天下素缟（二）（2/2）

新梓听他义正辞严，略略放下心来，趁势又提出新的要求，“朕在军前督战，身边需要位料理文书的翰林，掂量来去，还是江颢最为可靠。”

“臣代犬子，谢陛下提携之恩。”

江永答应下来，神色却有些耐人寻味。新梓料想他应是想起了刘邦与萧何的旧事——昔日汉高祖与项王对峙京索之间，频遣使者去慰劳坐镇关中的萧何。萧何察觉主公疑心，将子孙兄弟中能作战者皆派往前线。刘邦闻讯大悦，从此对萧何更加信任。“非有疑君之心也，颢哥儿年少博知，尚乏用事之才，朕带在身边时时提点，一则砥砺其治军理政之能，二则培养其贤德忠义之望，”林新梓解释道，“家国残败，金瓯半缺，太子资质平庸，非求栋梁于他木不可——恒之，朕方托三代于卿家，可莫再言隐退之事了！”

“卿不负朕，恩遇岂逊于东晋王茂弘哉？”新梓没头没尾地又补充一句。江永只当他病中多思，苦笑着推却道，“臣亦老迈，恐难有茂弘之福。”

“何必三代皆为君王？朕一代，萱儿一代，萱儿的儿女不也是一代？难不成，恒之连自己的亲孙辈也不闻不问？”新梓的话中带着认真，“林氏立国业三百年，南北征诛，内外戮杀，所积之德泽将尽，朕不敢展望三代。倒是江家三代忠良，‘茍为善，后世子孙必有王者矣（注11）’，恒之，勉之！”

此言至诚至残忍，却又极真极自负。江永不知该作何种回应。

“身处急变之世，唯随浪沉浮耳，岂敢有衮衣绣裳之想？”他终于说道，“诚如陛下所引，‘强为善而已矣（注12）’。”

新梓将目光投向天外，却如何都越不过心中的高墙，“元辅，”他低声喃喃，“华夏再禁不起一次崖山之败了。”

江永听清了他的话，“不会的。”

“恒之，你从不打诳语。”

“不曾欺君。忍辱负重数十年，必能令社稷危而复安，日月幽而复明，”江永看向杯中，残茶剩水，不浮片叶，“礼义文章，中土生之，历久弥新，不可磨也。譬如原泉混混，不舍昼夜，时有??坎之遇，盈科而后进，终能放乎四海。胡虏窃中原之地而居之，偶沾汉俗，一如无本之雨，七八月之天水集，沟浍皆盈；其涸也，可立而待也（注13）。今之萨景，何如七八月之暴雨？及至秋枯东涸，能固其国而启其疆土者，其非华夏欤？”

林新梓没有说话。他曾庆幸于江永未将他看作林又清的继任者、奉守太庙香火的一员，可今日当他问出“胡虏何以必败，华夏何以必兴”，满朝最富智慧的元辅却不谈“天命”，只说“礼义文章”。他开始意识到，华夏得以赓续不绝、绵延至今，所倚仗的从不是帝王将相。煌煌二十一部正史，成者为王败者寇，各主国家三百年，一向是难令百姓顺服的——然而他们始终紧密地联结为一整体，正因为有更多埋头苦干的人，拼命硬干的人，为民请命的人，舍身求法的人（注14）……刀锋切碎他们的躯壳，却砍不断他们的筋骨，强权抹杀他们的抗争，却压不弯他们的脊梁。他们在黑暗中点亮一豆微光，但只微光不熄，以草芥为灯，展转传照，亦将冥者皆明，明终不灭（注15）。

光者，道也。江永便是传灯使者中的一员，千千数的传道者，万万年的无尽灯。世间永远不会失去“道”，正如文明终将战胜野蛮，至善终将战胜至恶。世间也永远不会失去江永，无论他处何种境地，以何种姓名。

炉上水又开了，肃肃作松风之鸣。新梓看向神色自若的江永，忽然大笑出声。他搁下了一切猜忌、疑虑、焦愁、不安，将装满滚水的铜壶递到江永面前，“满壶鼎沸，任尔自取！”

