第 39 章（2/2）
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周洲点了点头，回忆着当时的情况，悠悠开口：“当时大人奉命前往安梁……”
“前安梁府尹赵思诚贪污朝廷调拨的救济银，隐瞒谎报灾情。等到大人到达时，整个安梁已是饿殍载道，平地水深数尺，城外一片汪洋。”
回想起当时的场景，即使数年过去周洲还是心有戚戚。
地势低洼的地方全部被洪水洗刷过一遍，近乎十室九空。
好不容易躲过水患的百姓又拿不到赈灾的粮食，什么易子而食之事，更是时有发生。
路上遍地都是尸骸，有被水淹死的，有生生饿死的，还有因为起义被官府打死的流民。
无人掩埋的尸体腐烂生蛆，引来蝇鼠啃食都是小事，更重要的是随之爆发的疫病。
……
用“人间炼狱”四个字形容都不为过。
直到乌菏带着粮食、草药和郎中抵达了这片暗无天日的地方。
茫茫苦海，乌菏玄衣??裳，银发如瀑，如神祇降世。自此晨光破晓，一片灿然光亮。
谢虞琛虽然不曾亲眼所见，但也能根据周洲的描述想象到那个画面。
对于安梁的百姓来说，不论乌菏在别人口中是如何杀人如麻、暴虐无道，但在他们眼里，乌菏就是无边黑暗中的第一抹希望。
“再然后呢？”
周洲略过那几个月不眠不休地操劳，又讲起平复灾情之后的事来。
“等到灾情被控制住后，安梁的一众官员也都已斩首，大人便开始安置流民。当时大人也说了和公子一样的话，说要以工代赈。”
“除了官府兴建堤坝、开挖水渠以外，大人还召集起当地的世家，告诉他们以如今的境况，许多流民无家可归。若是借此机会修建祖宅祠堂，只需给他们提供饭食住处，便可雇佣他们做工。”
世家大族传承百十年，家底丰厚，赈灾时也没少出钱出力，这也是乌菏愿意坐下来和他们心平气和谈话的原因之一。
将城中的灾民转化为劳动力，官府和世家能节省成本，百姓也能暂时以此谋生。这是当时最有效的办法，安梁也因此渡过了这场危机。
后来官府组织他们开荒，又将一部分百姓转移到田地充足的地方，那就是再往后的事了。
“就算是这样，朝中还有人弹劾大人，说国库本就不丰，赈灾的银钱都是好不容易才调拨出来的，大人却大兴土木，无疑是在劳民伤财。”想起朝中当时反对的声音，周洲撇了撇嘴，下意识替他们大人打抱不平。
见周洲语气忿忿，谢虞琛笑了笑，也对乌菏当时的举措表示了赞同：“你们大人当时做得很对。若不是鼓励兴建土木，一时无处安置那些灾民，花费更大不说，也容易再生事端。”
周洲顿时由怒转喜，想起东山州的近况，又转口道：“可惜东山州一带的富商豪绅不多，不然公子也能从他们那儿敲打出点银钱粮食来。”
当时的安梁，屯粮卖高价的粮商可不少。若不是乌菏手段强硬，雷厉风行地处置了一批屯粮的无良商贾，安梁的粮价还没那么快能稳定下来。
“东山州又不像安梁一样，有许多屯粮赚取不义之财的商贾。”谢虞琛失笑。
不仅如此，许多人还主动捐赠给官府粮食布匹，共同抵御水患。
就连仲学文，都不知道是因为信了坊间关于仲家罪孽太多，惹恼上天降下神罚的传闻，还是不愿触乌菏的霉头，竟然也主动捐出了将近二十斛，也就是两千多斤粟米。
这样一来，他就更没有理由对他们下手了。
也不知道好好一个朝廷官员，周洲这一身的匪气是从哪学来的。
听到谢虞琛的话，周洲更是露出一抹可惜的神情，“东山州也没什么大的世家，公子就是想鼓励他们修葺祖宅祠堂，恐怕也分担不走几个灾民。”
“是这样。”谢虞琛点头。
所以他们还是得另寻出路啊。
“可惜杜仲树不能在这个时节栽种，不然问题就解决了。”周洲感慨了一句。
官办的采石场和水泥生产那边已经招揽了足够的工匠，其中许多是从仲家的采石场那里来的苦工，显然是不可能腾出更多的位置用来安置灾民。
官府财政告急，也拿不出那么多银钱雇佣百姓兴建土木。
若是谢虞琛规划的杜仲林地现在开工，倒是能解决掉灾民安置的问题。
谢虞琛思考了一整晚，最后还是决定冒险一把。若是顺利，把时间恰好卡在夏末秋初的季节，说不定杜仲树也能成活。
