希望（2/2）

杨七大惊：“怎么回事？为何突然会反？”

柳渊澄亦是心里一沉，孔聿黎前番前往瓦剌谈判，大同是必经之路，如果有人造反，他的境遇只会更加晦暗困难。

云叔道：“前些年，王显派心腹宦官去大同征收矿税，那些宦官在地方上作威作福勒索钱财，搞得民不聊生，最近又因瓦剌人时常骚扰，官府却吃粮不管事，任由瓦剌强盗烧杀抢掠，百姓们实在活不下去，就造反了。”

“大同现在局势如何？”

“农民军在一个叫黄天的指挥下，短时间内发展迅速，已有近万人的规模。大同驻军在前任总兵孔升卸任后，群龙无首，内部还有些混乱，黄天趁这个节点，几天之内就占据了大同周边几个县镇，还想进攻大同城。待大同驻军反应过来，组织力量反攻，才勉强保住了大同城。农民军虽然在大同吃了败仗，但保留下了有生力量，现已一路向南，流窜进南部深山，伺机再起。大同府无力镇压，已经向朝廷请求援助。”

“有孔聿黎的消息么？”

“暂时没有，大同战事突起，咱们的消息网也被打乱了。”

柳渊澄静静听着，一句话没说，但明显十分紧张，双手死死绞在一起，骨节都搓白了。

杨七见状，便道：“不能再拖了，我们必须尽早出城。”

“东家，现在风声还是很紧，怎么出去？”

“大同地处要冲，发生民变是一等一的大事，大同紧急求援，朝廷不可能不行动。所以这些天安排在各城门巡逻执法的军队，也会有所裁撤，现行的出城政策也定会相应调整。”

“那我要怎么做？”

“云叔，你时刻盯着城里的情况，我们要把握时机，随时准备出城。”

云叔点了点头，依言退下去做准备。果不其然，没过几日，皇帝就下令调派士兵前往大同镇压起义，天京城审查的士兵很快就减少了一大半。因为人手不够，出城检查也悄然随之松懈，尤其是早晨人满为患的时候，城门口放着的水盆变成了摆设，守卫们只简单看看脸手，便大手一挥放行了。

杨七和柳渊澄抓住难得的机会，混在出城的队伍中，终于离开了天京城。

两人按照通常流放犯被押送的路线，走官道一路驰向西北。越靠近山西，局势就越发混乱。杨七也收起大大咧咧的性子，一边尽可能地沿路打探消息，一边小心谨慎地躲避战火。

数日下来，他们获得的唯一有效线索，便是孔聿黎进入山西后，曾和押送他的狱卒一起在官驿休息过一晚，第二日上路后正好碰上起义军退守深山，兵荒马乱之中，人就不见了。

柳渊澄听完后，脸色微白，上辈子她也经历过这样的混乱，深知危局之中，世道混沌刀枪无眼，人命脆弱得就像一张薄纸，更何况他身上还有伤。

杨七思忖片刻，建议道：“只是不见了，我们找一找，你莫担心，还有希望。”

柳渊澄眉头还拢着，但也勉强挤出了一个笑：“我还好，我不会放弃的。公子这次出使，穿着独特，手里还拿着旌节，我们就在附近多打听打听，定会有人看到。”

两人商量妥当，便开始四处打探。可现实比他们预想的还要严重，黄天造反之后，受尽欺凌的山西百姓纷纷起兵响应，各地起义军与官兵发生激烈的对抗，全省局势震动，战火逐步蔓延开来。这一路走下去，十室九空，饿殍遍地。

两人在郊野中走了许久，遇到的都是乞丐、难民和逃不了命被迫留下来的老人，都是一问三不知，一天下来毫无收获。

黄昏的余晖渐渐铺满大地，一眼望去，路途上都没几个活人。两人不免有些泄气，杨七望了眼天色，正打算询问柳渊澄的想法，忽然身后响起了疾驰的马蹄声和追赶的脚步声。

杨七回头一看，只见几个粗布麻衣的人手里提着长短不一的大刀，领头一人骑在瘦弱的杂毛马上，正朝他们奔来。

“快走！有人劫车！”杨七大喊一声，长臂一捞，将柳渊澄卷上马车，扬起长鞭策马狂奔。

“兄弟们，上！”领头振臂一呼，山道两旁的树丛中也冲下来十几个散兵，将马车团团围住。

杨七见他们不过一群不知天高地厚的山匪，还敢拦他的去路，便冷哼一声，喝道：“你们找死！”

说罢，从马背上一跃而起，足尖踏过车顶，以迅雷不及掩耳之势将马背上的领头打了下去，又顺手捞起地上的石子，稳准狠地扬手甩出，很快就打趴了大半多敌手。

剩下的几个小兵在晚风中瑟瑟发抖，赶紧将手里的兵器一扔，跪拜道：“大爷饶命，我们也是为生计所迫，还请放了我们！”

杨七不想理会这些虾兵蟹将，便拍了拍身上的灰尘，整理好衣衫，阔步走回马车。谁料先前被他一掌拍下马的领头，竟然瞬间跃起，从怀中掏出一根空心长棍，对着杨七的方向一吹，一缕白烟冲出，萦绕在杨七四周，他还来不及说话就倒地不起。

领头啐了一口，高举大刀，冷笑道：“功夫再好，还不是着了我的道，吃我一刀，送你上西天！”