第216章 三十八（2/2）
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贺今行摇头：“我很抱歉给你添麻烦，但不得不拜托你保密。”
转上游廊，他斟酌许久，决定将事实托出：“我娘真的有过一个女儿，但因为早产而很快夭折，后来我顶替了她的身份。这件事除了我爹，贺家所有人都不知道。”
他的大哥也确实有过一个妹妹，只是没能活下来。
顾横之花了一点时间来领会底下的意思，然后让它沉在自己心底，说：“我不知道这之间发生了什么，但肯定不是你的错。”
“我知道。”贺今行带他进入待客的正厅，“也绝不是我娘她们的错。”
持鸳正带着侍童在厅里摆弄梅花插瓶，清香满室。见他回来，上前接过他脱下的斗篷，叫童儿拿回郡主屋里去。
小童蹬蹬跑出去了，他把那盒祛疤膏药交给持鸳，“皇后娘娘给的，出自傅二小姐之手。”
持鸳了然地点头，把圆盒放进袖袋里，取出的却是叠好的纸条，“冬师傅中午已来过，婢子晚些再去。”
“这东西不着急，总归我不会用的。”贺今行低头看贺冬传的讯息，并没有任何避忌。
持鸳便改到明日，然后才向顾横之福礼，问：“公子剑南路生人，可吃辣？”问完觉得不妥，又补充道：“或有其他忌口？”
顾横之忙回了礼，简略但认真地一一回答。待人退下去厨房，他才松口气，还好这座府上人丁稀少，更没有女主人，不然他面对她们估计手脚都不知怎么安放。
“你很紧张吗？”贺今行招呼他坐下。
“不想留下不好的印象。”顾横之抿唇，他知道能在侯府留下的人，对今行都意义非凡。
“姑姑叫持鸳，原是我亲娘的贴身侍女。她问你饮食忌口，应该打听过你，是喜欢你的，别担心。”贺今行语气轻快，并没有在意为什么，只当他腼腆。他看完纸条，把它推给他，“说昨晚的刺杀案吧。如果真是三拨人，你和我追的就不是一拨，你那边可有什么头绪？”
顾横之面对他，很容易就重新放松下来，开始回忆昨晚的经历：“我追出两条街，撞上了兵马司的巡逻队。”
他本来就要追上了，但那名刺客跳下屋顶，钻进了街边一条窄巷。他跟着追过街，一队兵马司的官兵恰好巡逻过来，以他行迹可疑为由，叫住他查问身份。
琉璃街那一片多是商人寓居，人住得杂，街巷也乱。加之夜晚天光不明，他停留片刻，再想追，已找不见那刺客踪影。
然而五城兵马司本就身负日夜巡逻、维护治安的职责，盯紧每一个可疑之人，正是负责的体现。
“这并不能够说明什么。自忠义侯上任，京中治安，尤其西城与南城，都好上许多是事实。”贺今行想了想，“或许还有其他疑点，比如刺客的身法行迹乃至那队巡逻兵出现的时间地点？”
顾横之说：“我不曾在京营入训，不能做判断。”
贺今行跟着否决自己，“我们也不知道当时兵马司的巡逻布置。昨晚那名小旗说兵马司近日为揖盗捕贼而增设了巡逻人次密度，就算真和刺客有勾连，也不会出现这样明显的破绽。”
他忽地想到午时出宫前，他与忠义侯相对无言的瞬间；而后一转眼，昨夜驿馆后巷的青幔马车，谢大人半撩帘帷叫他那一声，似在回响。
他掐了下指尖，“你追出去之后，馆丞带人过来……馆丞派人去取被褥，驿吏都不愿，最后让那个奴隶去。很快大夫赶到，发现使臣身死。我怀疑是那个奴隶，追到后巷……”
顾横之又问了一些细节，最后道：“在发现使臣死亡之前，所有人的反应都很正常。”
他颔首道：“不论刺杀由谁主使，驿馆从上到下都脱不了干系，我倾向他们不是同谋。或许给谁行了些‘方便’，但不知道会发生什么。”
顾横之对此没有异议，但是，“谢大人是你外祖。”
