第228章 五十（2/2）

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“又不是没打过仗，小时候那会儿家里挖的地洞还在呢，西凉兵真打过来了，咱就带全家躲进去。”胡大重新拿起点锄，刨着坑说：“等官军把西凉兵打跑了，再出来。”

说完就往坑里栽进一株小番薯苗，勾土培上。

只要战火没有烧到他们的田地，那就还是赶着天时抓紧种地最重要。

他们的赤忱，他们的爱意，全都埋进土壤里，和这些作物一起生根发芽、开花结果；然后变作口粮，变作税赋，变作子孙，凝聚成血脉世代延续的生机和希望。

贺今行一直紧绷着的心莫名放松了些，他抓起一把松软的沙土，徒手挖了个坑，种进一株不及巴掌大的幼苗。

将近天黑，才在渠子里舀水洗了手，和众人告别回城。

西北的夜空极其辽阔，满天繁星下却见一城灯火。

前年他刚来的时候，家家户户入夜即息，街道漆黑一片；今年元宵前后，夜里多了不打烊的酒家和客栈，支着一排排的灯笼照亮城里的行人，也照亮城外的归人。

马儿慢悠悠往城门走去，他没握缰绳，把脸埋进双手里。

没多久，城门吏发现了他，高声叫“县尊”。

他深吸口气，驱马入城。

他想振兴这座城，让这片土地兴旺繁荣。不论洪水、疫病还是战争，种种天灾人祸，都不能使他动摇。

到县衙没多久，贺冬就带回更加全面细致的消息。

“……大帅初六接到消息，就派韩将军领一万人马支援苍州，可惜现在看，还是去晚了一步。”

“冬叔先歇一会儿吧。”贺今行煮了一大锅面，一人添一大碗，吃饱了才找出许久没用过的旧地图，伸指虚划。

“西凉人从鸣谷入关，这地点就选得非常巧妙，哪怕有人逃脱报信，不论去仙慈关还是雩关，都需要起码两天的时间。他们发动袭击的时机也卡得非常好，第一次夜袭在初三，第二次夜袭在初六，中间将近三天时间足够令他们的骑兵恢复战力，又能赶在我们援军到达之前完成下一轮袭击。而行动如此快速精准，肯定早有准备，他们应该拿到了地形图。”

贺冬：“那出卖地形图的叛徒该被剥皮揎草。”

西凉人占了先机，他们又毫无准备，被打了个措手不及。鸣谷关驻军几乎全军覆没，可见西凉人之残暴。而苍州城那些没能逃出城的百姓，结局不敢细想。

贺今行强迫自己集中精力到眼前地图上，“今日已是初八，韩将军应该走到了这一块儿，距离苍州城不远了。而那些西凉骑兵，如果这两日没有离开苍州城，按前两轮突袭的时间与距离来算，明后两日极可能还有动作。”

“他们可能会撞上，产生遭遇战。”他转头说：“冬叔，我们需要及时知道战况。”

贺冬叫他放心，“大家都盯着，自己一方的人马上战场，哪敢错眼。”

这支人马于初六下午从仙慈关出发，没有入净州，而是先沿业余山北上两百里入苍州，再贴着净州边界过去。

西北四面环山，中间乃盆地，虽有起伏，但与外围大山高原相比，也可称一句地势平坦。是以主将派出了百余名斥候，一里五人为一组，一直布到二十里开外，不断往返报前途路况。

初七下午，队伍在距苍州城两百里内，遇到南下的流民，方知苍州城已于作夜被破。

主将思虑再三，前进到距离苍州城五十余里处便停军休整，此时已是初八傍晚。

他们这支队伍，骑兵两千不到，步兵七千，剩下全是塘骑、军医与伙头兵等等。因出发得急，没有专门的后勤部队运输辎重，也没有配备任何火器，只带了十天的干粮。

虽然也是轻装，但与全是轻骑兵的西凉人相比，速度上相差太多。

是以入夜后，主将就派出小股部队前往苍州城，探查西凉骑兵是否还在城中。

如果已经离开，那么他们就得先找到对方的位置，才能确定下一步行动，情况会变得十分麻烦。

但好在天明后，探子带回的消息是西凉人还在州城附近。

烧杀抢掠，皆需要时间。

主将脸色一沉，传令迅速炊饭，然后拔营行军。

骑兵并不适合守城，西凉人若占据城池不放，正好是他们反攻的机会。

虽然他们自己没有携带攻城械具，也不好直接攻城，但可以打围逼对方弃城，他们再行占领。以他们的军种结构，守城要容易得多。

如果西凉人不想走，他们也可以选择假围变真围，将西凉人困在城中，等待大帅派援军到来，再一举夺回苍州城。

但这样的情况，夜半便发现宣军踪迹的西凉人显然也想到了，并且也打算来会一会这支西北边军。

一个时辰后，两边在苍州城南二十里外相遇。

贺长期看到信兵挥舞着小黄旗在队列奔驰而来，喇叭同时在耳边吹响，立即率领自己的小旗与前后左右的队伍一道迅速集结成军阵。

他握紧手中长矛，绷紧全身。眼睛盯着百总的方向，耳朵也都竖起来，随时准备迎接下一个指令。

这是他第一次上到真正的战场，面临他真正想要面对的敌人。

春阳好似盯着他头顶晒，汗水大颗大颗地滚落。

他听到喇叭响了几次，看到中军大旗挥了两次，接着两翼骑兵跑动，没多久便于阵前交兵，喊杀声震如雷。

然而这些命令里没有一道是下达给他们身在中腹的步兵，所以他们一直保持着严阵以待的状态，直到鸣金撤退。

这一退就退到了苍州城南六十里的胡杨庄。

傍晚炊饭时间，一个旗里的步兵都坐到一处吃饭，憋了大半天的牢骚终于能发出来。

原因都一样，今天的交战让他们心里觉得窝囊。

贺长期半斤炒米就一壶水，几下呼噜完了，提高声音骂道：“吵什么吵，西凉人没打上，先自乱阵脚，也不怕人笑话！”

“咱们退了，那西凉人不也退了吗？这说明什么，说明西凉人也不想打。将军自然有将军的道理，少想东想西的。”

他这一路也在琢磨，韩将军为什么不打一场大的。到更晚一些，骑兵那边的消息传过来，他才明白为什么。

那些西凉骑兵，每一个都全副武装，就连马匹都装备有箭帘。而他们这边，轻骑兵乃是字面意义上的“轻装”。和对方差距之大，短短半个时辰不到的交锋，竟伤亡近百。

他们需要更好的武器，更好的甲胄。

以及，他摸了摸自己晃一晃好似有水声的肚腹，觉着还需要更多的粮草。