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罗斯福对陈纳德的来信很感兴趣,信中的高度浪漫主义非常适合他的胃口。他从报纸上看到了不少关于“飞虎队”辉煌战绩的报道,因此,很愿意采纳陈纳德要求并不太高的建议,或许这小小的代价真能取得意想不到的效果,况且他本来就已抱有撤换史迪威的念头。罗斯福把陈纳德的来信转给了陆军部。
同时,陆军部还收到了海军部长诺克斯转来的驻华海军武官杰姆斯麦克休的一份报告。麦克休是最高统帅和陈纳德的密友,他在重庆期间,几乎每个星期都三四次出席最高统帅的家宴。他在报告中认为,史迪威坚持夺回缅甸,完全是在遭受耻辱性失败之后个人复仇野心的表现。收复缅甸的计划,妨碍了陈纳德的空军力量充分发挥作用。他提出:“只要撤换史迪威和比斯尔美国驻华空军司令、第10航空队司令,解散他们庞大的参谋机构,特别是把权力移交给陈纳德,就能鼓舞最高统帅,使这个战区的局势得到根本的改变。”美国的海军和陆军之间一直有着很大的矛盾,有时候,其矛盾的尖锐并不比他们的对手倭国海军与倭国陆军之间的矛盾差。
史汀生和马歇尔对陈纳德、麦克休的来信火冒三丈,他们要求海军部不准正在回国途中的麦克休再去中国任职,并由陆军部写报告给罗斯福,批驳了单纯空中作战的荒谬性,强调了夺回缅甸的重要意义,同时再次表示了对史迪威的坚决支持。尽管罗斯福对陈纳德仍有所偏爱,但他不能不考虑两位陆军首脑一致的坚定态度。柯里又去见了马歇尔,表示他要收回关于撤换史迪威的建议。
经过一段波谲云诡的纷扰,史迪威的处境开始出现一些积极的变化。
10月12日,罗斯福致电最高统帅,有保留地答复了他在6月29日提出的三项要求。罗斯福同意向中国战区提供265架作战飞机,并答应派出100架运输机,以保证从1943年1月起每月经驼峰航线向中国运送5000吨物资,但拒绝了为反攻缅甸派遣美国陆军部队。他告诉最高统帅,联合参谋长委员会正在研究史迪威反攻缅甸的计划,由于驼峰空运十分有限,只有重新打通滇缅路才能扩大对华援助的数量。他没有采纳史迪威和陆军部的建议,对这些援助提出附加条件,但也在电报中委婉地指出,如果最高统帅能够在云南部署和整编军队,“这对实现我们共同的目标是极为重要的。”
同时,马歇尔和史汀生分别会见了正准备回国述职的中国政府外交部的宋部长,指出目前的关键问题是要打通向中国提供物资援助的地面交通线,这就要求中美英三国采取一致的军事行动。因此,“美国驻华代表必须是一位骁勇善战的军事将领,而不应当是一个油嘴滑舌的外交官”。他要宋子文转告一句美国的俗g:“现在需要的是胡椒,而不是蜜糖。”宋部长保证,他将把建立最高统帅和史迪威之间的和谐关系当作他的“唯一目的”。回国之后,宋部长成为史迪威和最高统帅互相沟通的主要渠道。
马歇尔还以个人名义致电史迪威,向他透露了最高统帅通过柯里、威尔基、陈纳德、麦克休等人向罗斯福总统施加影响的情况。他一方面对史迪威保证,将一如既往地支持他;另一方面也劝告史迪威“培养更大的忍耐力和宽容能力。这种忍耐力和宽容能力必须超过对一般人的要求,尤其要大大超过你现在的状况”。史迪威并不是不想这么做,只要最高统帅能改变他那种消极的顽固立场,他很愿意给以积极的合作。随着最高统帅态度的变化,史迪威和最高统帅的关系也开始向好的方向发展。
10月14日,最高统帅在收到罗斯福对他三项要求的答复之后,正式交给史迪威一份中国方面关于反攻缅甸的作战计划,并约史迪威到他的官邸一同就餐。最高统帅不仅同意派印度和云南两个方面的中国军队参加反攻缅甸的作战,而且同意由史迪威全权指挥中国驻印军,并提出云南方面的中国军队可以由10至15个师增加为15至20个师。但是,他又表示,英国和美国必须向孟加拉湾派出足够的海军和空军力量,掌握制海权和制空权,并在仰光实施登陆作战,他坚持以此作为反攻缅甸的先决条件。
现在问题的关键是要说服韦威尔,让英国人承担起他们的义务。第二天,史迪威便兴冲冲地飞往印度。为了使中国和英国这两个并不和睦,甚至相互猜疑和戒备的盟国协同一致,史迪威采取了两边“扯袖子”的办法。他在日记中作了这样的描述:“我跑到重庆拉拉最高统帅的袖子,告诉他最好南下向萨尔温江进攻,因为英国人正打算从南面攻入缅甸。如果英国人单独占领了缅甸,中国人可就无地自容了。接着我又飞到印度,拉拉阿尔奇韦威尔的袖子说,最高统帅正准备南下萨尔温江,你们最好也迅速采取行动。如果中国军队勇敢地挥师南下,而你们却按兵不动,你们英国人没有尽到白人的义务,往后的日子可就不好过了。”
英国人对中国军队参加反攻缅甸的作战忧心仲忡。他们担心这会威胁英国在战后对缅甸的殖民统治,并刺激印度人的民族主义情绪。他们甚至还怀疑中国对缅甸有领土野心。因此,韦威尔列举种种困难,表示了消极抵制,并制造借口反对中国继续向驻印军空运补充兵员。史迪威给马歇尔发去了求援的急电,他认为英国人的态度将会“毁掉我们的一切工作,激怒中国人,危害未一来的所有合作”。马歇尔通过联合参谋长委员会对英国施加影响,韦威尔终于改变态度,有条件地原则同意了反攻缅甸的计划。
史迪威立即返回重庆,于11月3日同最高统帅夫妇、宋部长等人召开了讨论缅甸作战的会议。最高统帅又一次作出了一系列使史迪威感到“惊讶”的积极态度。他同意在1943年2月15日以前向云南