风雨西楼（四）（2/2）

“本朝祖立国之初，殿中韶乐悉用北曲，驯至嘉靖以后，竹枝水调盛遍四方，北曲倒如广陵散一般，渐至湮没无闻了，”台上的老伶歌喉苍哑，和着北调弦索，唱“尘满征衣，叹飘零一身客寄（注14）”，陈公明轻掸袖口，慨叹道，“可见宣人之忘北方者，甚早于南渡。教坊群优耽唱江南之乐时，谁复洒新亭之泪？”

“宗主爷（注15）博闻强识，心忧社稷，是我等万万所不及。小的们做了一辈子的奴婢，心里就只想着如何伺候好皇爷，那些个国家大事，却是完全不省得的。”

陈公明看向下首一脸谄谀之色、不住点头哈腰的秉笔太监彭简，在心里冷笑一声，“尔等乃潜邸旧人，却能不居从龙之功，仍安心给人当牛做马，真是难得，”他满意地看到对方面色微变，“在下便无这般好运，自小进得宫来，接连侍奉过自万历至隆武共六朝天子。回身想去，真如秦楼枕上的南柯一梦。旧恩远离新客至，人间岁月如流水。待到人老珠黄、容颜不再，便是掩门闭户、退位让贤之时了。”

“倘若宗主爷这样的人物也要如此自比，那我等可是连她们房里倒去的香灰都不及了。何况朝中倚为栋梁的几朝元老，哪个不是迎来送往——”

彭简自知言语有失，急忙住了嘴。却见陈公明神色如常，额头轻点，“说得不错。昔日弘光帝营造系园，特地于湖心设此戏台。所邀演者，仙圣帝王，文官武将，农夫商匠，痴男怨女，不一而足，每有阁老内臣陪侍左右，进奏紧要本章。先帝侧耳听之，常答以戏中之语——其素好戏剧如此。及至临终之际，先帝病势沉重已不能起，仍命内官搬移龙榻至此，点了最后一出《楚襄王阳台入梦》，”他嗤笑道，“‘岁事悠悠转毂，世路纷纷覆鹿，人醉我何醒，莫待黄粱先熟（注16）’，彼以高唐梦去，烟消火灭，可看戏之人恒有，戏台又何时空过？江山代代无穷已，一姓之兴替甚短，国家之运祚何长。断根之木，纵复干植崔嵬，华叶蓊郁，必归于槁亡。我只盼有狂风暴雨将其更速摧落（注17），再栽新树支撑苍穹！”

“宗主爷一番宏论，着实是……见人所不能见，言人所不敢言，”彭简岂听不出公明话中的大逆不道，支臂起身倒像是要落荒而逃，“天色已晚，我等还须回宫当值。敢请宗主爷恕罪，小的们这就告辞了……”

“且再饮一杯酒吧，”陈公明举杯环敬一圈，移到嘴边小啜一口，彭简便不得不领手下将面前杯盏一饮而尽，“汝等欲往南去，此事瞒不过我。昔成济为主弑君，寻被夷灭三族。今日尔等处境，何相似于成氏？大厦将倾，无干蝼蚁，不若在此饮酒，也能省却如许奔波劳顿之苦。”话毕，又敬一轮。

自弘光帝驾崩，江永力排众议，迎立唐王林新梓为君，朝堂诸公，不少心谤腹非，及至民间，更是众口嚣然：林新梓的唐王之位上溯高皇帝第二十三子林??，与太宗一脉早已离分。何况神庙子孙未绝，乙未之乱中，先帝逃亡江北生死未卜，以薛青玄为首的大臣已迎立万历之孙、璐王林又池为监国。依咸嘉朝故事，皇帝若有不测，当由监国继皇帝位。谁知江永倚仗兵马横柴入灶，偏相中了一个远出五服之外的藩王。今岁朝廷拟向各省派驻镇监，杭州首当其冲，反应也最为强烈——杭州既是赋税重地、璐王藩府，又是元辅家乡、新政首区，个中利益错综纠葛，叫隆武帝既怒且惧。故而在各省联衔反对镇监的奏章中看见江流之名，新梓即刻召见江永，要求他致信胞弟，管束部下，勿违朝廷之衷。见璐王又池在朝野沸腾之际无所表态，新梓竟亲笔覆书，言自己“继承大统，得内外文武群臣公推，孝懿皇太后首肯，在万古自有至公，岂一二佞舌可以颠倒”，并称北伐在即，“凡高皇帝子孙吏民，咸当尽力，脱有异心，即自绝于皇天后土、列祖列宗，断不可留于宗姓之内”。彼时璐王身边恰有打算联络东南各省、图谋割据的官吏，又池正犹豫不决，忽然收到此信，以为事情败露，竟在惊恐万状中悬梁自尽。自此，璐王绝嗣，国除，百姓悯之，而朝廷的声望也因之大受其害。

