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直到头顶再看不见别人的影迹，只剩下自己高高在上，独享那份劫后余生的光荣与幸福

小太监安德海异常安静地垂手竖立在女主人身旁，安静得就好像一只贪睡的猫儿。只有碰到合适的猎物，猫儿才会炸开它开膛破腹的利爪。

“安子，外头冻的那些”懿妃懒洋洋活动一下略显方正的下颏开口道。

“回主子，奴才已经打听清楚了海子中间深着哩，甭瞧上面结实，底下到来年开春也不一定冻透。照奴才看来，只须稍稍做些手脚，人踩在上面还是会塌陷的”

懿妃欣赏地戳了安德海额角一指：“鬼机灵，你怎么知道我想让那那上面塌陷”

主仆二人默契地都回避了那个“冰”字，仿佛那个字异常脆弱，一说出口便会断裂。

安德海张口正要回主子的问话，忽听“君子轩”外响起总管太监文公公苍老的喊声：“老奴禀贵妃娘娘静皇太妃懿旨今儿晌午礼拜祭堂子，各宫一律参加，不得缺席延误”

安德海将要出口的话硬生生吞了下去。

懿妃微皱一双平直的眉毛悻悻说：“好莫央的祭哪门的堂子，这都几百年的老黄历了”

安德海猜测说：“可能是南方政局不太平，老祖宗想用堂祭来为社稷祈福吧。”

但静皇太妃早于先帝道光爷时代即总摄后宫，地位相当于咸丰皇帝的母后，她老人家的懿旨懿妃不敢不尊：“也罢，你正好借回城的当口去一趟天桥，把你说的那东西搞到手。”

“主子不是打算”安德海欲梗房戳丝创巴饪湛趵浼诺母：

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“有备无患，人总不能在一棵树杈上吊死”懿妃轻咬嘴唇道，“你顺便走一遭劈柴胡同，通知我妹妹赶往玉河桥，就说我这个姐姐想她了”

正午左右，太阳光亮而辽远地高照着，将长安门投射在雪地的影子压缩得扁平。

早有京城禁卫刀枪明晃，如临大敌般将城门左首一带戒严禁行。从皇宫内城及郊外两个方向，陆续有八抬大轿和一些马拉暖蓬车到来，车轿里钻出颐指气使的随员护卫，簇拥着他们高贵的男女主人们，进入一个外观不太起眼的神秘院落。

附近做小本生意的商贩们买卖清冷，见有热闹可看纷纷驻足观望。

由于天气酷寒，光临这里的贵人们都披着斗篷大敞之类御寒衣物，各种貂皮狐皮帽子或衣领将头面遮挡得严实，远观无法看清眉眼，同时几乎所有人都行色匆匆，绝少有人回眸停留。

这等阵势，这等气派，肯定是当朝的王宫权贵一族。可因为没摆仪仗，便无法区分究竟是宫里的皇亲，或是朝堂外各王府的贵戚。

好事的百姓就七嘴八舌打赌议论，有的说准是王爷贝勒格格出行，不然也不会搞出如此大的排场；亦有人猜是哪位镇边的总督回京述职，那些女眷是一品诰命；还有更离谱的人断言，此行人等一部分由内宫过来，必定是当今天子咸丰帝微服私访来了反对者不屑地反驳说，真的很没见识皇帝微服私访哪能这般招摇再说天子的銮驾，怎么不见鸣锣开道，龙幡旌旗队大张旗鼓

不管猜测这群尊贵的人是何方神圣，大伙其实心中均有一丝迷惑殊难释然：如此一帮显贵，大冷的天气跑到这样一座小门脸儿的院落做什么来啦

似乎无人注意到，评头品足议论纷纷的百姓身后，有一顶双人绿呢坤轿也被警戒线隔在了外围。两名抬轿的轿夫身穿干净暖和的统一服饰，正探头探脑从人群缝隙向内张望。

自暖轿里探出一只玉手，兔毛袖口团绕着的皓腕处，戴着一只碧绿碧绿的镯子，识货者一眼便知名贵异常。玉手白嫩得欺霜赛雪，树枝上洁白无暇的积雪，竟也被它比了下去，显得有点暗淡和缺少光泽