“殿下若是觉得可以，属下就去吩咐那汪家药铺的掌柜。”周洲自然不会反驳谢虞琛的决策，当即便要排人去去找汪淳商定此事。
谢虞琛思虑再三，最后还是点头放行。
东山州现在最缺的无疑是堤坝水渠一类的水利设施。但这类大型工程的耗费，可不是一座采石场，一片杜仲树林可比的。
不过现在水患已消，采石场那边的水泥很快便能开始投入生产。若是顺利，只需再过半月便能见到收益，弥补州库的亏空。
等到州府的财政丰盈起来，便有钱兴修水利、改良水土……
总之，前途还是比较光明的。
这几日，谢虞琛主要忙碌的便是杜仲林地开辟一事。
许多灾民都被雇佣到林地去，为杜仲树的移植做着前期准备。
汪淳的消息也快马加鞭地送往了秦岭一带。一千亩的杜仲树可不是一个小数目，起码要分好几批送达。
除了汪淳联系的那几队和他相熟的商队以外，许多消息灵敏的本地商客也组织了人马进山开挖树苗。
反正除了和汪淳签订协议的那部分以外，谢虞琛又没说必须得是哪家商队送来的树苗才行。大家凭本事抢饭吃，自然是先到先得。
这种竞争环境下，就连拿到白纸黑字协定的商队都有些着急，生怕那些人到得比他们早。
到时候东山州那边缺不缺杜仲树苗还是其次，万一惹了巫神大人不满，他们以后可别想在南诏做生意了。
这一来一去，各个商队更是码足了劲儿开挖树苗。日夜兼程地赶路不说，还有人把心思放在树苗的成活率上。
树根上的土，往多了带！
遮阳的深色篷布，往厚了码！
就连给树苗身上洒水，都一个比一个勤快。
这样疯狂的竞争，结果就是谢虞琛不仅提前半个月就迎来了商贾的车马，上面运送着的杜仲树苗看起来也还是生机勃勃的模样。
移植的成活率应该不会低，谢虞琛心中确信。
就在以关泰初为首的大小官员翘首以盼的杜仲树苗运来前，采石场那边的生产也步入了正轨。
生产出来的水泥一进入市场，就受到了人们热切的欢迎。
最先用上水泥的，是距离东山州往北十几里外溪阳县的几户人家。
溪阳县所处的偏高，倒是没受到水位上涨的影响。
最开始溪阳县的人还在担心东山州治理不利，会有流民逃难到他们这里。观望了数日后，发现并没有从南面逃来的难民，城中百姓才舒了口气。
倒不是他们冷血无情，主要是这种大批的流民他们也没地方安置。一旦处理不当，极有可能发生类似哄抢粮仓一类的恶性事件。
万幸东山州府把水患处理得很好，流民也都安置妥了。
但溪阳县虽然没有等到来自东山州的百姓，却迎来了挑着担子的脚夫货郎。
城门口，有人跟货郎打听着他担子里的东西。
“此物名叫水泥，和上水和砂石，既能用来铺路，还能用来修补房屋、黏合石砖，用处可多着呢。”
货郎急着送水泥，简短地说了几句后便告辞离去，留下问话的那人一脸疑惑，半信半疑地念叨：“这水泥当真有他说的那么厉害？莫不是在唬我呢？”
但很快，溪阳县的百姓便见识到了这水泥的效用。
许多人从货郎那儿买回水泥后，就堆在地上，再加上砂石和水和成泥浆，然后用一块四四方方的板子舀起来往屋顶、墙壁、地上涂抹。
说来也是神奇，那土灰色的泥浆抹到墙面上，竟然也不往下掉。没过几天晾干后就变得坚硬无比。
摸着虽然有些粗糙，但那墙壁却再也不往下掉灰，屋顶也不漏水了。
这几天，凡是用了水泥抹墙的人家，门口总要聚起几个亲戚邻居，围在一起琢磨这水泥。时不时还要上手摸一把，粗糙坚硬的手感更是让人忍不住啧啧称奇。
“我听许多南方来的货郎说，江安府的那些富贵人家，喜好用石灰和着砂浆粉刷墙面，外面还要再抹一层石膏。这样砌出来的墙面洁白光滑，且防水保温。但我看这水泥抹出来的墙面也不差他江安府的石灰砂浆差。”
“可不是嘛，要我看那石膏还是有钱人家的东西，把墙弄得灰灰白白的，岂不是一下子就脏污了？倒不如这水泥抹墙，又结实又便宜。”
“是嘞，我问过那东山州来的货郎，这么一担水泥才只要二十文钱，若是只抹抹院子啊，两三担就够了，也不费什么钱。”
众人一听这个价格，顿时便有些心动。水泥的效用他们亲眼见过的，比那黄泥、土石的要好得多，而且也就几十文钱，确实不贵……