关山难越（三）（2/2）

四川天府之国，土富物丰，足够养百万之众，表里山河，可以御虎狼之敌。千百年来，天地几度坼变，唯四川以远战恃险而多能相安。惜乎滔滔江水拦不住攻伐的脚步，巍巍高山阻也不住人心的贪婪。天启末年以来，蜀中死于饥寒疫病者、匪寇之掳掠者、西军之屠戮者、因乱而相残杀者，综之可及全省人口之十三。个别村县罹祸尤甚，到处颓垣败砾，人迹萧然，猛兽白日绕城，毫无惧怕。江永平定西南以来，着力缮城安民，并请奏朝廷，许荆湖两广之贫民迁入四川，以开垦荒地、补充人口——百姓苦兵掠甚于战乱、官欺甚于虏寇久之，不待朝廷催促，纷纷拖家携口而来。官府为他们营建屋舍、分拨土地，经年则蜀中生机渐复。然而沃野千里，终有垦尽之时，四方多事，难有安靖之期。除却不断进入的南方流民外，西北的乱局也将无数百姓推往川中。满城无业之民，遍地异乡之客，岳维申想见背后的隐患，故对江颢出此一问。

“弟子久在翰林读书，未能详察此事，”江颢有些面红，“只是甘陕流民亦是朝廷赤子，输诚向化，不应舍弃。脱能毕使归京，我当上告家父，乞天子以惠政安民。待宣顺歃盟讨虏，复我煌煌中原，则兆民共沐德泽，自有乐生之所。”

年纪不大，口气不小。维申嗤笑一声，“来日元辅细加垂问，尔将以何辞相告？”

“恳请先生赐教。”

“某比年衰病，不堪问事，偶于坊间市井听几句闲话，也不过如隔窗窥影，难审其详，”维申早岁即患气疾，近来又得消渴之症，索性静养家中，将必要操持的公务都交由方誉、方詧二子，“仲远此去川西，正为处置游惰浮民、铲除倡乱奸党。施刑之重，全省震闻——出使途中，你且去问他。”

江颢颔首，补充问道，“恐如白教之乱乎？”

“白教之乱，多出乡野，上以虚言邪说蛊惑人心，下因走投无路托身缁流，使非末世，黎民安土重迁，必不愿流徙作乱。流民则不然，彼等无田地以自业，无储积以茍生，遂委穷巷，或担负引车，以谋旦暮之食，或变诈巧伪，以图不义之财。其人利合而相资，纠党逞奸，妖讹百出，”维申轻叹一声，“倘不能逐之有术、复之有业，蜂虿之祸，岂可得免！所幸蜀中方历大难，百姓无遗力助之羽翼，无余财供其勒索……”

“然而米珠薪桂，正可以利驱之……”

维申投来深邃的目光，江颢止住无心之言，蹙眉沉思。

徽州之案结得潦草，迷雾一般遮在江颢背后，稍有思量，寒气便会袭身而上。“偌大事体，绝非庞迥一人所为，”方柏受江永嘱托，前往徽州继续调查此案前，曾对江颢分析道，“缙绅与官府百虑不同，倚势凌民则一也。袭扰官衙、刺杀知府，其事必不自彼出。大闹县学、鼓吹罢市，未妨无外人乘隙——徽州富庶，民乏异志。首谋于月余间搅弄风云，勾连朋党之外，当有重金驱使愚氓——钱庄、当铺、各色商号，漕帮、打行、脚夫、牙人，访之定有所获。”

“颢哥儿，你在想什么？”

江颢遂将方柏之言如实相告。

“此正我日夜忧惧之处！”维申从躺椅上折身坐起，“今战火频仍，百业疲敝，庙堂宿藏尽没，故兴‘工商皆本，圣王所来’之语，然而历代重农抑商，非是无因。商贾者，于小人之类为巧，而蔑人之性、贼人之生为已亟者也（注13）。其奢用僭服，荒淫越制；累资斥地，戕民害公；示民以利，薄朴醇之俗而兴贪惰之风；教人以巧，诱诈伪之心而张险躁之志。使其通物振贫则可，与闻朝政、干涉兵甲粮草之事，则万万不能！”

江颢面色煞白，俯首嗫嚅道，“先生之意，弟子定当转达……只是千百年来官征商营，各有轻重。今公门腐堕，难堪要任，朝廷谨选身家清白之商户承办军资，实属万不得已……”

不久前厂卫至各省检查仓储，见闻呈于御前，惹隆武帝怒极大病一场。此番东厂一无所隐，将地方官府如何侵贪公款、中饱私囊的伎俩尽数报来：百姓之征粮，实官衙之货源。出仓廪而入米肆，遇丰则大举括籴，俟物价之腾踊，遇荒则囤积居奇，侔放贷之暴利，百姓卖田鬻妻，举倍称之息犹弗能给。及至朝廷用兵，行劄调粮，则托以虫蚀鼠咬、火龙烧仓。长江沉舟，亦载千张空粮袋……

“运粮之船半道触礁，船夫大难不死告上门来，我等方知其中隐情。”

江永扫过陈公明的那一眼凌厉如刀，落到纸面时已沉敛如往常，“亡羊补牢，未为晚也。官既无能，只好托之于商。”

两句轻叹很快消散于空中，当事之人尚不知晓，来日将翻起多少惊涛骇浪。

“以恒之之谨慎，凡可虑者，皆已斟酌千遍万遍，又何须闻草莽所言，”岳维申摆手打断江颢的分辩，转过头去，将目光投向被竹帘切碎的夕阳，“只可叹创其业者罕见其成，筹其始者难虑其终。事已穷极，非圣人能变而通之。来日之祸福，难料啊。”