝贵一直待她低眉顺气，就连她至今不肯同房也不敢稍露微词，所以她娇容虽然微红发热，却依旧硬嘴说：“希望你老芈言行一致，别跟我来口是心非那一套”

“算啦吧算啦吧。”萧朝贵大概亦觉得洪宣娇闹得过分，便出声劝阻道：“既然秀成老弟像芈老哥所讲，是进入深山老林后自行走失的，保不定他是跟那位姓聂的小妹妹私奔了，或者另行还有紧要的事情要办，跟咱夫妻来此的目的没啥瓜葛”

洪宣娇一把推开萧朝贵，白着秀目冷哂说：“人人都知道我洪宣娇婚前同李秀成过从甚密，这些我也没打算对你隐瞒他跟你萧主将当然并无瓜葛，只是跟我洪宣娇却大有瓜葛所以我必须出去找到他，活要见人死要见尸找得着秀成，我死心塌地回来同你萧朝贵过日子；找到他的尸体，我就以亲妹子的身份替他披麻戴孝你若愿意随我来呢，咱二人相跟相伴。你若懒得动，先回太平军大营等候，我可是定要四下打探找寻去了”

萧朝贵急忙拉扯阻止道：“四周围漫山遍野全是清狗和民团士兵，你是我萧朝贵的老婆，放你一个人前去，我如何能放心得下但战局这么紧张，太平军几个军的将士们都在等着听我号令，你愣想拉上我去帮你找那个李秀成，我要是依从你，跟贪生怕死临阵逃跑有何区别宣娇哇，你这可不是叫我好生为难吗”

洪宣娇冷冷哼道：“腿生在你自家身上，何去何从又有谁来强迫于你你让开路”

萧朝贵原地不动说：“我不让路不随你去，也不准你自己去”

洪宣娇玉脸含霜，手抓青锋宝剑的剑柄喝道：“好你个萧朝贵呀这是想跟我洪宣娇夫妻反目么我知道你有几斤蛮力，来呀，上来动手出招哇我姓洪的还从未见识过耍横的呢”

萧朝贵不敢用强，侧身让开由着洪大美女掠过。洪宣娇去意甚急，迎头正撞在营帐外一名凝神偷听的人的怀里。

偷听者正是由于失去上校而神魂恍惚的劳家大小姐、前敬王妃劳益月。

洪宣娇是负气急速冲出账门，其势犹如奔牛，这一撞，直撞得劳益月抚着心窝娇声呼痛，娇贵的身子接连噌噌噌向后连退几步，差一点跌坐在地上。

大美女自幼习武，身板结实得如同楠木，对于这么轻描淡写的一次碰撞自然满不在乎。她这时已完全沉浸于对上校失踪的焦虑状态，大咧咧朝劳益月拱手道：“走得急不好意思，得罪莫怪”

劳益月跟这位脾气火爆的洪大美人一共见过两面一次是在贵县“通吃楼”的宴席上，另外一次却是在翌日送别李秀成追随洪天王进山途中，两次皆是匆匆朝相，加之劳大小姐连日在森林旷野奔波劳顿，外表已不复娇滴滴寡居贵妇的形象，变得颇为凄苦憔悴，是以洪宣娇最初并未意识到眼前的被撞之人，就是她大吃其醋的白玉兰花的女主人

第六章南下北进26

被花芳菲及时扶住的劳大小姐本来不欲应声的，但当她无意间抬头的一瞬，看见洪宣娇峨眉紧锁，两只秀目好像醉酒般赤红，显然同样是因为上校的行踪着急悲苦，不禁恻隐同情之心顿升，对这位已使君有夫的大美女，产生了深深同情及惺惺相惜之意。

“别去找了我已经在大山里转悠了数日，可就连一丝踪迹音讯都不见，只怕是只怕是再也找不到了”劳益月朝着洪宣娇红着眼眶摇头说。

“你怎知