春耕之后，轰轰烈烈的北伐正式开始。三月十日，隆武帝移跸扬州。十五日，诚意伯刘永锡与京营守备秦越分别进抵宝应、淮安，兵锋直指山东。饱受压迫的山东百姓如枯禾之见云霓，纷纷起义响应：降将吕严起事于曹州，流匪榆园军发难于东昌，官绅谢迁举兵于高苑，接壤的河南与北直隶亦是民动如烟，处处蜂起。景廷急命王公保贵为直隶、山东、河南三省总督，统一兵马钱谷之权，专责剿平乱民。保贵遣副将驰赴东昌，焚林烈泽以绝其依凭，又引黄水淹灌地道、阻其奔逸。榆园军处境益窘，很快败落。四月初五日，榆园军首领梁敏就义，部下惨遭报复性屠杀。四月初八日，吕严兵败，在逃亡途中被家仆斩杀，首级传回京师，悬于菜市口通衢之地。四月廿三日，固守近一月的淄川县的城墙被景军用火药轰塌，守城义军全体覆没。谢迁带领残部逃往新城，继续与萨人做持久抗争。

与此同时，浙东水师驶入胶州湾，与割据鲁东的周绪合兵，光复登莱全境。南面，由隆武帝亲自督战，宣军在山东境内势如破竹：四月初五，克峄州，初八，下沂州，随后滕县、费县相继投降。隆武帝移驾徐州，召诚意伯刘永锡、京营守备秦越、副将邱兴及都督同知张腾至行在谒见。天子问以平鲁之策，刘、秦各执西进济宁或北上益都一词。新梓因背发疽疮，病亟难治，遂赞成更加保守的西进路线，并留秦越扈从左右，以防不虞。四月二十日，宣军包围济宁，当夜有内应打开城门，济宁光复。

北伐以淮东一线为主力，另遣淮西、川荆两线分别策应。四月初一，四川总督、主将赵煜阳与湖广总督、副将刘济部勒三万兵马屯驻武昌，依照先前与顺朝的约定，于四月初六进讨河南。然而时至急迫，顺朝才终于品尝到妄杀太子的苦果：李亨征战多年，在军中威望甚重。猝然遇害，曾经追随过他的将领多不自安。鞑靼人乘机入掠河套，打乱他们东渡黄河，牵制山西的计划。而驻扎商州的顺军临阵换将，战力亦是大打折扣。四月二十日，宣军艰难克复南阳，因顺军未能如约拿下卢氏，赵煜阳与刘济不得不应付自河南、山西、直隶源源而来的景朝兵马。赵煜阳派专使赶往扬州，请旨放弃联顺之策，转而东向攻略信阳、光州。信使未归，煜阳却先收到了来自南京的加急文书。内阁要求他们立即撤出河南，速沿长江东下，拦截即将进抵江边的萨军。

负责淮西防务的是京卫指挥同知江不疑。他本该与大军一同出发，扼守寿州—和州一线，可他的迟疑、怯懦与延宕将他的无能逼近于叛变：离京伊始，不疑便是逡巡徘徊、一步三歇，待渡过长江，索性在和州按兵不动。内阁多番催促无果，遂上疏天子，请以兵部侍郎、副将马淳代之。隆武帝下诏切责，不疑方挪动车马，缩进合肥城中。因其迁延失期，萨军得以从容南下。四月十五日，梅勒章京胡飞由上蔡直扑寿州。不疑惊闻敌兵渡淮，先弃庐州，再退和州，又向采石遁归。在内阁的授意下，官军在长江南岸架起火炮，强留不疑驻守长江。不疑恼，誓要渡河，双方僵持不下。所幸赵瞻的妻弟杜延年率舟师赶到，退萨军于滁州，逐胡飞出南直，遂解淮西之急。出人意料的是，面对汹汹舆情与内阁的联衔弹劾，隆武帝对不疑的处分却如鸿毛之轻。彼时新梓一心在收复山东，只草草削去不疑三年俸禄，仍命他备守和州——和州距南京如此之近，对于新梓的部署，江永似有所悟。他自觉无所不可告人，并未与不疑多做纠缠。唯是国事鞅掌，不遑偃息，所盼不过前方战事顺利，后方无事而已。

可临近小满之时，偏偏出了大事。