远居广西的桂藩林又浞听闻此事，立生兔死狐悲之心。为求自保，他向朝廷请命，愿自将水师沿海而上，助王师克服鲁、豫、冀、辽，瞻仰本朝十三代先帝。辞严意切，惜乎弄巧成拙，不知新梓当年正是因擅自举兵才被圈禁于凤阳高墙之内。好在新梓并不如咸嘉帝那般猜愎，他回复又浞，称“藩王不领重兵，此乃祖宗家训”，然其“宅心忠正，仍当重奖”。他诏赐又浞入太庙司香，并遣心腹彭简等人南下迎迓。然而璐王、先桂王之事皆殷鉴不远，谁知新梓会否对又浞暗下杀手？今日陈公明在系园设宴，正是为了阻止此事。

召桂藩入京之事甚为机密，为避人耳目，新梓下诏用的是中旨，所托也不过潜邸时的三五心腹。彭简万不知公明已知晓此事，他瞪大了眼睛，想要起身逃离，却发现手脚麻木已无法动弹。他那僵硬的嘴角流出惊恐的涎水，断续地牵扯出“酒里有毒”四个字。“我在酒中放了草乌，早说过，不会叫你们离开的。”听那厢回应得如此坦荡，他愤怒地看向陈公明，只发现自己呼吸困难，眼前一片模糊……

“莫要误会，在下对今上不忠，待先帝、思庙亦无效死之心，”公明放下竹箸，缓缓绕出几案，他将笑脸翻成恨意，在荧蓝的月光下犹如夺命的鬼魅，“只是看着他们敲吸百姓骨髓而生，占据子女玉帛以享，恍然不知罪孽深重还要争得有滋有味，我就觉得恶心！我这奴才真是做够了！”

“我六岁入宫，断了子孙根，趴下来给主子们当狗。穿主人赏的布头，吃主人剩的饭菜，帮主人说话，替主人办事，升降荣辱，尽数决于主上，喜怒生死，半点不由自己。饶是如此，外头的人还一面瞧不起咱们，一面又羡慕得眼红。你道为何？因为咱们能稳稳当当地给主子们当狗！”陈公明的声调陡转激昂，“我上头原有五位兄姐，他们不是死于战乱，就是死于饥荒，尸骨扔在路边，不知填了哪条野狗的肚子。我的父母为躲避征役逃进深山，却被山里的狼活活咬死！他们都是老实本分的农民，一辈子与人为善，却落得这样的下场！这究竟是什么世道？终日劳劳、无时或息之农，起早贪黑、驰驱奔走之工，背井离乡、风餐露宿之商，尽虐之于官吏，虐之于豪绅，虐之于匪虏，虐之于权贵，敲骨吸髓、无所不用其极。就连自以为优越的官绅士子，不也被四书五经驯化之，官阶俸禄羁络之，长少尊卑奴役之，东厂缇骑监视之？那些权贵言称‘践土食毛之恩’，可到底是谁食谁之毛，谁践谁之土？难道他们夺去了我们的土地财产，我们还要感谢他们吗？这究竟是什么世道！”

他回头望向下属，黑乎乎的一团，已是一动不动了。

陈公明饮酒不多，中毒也浅。发觉园中仅剩自己一人清醒，情绪也被月光漂洗得淡薄，“唯一对不住江元辅，他与我详论蜾蠃螟蛉之谬，亦称‘功成不必在今日’，可我等不及了，”公明喃喃道，“这一天要早些来才好，我的霁儿，不能生活在这样的世道里……”

公明在系园的各处泼上早已备好的桐油，踉跄坐回湖边时，自己也没了力气。他打翻烛台，坐进迅速蔓延的大火中。温暖的空气幻化出瑰丽的色彩，在生命的最后一刻，公明仿佛又看见了自己的妻女，她们倚在窗边，正安恬地欣赏着天边的皓月。公明擡头望见那轮玉盘，便欣然而笑。

总算点清本年所征秋粮的江永走出内阁，看到远处升起滚滚浓烟。

丑牌时分，隆武帝仍未安眠。系园起火，彭简被害，公明自戕，奇诡之事接二连三，都牵连着错综复杂的恩怨纠葛。林新梓一时犹疑不绝，竟不知先处理哪件才好。直到江永深夜求见，才明白替他做选择的人终于来了。

