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迅速派遣舰队前往直布罗陀海峡实施封锁，弗朗哥仅能从海上投放两个轻步兵营到卡迪士。于是弗朗哥开始尽一切可能从空中向西班牙半岛投放部队。考虑到运力的不足，空投取得的效果是值得褒扬的。尽管如此，也只能投放步兵和他们的随身装备，重装备却只能通过海上运输。弗朗哥顶住了来自各方的压力和劝阻，决定采取一次大胆的冒险行动“要么什么也没有，要么就是全部”，他组织了一支小型护航船队横渡海峡。行动于8月5日夜开始，船队成功突破了封锁成功抵达目的地。共和军发现以后大为震怒，于次日派出巡洋舰和驱逐舰炮击叛军基地并击沉了一艘叛军炮艇该艇不久后即被打捞出水，并于1937年重新服役。除此之外没有对叛军造成其他损失，但此后封锁的力度加强了，突破封锁变的更加困难甚至几乎不可能。但此后交战态势朝着有利叛军一方发展。

德国海军对两艘潜艇的作战区域安排如下：u－33号将前往瑙尔角到帕罗斯角之间的海域巡逻，而u－34则在帕罗斯角以西海域活动。所以西班牙共和军海军基地卡塔赫那就直接受到u－34号的威胁，而阿利坎特港则是u－33号关注的目标。所有潜艇官兵都要求宣誓保守作战任务的秘密，安全和保密性成为任务的首要目标，就连西班牙叛军对这一作战计划都一无所知。潜艇在航行途中将采取白天潜航夜间上浮充电的方式，并通过无线电密报与基地保持联系。一旦潜艇被迫在白天上浮并被发现的话，将悬挂皇家海军白色海军军旗。如果因为机械故障或其他原因被迫撤出战斗的话，目的停靠港口则必须是意大利位于撒丁岛的海军基地，而且全体潜艇官兵必须身着意大利海军制服并悬挂意大利海军军旗。根据作战指示，潜艇攻击的目标只能是西班牙共和军海军战舰，攻击之前必须仔细确认目标，而夜间攻击则须尽量避免。

1936年11月20日夜，u－33号和u－34号潜艇离开威廉港前往地中海。就在两天前，第三帝国刚刚宣布承认弗朗哥的政权。潜艇出发的时间是经过精心选择的，以确保穿越直布罗陀海峡时是没有月光的暗夜。27日，两艘潜艇按预定计划顺利穿越了直布罗陀海峡并于30日正式开始目标海区的战斗巡逻任务。但是德国潜艇没有料到一个意外情况，那就是这两艘潜艇所负责的战斗巡逻海域还有其他潜艇的存在。就在20日当天，意大利海军“托里切利”号潜艇秘密潜入西班牙共和军舰队驻扎的卡塔赫那海军基地内，开始寻找攻击目标。由于众所周知叛军没有潜艇，所以共和军战舰完全没有采取任何反潜措施。“托里切利”号潜艇选择的攻击目标是共和军海军“米盖尔德塞万提斯”号轻巡洋舰，该舰的前身是皇家海军“e”级，经过现代化改造后提供给西班牙海军。潜艇发射的两枚鱼雷击中了舰身中部，所幸的是该舰的锚地离港口很近，于是很快被拖回港口而未沉没，但鱼雷爆炸毕竟造成了巨大的破坏，使得该舰此后再也没能重返战场。在海军基地遭袭后，共和军海军提高了警惕，这对于德国潜艇来说无疑是个坏消息。不过也有好消息，那就是共和军在现场发现了鱼雷碎片并确认是意大利制造，于是公众认为所谓的“外国潜艇”就是意大利潜艇，此后的潜艇攻击也就理所当然被认为是意大利人所为。

但就事实而言，德国潜艇的作战难度还是增大了，因为共和军海军很快采取了防范措施，寻找攻击目标也变的极其不易。1936年12月1日，德国海军u－34号潜艇艇长格鲁瑟指挥潜艇对一艘共和军海军驱逐舰发射了鱼雷，但是鱼雷没有命中目标却击中了海边的岩石。奇怪的是，西班牙人对这次蹊跷的爆炸没有任何反应。12月5日，u－34号又向“塞尔维拉海军上将”号驱逐舰发射了鱼雷，仍然没有命中。此后不久还有一次不成功的鱼雷攻击。而u－33号的情况也好不到哪去，艇长弗雷沃尔德遇到的问题不是鱼雷攻击失败，而是总是无法占领有利的攻击位置。还有几次则是任务本身的限制使得鱼雷攻击无法进行，一次是格鲁瑟正要展开攻击时，一艘英国驱逐舰出现在附近；另一次是在12月5日夜，格鲁瑟看到了任何一个潜艇艇长梦寐以求的一幕：共和军海军“门德斯努涅斯”号重巡洋舰在一群驱逐舰的掩护下横穿u－34号的正面，但是当时天色昏暗无法按照事先任务规定的那样完全确认目标的性质，格鲁瑟被迫放弃了攻击。上述这些情况都被及时通报给柏林的总部，这些失败的战例更是加强了从一开始就对作战行动持反对态度的人的理由，多数人认为任务最终成功的可能性很小。

12月10日，德国国防部决定终止“厄休拉”行动，并于次日下令潜艇返航。意大利潜艇此后将接管战斗巡逻任务，德国则不再向西班牙海域派遣潜艇。于是两艘德国潜艇在接到命令后开始沿着西班牙西南海岸返航。

1936年12月11日下午14点，航行到马拉加海域的u－34号潜艇开始下潜并进入潜望镜深度航行。不久，艇长格鲁瑟在潜望镜中发现前方一艘潜艇的清晰轮廓，该艇正在距离岸边灯塔4英里的海面上以11节航速向西南方向的港口航行。也许在其他情况下，严格的作战条令会避免一场攻击行动的发生，因为鱼雷爆炸的情景会让岸上的人清晰可见，而且附近海面还有其他船只。更重要的是，整个作战任务已经被取消了。此外，u－34号所处的攻击阵位也不是很理想。但在潜艇内部，艇员们经过长期枯燥的战斗巡逻却一无所获，其挫折感可想而知。如今猎物就在眼前，没有理由不去痛击对手。经过潜望镜目测观察再次辨认，艇长格鲁瑟相信这就是西班牙海军“c”级潜艇c－3号，他决定发起攻击。

三、关于c－3号潜艇

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