他的语气明显有些小心翼翼，贺今行笑了一下：“是。不过当时发生的一切，我都如实做了供述，刑部肯定不会放过任何线索。兵马司没有审查刑案之权，他们过渡案件之后，应该也会被调查。”
但是顾横之还是说：“如果你没有送我回去……”
“这不关你我的事。”贺今行打断对方，“不论我们有没有撞上现场，刺杀都会发生。人一死，要再想和谈，不止是时间延后的问题，先前谈好的条件很可能也要再谈。如果南越要压低条件，首要就是战犯的去留，他们肯定不想把交人出来，那你们怎么办？”
主使刺杀之人，或许就是这个目的——朝廷显然想讲和，但有人不想，想把事态扩大。所以杀了使臣，要借他们南方军的力量，去对抗朝廷。
顾横之看着这个人，几乎想要叹息。
今行总是这样，当你察觉到他难过试图关心他的时候，他会向你表示“他没事”“他很好”，然后反过来问你所面临的困难，试图来帮助你。
但他从来不叹气，依靠对方何尝不是一种交心的途径。
他认真地回答：“我们不能妥协。”
不是不可以，而是不能。他虽身在京城，背后却是陨落在剑门关的同袍骨肉，妥协退后半步，都会踩上那些不能安息的魂魄和他们所坚守的信仰。
所以，哪怕被当作朝堂斗争的刀枪，也绝不能妥协。
贺今行并不意外，他感同身受，但不得不指出事实，“朝廷寅吃卯粮，国库亏空已久，绝对不会同意任何额外的军费支出。”
战争消耗的不只是战士，还有巨额的钱粮、马匹、武器，以及民心。但有时候避战并非全是为了和平，更主要地是因为军费意义上的打不起来。
顾横之沉默了很久。
这不只是他一个人面临的难题，自然也无法靠他一个人解决。更何况他是一个彻头彻尾的武将，哪怕没有放弃读书，知晓经典会做文章，也并不擅长通过政事博弈或者解决财政经济难题。
最后他说：“我们南方军，每年从腊月十五到正月十五，会有为期一个月左右的军演，往年在横海，距离蒙阴不远。今年或许会有调整。”
他们不会向内举起拳头，但可以向外震慑；撼动不了朝廷，威逼南越低头也是一条路。
“但愿能起作用。”贺今行如此说，但他心底知道，南方军有这样的打算，就是默认这一场和谈不会轻易落定，至少在今年冬天不行。
顾大帅是了解朝廷的。
可是，为什么他们不能有别的选择？为什么一再地被漠视被挤压，明明他们要求的已经很少。
仿若一束阳光穿透重云，他灵光突闪，是因为他们要求的不够多吗？
这时，侍童跑进来，说有刑部的人在外面，要见郡主。
两个人都站起来，看见厅外大雪簌簌，酝酿大半日的积云终于痛快倾泻。
贺今行叫童儿去同持鸳姑姑说一声，出去一见，果然是为南越使臣一案传唤他。顾横之也在被传之列，正好与他一道。
刑部官衙距离殷侯府不算远，他们打两把一模一样的油纸伞，随走着去。
这天只是反复确认之前的笔录并做一些细节补充，回去正好赶上晚饭，贺今行还记着请了顾横之做客。
殷侯也从兵部回来，把那笔银钱给彻底了结，他这一趟回京就暂且没其他事可做。讨饷这事儿已经不指望了。
四个人一起吃饭，贺长期看顾横之是眉毛鼻子都不对，但他势单力薄，只能频频向贺易津挤眉弄眼。可惜他四叔一如既往地心粗，半点信号都没接收到。
贺今行倒是注意到了，但贺灵朝这个身份与他大哥并不亲近，也不好主动解释。
之后几天，刑部又传唤了他和顾横之几回，并不都是一起。但两人会在之后交换信息，不动声色地关注案件进展。
对顾横之来说，这些过程都不再重要，重要的是这场斗争的结果。
不论谁策划，谁参与其中，只要是斗争，就一定会有人占上风。
问题是，谁会成为弱势的那一方？
很快，在朝会日前一天，有了答案。
刑部在五城兵马司的辅助下抓到了第二个逃走的刺客，明德帝谕令三司会审，嫌犯挨不住刑罚，指认了裴相爷。