“天地祖宗共鉴，朕绝无谋害桂藩之意。朕年老兵衰，旦暮入地，而太子年幼轻佻，难寄天下之任。朕召桂王入京，实欲效仿南宋高宗，禅宝位于贤王，还帝系于太宗，这不也正合了朝野内外的心意？”

江永刚从火场奔来，一脸炭污未及擦洗，颓然跪在殿内，神志仍沉浸在巨大的悲痛中。他感到十分疲惫，既不愿分辨新梓的话中有几分真心，也不愿追究系园的大火有什么根由，只是以头触地，哑声说道，“臣谬膺顾命，精诚未孚。忝列朝班，无以辅治。伏望陛下愍臣衰病，许臣乞骸骨归，避贤者路。”

“你说你要怎样？”林新梓霍然起身，“你要离开朕，就为了区区一个阉人？”

“若陛下与臣仍系狱中，与阉人相较，又有何高贵可言？”

在林新梓的心中，江永一向是克制的。他的智慧始终笼罩着怀疑与恐惧，绝少释放出激切的情感。可是眼下为了陈公明，他竟“不顾君臣大体”，在自己面前蓬头垢面、口出怨言。新梓的胸口翻搅着愤怒和委屈，快步走到江永面前，“江元辅，你是在有意气朕吗？”当初你在诸王之中择我为君，令我终日焦劳，动见瞻观，如今威胁要抽身远走还不够，非得再冷眼刮去我一层血肉？他一把将对方推倒在地，痛声骂道，“陈公明岂真是公忠体国之人？他勾结官绅，中饱私囊，干涉军务，染指司法，说一句罄竹难书都不为过。而你，就那般信任他，如此怀疑朕？”

江永不答。他索性躺在殿中，用衣袖盖住了双眼。

烛光流泻到江永身上，浅色的影子被拉伸数倍，在新梓眼底微微打颤。他的怒气更甚，口中喷满了咸腥的血气，“江恒之，今日之泪，你竟是为谁而流？为陈公明，为先帝，为大宣，还是想为你的九族？”

话一出口，新梓便感到后悔——他何敢拿九族性命威胁贤臣、用帝王威权制驭江永？自己不过是江永立起的木胎泥塑，看他日日焚香行礼，便以为他真会信仰神明不成？一句无心之失，尤甚于多年在朝政、宗勋问题上的反复试探。他无法想象一个丧失理智的江永，故而当江永撑臂起身，平静直视过来时，新梓无来由一阵心慌，突然想要夺路而逃。

但未等他挪动双足，将倾的玉山已覆压而来。新梓绷紧脚背，看江永的身形不断放大，眸中一点寒芒先至，他被猛地一推，“你是我的建文帝，我是你的方孝孺，只怕哪天你也烧了这宫殿，让别人杀我的十族去！”

林新梓被推得向后趔趄几步，在太监们赶到前稳住了身形。江永松开扶住皇帝胳膊的手，跌坐檀木座椅剧烈喘息。

“皇爷，您——”

“退下！”

隆武帝呆看着自己的元辅，竟连脾气也忘记要发。江永因急促的呼吸牵动了肺的旧伤，只顾着咳得面红耳赤，似乎也没有继续宣泄的打算。经江永这么一闹，新梓反倒消了气——他自认卑劣，对于永远冷静、明智、正确的圣贤总倦于跟从，反而是七情俱全、偶有失态的凡人更得他的欣赏。若这位伟大的凡人再为他添上一抹真心，嬉笑怒骂略同于布衣，匪惟君臣而已，那他林新梓死有何憾！

新梓走到江永的身边，缓声慢语，带了几分小心翼翼，“哪里是建文帝与方孝孺呢？前阵子朕还大病一场，到底也不年轻了，”他一面为江永抚背顺气，一面吩咐太监端来热茶，“不如做汉昭烈帝与诸葛武侯，再吵再闹，总归还是要北伐的嘛！”

喘息停匀之时，冷汗已经濡湿了他花白的发鬓。江永握起染血的手心，轻叹道，“汉昭烈帝倒是不会灭诸葛武侯的九族。”

“自然不会，永远不会。昭烈帝可是将大汉公主许给了武侯之子，他岂舍得伤害自己的女儿和外孙？”

嫁与武侯之子诸葛瞻的公主并非昭烈帝刘备之女，而是孝怀帝刘禅之女。林新梓博通典故，并不会犯这样的错误。江永转头看他，也没有指出，只是默然点了点头。

隆武九年立春，上以江颢为驸马都尉，尚皇长女平阳公主。