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于是衙役们朝曾郭两人讨了张名帖回去交差，当场释放了显些招惹大祸的左宗棠

左宗棠此番遭遇可谓死里逃生。假如没有两位地位显赫的当朝京官及时现身搭救，结果怎样不言自明

从书铺回左家的路上这位狂士始觉得后怕，当初只为着坚持强调自己买书的原则，嘴上没有把门的只顾逞那口舌之快，谁想到该千刀万剐的店掌柜居然会报案告官呢一想到自己被凌迟示众，全家叫官府查抄的悲惨景象，尤其是自己积存多年的孤品善本图书被付之一炬，左宗棠的冷汗禁不住涔涔而下

一路上他青着脸一反常态地不发一言，直到进得自家的中堂大厅，这才向曾郭二人长揖到地，口称“惭愧”道：

“季高无良，若非二位出面相救，此时已身隐囵圄矣二位待季高大德，恩同再造，恩同再造哇”

曾国藩搀扶起左宗棠安慰道：“举手之劳，何足挂齿。左兄形骸直言无忌，实乃宇内奇人也”

左宗棠说：“涤生乃潇湘不，乃我中华之柱石大人考虑的是江山社稷，自然要一言九鼎；左宗棠一个白丁，说话哪来的那么多忌讳咱大清如果连话都不叫人讲痛快，亡国无日矣”言罢又再施礼。

曾国藩一边还礼一边道：“季高哇季高，你这是讽刺挖苦我吗其实我这回被圣上打发回家，跟你有异曲同工之妙都属于直言不讳触了人家霉头啊。要论见地宏远言辞深刻，我还是跟你学来的呢。”

郭嵩焘笑道：“要我说你们二人就别摆这些虚词客套啦同窗知交数年，哪来的那么多官场上的繁文缛节季高我瞧你吓得长衫后襟都湿透了，还不快去换件干爽的衣服再来叙话”

一句话说得三人皆笑。左宗棠想起自己适才的冒失冲动，大有愧疚尴尬之意。于是借进内室更衣的由头暂且告退。下人奉茶，曾国藩趁机浏览观赏左府的条屏字画。

不一时左宗棠换了件新衫回来，三人重又舒礼分宾主坐定。

曾国藩道：“季高啊，我有几句不中听的话，讲出来你可不要见怪你是两湖名士，才高八斗学富五车，为人行事出点格亦不失文人狂放本色。可现如今不是魏晋之时，你左季高也非阮稽之流当年稽康可以赤身旁若无人，你左季高能做到通身地到处闲逛吗做人应当讲求隐忍避让，所谓外圆内方，你把自己的方正棱角藏在心里就是，没必要端到表面来招摇惹祸。”

左宗棠抱拳作揖说：“涤生兄苦口婆心，季高受教了”

郭嵩焘一直惦记着那孤本图书的事情，他特别好奇曾国藩为人行事端正严谨，绝非那种孟浪虚浮之辈，为何就敢自信满满地夸下海口，声称不费吹灰之力就能让左宗棠把奇书白送于他呢

郭嵩焘非常想见识一下曾国藩会用怎样的手段。

他便有些急不可待地对左宗棠道：“季高啊，今可欠了我二人一个大人情我看摆酒相谢倒也不必了，有涤生的面子，你总该把你新淘到的孤本奇书拿出来，让我们饱饱眼福了吧”

左宗棠推托道：“村俚俗物，怎入得了二位的法眼无非是左某敝帚自珍罢了，不看也罢。”

曾国藩道：“不瞒季高说，我最近也开始酷爱藏书，不论雅俗读起来皆兴致盎然。季高喜获善本，如饕餮之徒觅得美食，何不拿出来让大家一同品尝文辞美味”

左宗棠见曾国藩开口求恳不好再敷衍，只得万般不情愿地亲自去取那本奇书。

郭嵩焘便向曾国藩递去一个眼色，那意思是说：左宗棠将此书珍若眼瞳，我且看你如何令他把书送给你

曾国藩拈须微微而笑，还是那副成竹在胸的笃定表情。

第六章过目成诵3

左宗棠走进去良久才重新回来，怀里郑重其事地捧着一个朱红雕漆的匣子。曾郭二人见他竟把书籍藏于如此考究的器皿里，足以见得此孤本的珍贵

左宗棠轻轻打开匣盖，里面另有一层麻布和一层丝绢包裹，自然是为了去潮防蛀。曾郭二位看到左宗棠一副小心翼翼的模样，心里边的好奇愈发加重暗想是什么精品书籍竟让这位著名才子如此珍视

那左宗棠缓缓揭开外面两层纱绢，露出中间的一册薄书，纸色簇新，显然是刚刚雕版刊印未久。一般而言对于藏书者来说书籍的年代越久远便越发弥足珍贵，而一本刚刻印的新书值不值当这样夸张

看来这位左宗棠还真是个不折不扣的怪人曾国藩暗中想到。

郭嵩焘好奇心切欲伸手取书，却被左宗棠连同盛书漆匣侧身闪开，他将朱红雕漆匣子置于案上，自己小心地拿出那本薄书，双手捧着恭恭敬敬递到曾国藩面前。

曾国藩见左宗棠对此书衷爱异常，受其影响也神态凝重起来，将自己的两手在衣襟上擦了几下抹去汗渍，这才接过书轻轻揭开封皮扉页。那郭嵩焘也把脑袋凑到近处一同阅读。

不料曾国藩只翻看了几页，便不由自主地笑出声来，似乎遇到了什么万分滑稽的事情。左宗棠尚不觉得怎样，但在郭嵩焘看来却不免极为诧异以他对曾的了解，这位礼部侍郎待人接物淡定含蓄，性格沉稳得如同入定的老僧，很少发生这么失态的情形

曾国藩此刻实在是忍俊不禁，因为他略加翻阅即已知道这本被左宗棠视如珍宝的书籍，竟然是小说红楼梦的部分章节。

红楼梦又名石头记，作者曹雪芹本系大富人家江南织造子弟，祖上以汉氏纳入正白旗包衣。先帝乾隆五下江南，其中有四次就下榻于他们曹家，可见当时圣眷之隆。后来家道中落，这曹雪芹寄居京城郊外，靠卖书画及两位满族宗室子弟敦敏、敦城兄弟的救济勉强度日，在饥寒交迫中创作了小说石头记，因为贫穷买不起纸张，书里的许多章节居然是写在黄历背面的大约距今80多年前，大清国都城北京爆发了一场瘟疫，曹雪芹和他的爱子贫病而逝，只余下一个续弦和几页残稿。

由于红楼梦一书多写男女之间的事情，曹雪芹抱恨辞世后这八十几年间一直被当朝列为淫秽之作严加查禁，无人敢冒天下之大不韪刻版印刷，只能在民间以手抄本的形式流传，往往篇幅不整，谬误甚多，久而久之甚至连作者为何许人也亦存在多种说法

曾国藩在礼部为官，文化教育诸事正是他分管的事宜