第35章 长社之战结束（2/2）

踏出院子，长社的街道空旷萧索。

偶有几声行人的咳嗽或孩童的哭闹从残破的屋舍里传出，断壁残垣间，可见焦黑的木梁与散落的瓦砾。

刘明望着这片疮痍，不禁低声感叹：“兴，百姓苦；亡，百姓更苦啊。”

他走了约莫一刻光景，便到了长社县衙。

古代用漏刻计时，将一个时辰分为8刻（每刻约15分钟）

此时已近黄昏，夕阳的余晖给斑驳的门墙镀上一层暖色，衙内静悄悄的，不见多少人走动。

皇甫嵩与朱儁两位老将便暂居于此。

刘明向守卫的士兵说明来意，被引着穿过前院，一路来到县衙后堂。

后堂的一处屋内，皇甫嵩正与朱儁对坐议事，案上摊着颍川地图，烛火在两人鬓角的白发上跳动。

见刘明进来，皇甫嵩抬手示意他落座，笑着打趣：“刘校尉睡醒了？昨日一战，你可是立了头功，却也累得不轻。”

刘明拱手谢过，目光扫过案上地图，见上面用朱砂圈着襄城、昆阳、定陵、颍阴等地，便知二人在商议解决黄巾小部队在其他县城之事。

他开门见山：“末将前来，是想向将军请命。

波才虽死，颍川黄巾余党仍在，尤其是接近汝南接近颍川一带尚有黄邵、何曼等人盘踞，若不乘胜剿灭，恐再生祸端。”

朱儁抚须点头：“你与我二人想到一处去了。

只是我军经长社一役，虽胜却也折损不少，需稍作休整。”

皇甫嵩接过话头：“正因如此，我打算分兵三路：

朱将军率一部驻守长社，安抚百姓、清点粮草。

我亲率主力追击阳翟残敌。

“至于你——”他看向刘明，眼中带着期许，“从斥候探查来看，黄巾溃部与分散的小股部队正打算南下，逃往汝南。

我想让你率部从长社出发，直插汝南，沿途切断黄巾的南逃之路，你看如何？

你麾下骑兵虽减员过半，却都是经战场磨砺的老兵，战力反倒愈发精锐了。”

刘明心中一动。

汝南毗邻颍川，既是黄巾逃窜的必经之地，又离虎牢关不远，日后若虎牢关爆发大战，正好能就近驰援，实乃一举两得。

他起身抱拳道：“末将领命！只是……”

他顿了顿，直言道“我部兵力与战马经连日奔袭苦战，减员颇多，还需补充些粮草、马料。”

“此事好办。”皇甫嵩自然清楚刘明麾下骑兵的损耗，当即命亲兵取来调令。

“长社粮仓尚存粮草，你可领两千石米、五百担马料。

战马若有折损，可从缴获的黄巾马匹中挑选补充；人员方面，你也可在我军及黄巾降兵中随意挑选，务必补足战力。”

刘明连忙拱手：“谢两位将军体恤！”

于是刘明退出后堂，暮色已漫过县衙的飞檐。

他握着手中调令，走在回营的路上，见街边已有百姓趁着夜色出来收拾残破的屋舍，几个孩童蹲在墙角，用树枝拨弄着地上的灰烬，不知在找些什么。

他忽然想起方才那句感叹，脚步慢了些。

街边一间塌了半面墙的屋子里，传来妇人低声的啜泣，夹杂着孩童的呓语。

刘明驻足片刻，解下腰间的钱袋，递给守在门口的老卒：“给那户人家送去，再让伙房送些热粥过去。”

老卒接过钱袋，欲言又止，最终只道了声“诺”。

而这时关羽、张飞等人正好出了大营，刚好看见。

随即在心里更加佩服和尊敬“将军仁义也！”

此时刘明回头，关羽率先开口：“主公，弟兄们都休整得差不多了，何时出发？”

刘明扬了扬手中的调令，将分兵之事一说，最后道：“明日一早拔营。

出发前，先给弟兄们换些新马、饱餐一顿，另外”他看向营外，“让伙房多煮些粥，分发给街上的百姓。”

张飞挠了挠头：“主公，咱们自己的粮草都紧巴巴的……”

“取之于战，用之于民。”刘明打断他，语气平静却坚定，“咱们打仗，不就是为了让这些人能好好活下去么？”