“来福，可曾看到我姐姐我都小一年儿没见过她了”

娇里传出一声娇糯的声音，多少带些童腔，听进耳内比百灵鸟的歌唱还动人。寒冷的世界让这好听的声音一漾，居然生就了丝丝温暖的感觉

第四章宫闱阴谋14

被重兵把守的院落看似平淡无奇，却是一座地地道道的皇家建筑物礼祭堂子。

祭堂子是满族人由来已久的旧俗，曾一度盛行于太祖太宗皇帝纵横驰骋的关外。旗人颠覆大明王朝前文化粗疏落后，凡遇到婚丧生死及天灾人乱，便举行这种以萨满教为主的多重信仰仪式，来为全部族祭祀祈福。

位于长安左门之外、玉河桥东侧的这座院落，始建于清初顺治年间。别看小院的门脸开得窄小卑微，进到里面却大有乾坤：五间正殿坐北朝南，一律琉璃瓦盖顶，供礼祭满族诸神所用；前殿的朝向与正殿相反，北向，称为拜天圜殿，殿前正中央矗立着石杆，杆下设石座，系皇帝祭拜专用；两翼分列石杆石座六行六重，第一重属于皇子的位置，皇子之下依次列亲王、郡王、贝勒、贝子及诸公侯祭场周边栽种几十棵参天松树，巨大树冠遮蔽了内部缭绕的香火和晦涩的歌声。

懿贵妃随咸丰帝进到院落，先去罩院西南角的祭神房，向静皇太妃行礼，再朝皇后钮轱禄氏请安，然后拉住皇后的手拉话儿，嘘寒问暖的好不热情。她此举主要想做给丽妃看，证明自己与皇后有多么亲密热络，在静皇太妃跟前有多么得宠至于即将开始的祭祀，见它的鬼去吧

满清八旗铁蹄踏入中原土地，风俗文化遭到极大的冲击，受汉族儒释道精义影响逐渐汉化，其皇家信仰也改为信奉喇嘛教。然而祭堂子的陈旧风俗已于乾隆十七年载入大清会典，纳入宫廷内务的执行条目中，老祖宗的根本不可遗忘，所以按规定每逢天下大事和春秋两季上旬祭日，仍要间或举办这个让人都厌烦的仪式。

因为形式古旧，因为祭典跟普天下所有典庆浑不相类，大概连皇族自己也觉得这古怪的风俗寒酸另类，因此每回祭拜都不事张扬，同时亦因其偷偷摸摸的这种低调，便使得祭堂子不为局外人详知理解，所以愈发显得神秘。

懿妃很清楚外界的老百姓对这座诡谲院落的看法。小太监安德海曾冲她提及，外人都管这处宅子叫“邓将军庙”，称里面供奉的是邓将军的神主牌位。这位邓将军名子龙，南昌人氏，是前明亡朝万历年间的一名副总兵。民间讹传邓子龙曾镇守过关外满族龙兴之地建州，亦曾搭救过太祖爷努尔哈赤的性命懿妃据此曾里外里仔细找寻，并未发现关于邓将军的蛛丝马迹。可见礼拜祭奠这类活动，全是糊弄给人看的把戏，在糊弄了外人的同时，也在糊弄自己。

静皇太妃当先，皇上咸丰紧随其后，神色凝重地缓缓步入拜天圜殿，位列后排的皇后嫔妃们身上珠光宝气，多少冲淡了仪式的庄重肃穆。懿妃见咸丰龙颜不振，一副欲睡半醒的倦怠摸样，既知昨儿夜里丽妃那狐狸精必定又纠缠皇上。一想到龙榻之上，两条赤光光的肉虫蠕蠕而动的情景，懿妃便充满了恶心和仇恨

男人的丑恶嘴脸，只有他跟女人到了床上，才暴露得分外清晰。

懿妃朝北偏门那边扫了一眼，安德海那小太监尚未返回。