乡音无改（一）（2/2）
“朕以凉德，缵承大统。当国十年又七，政不加修，上干天怒，坐令社稷丘墟，宗社蒙羞。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发复面，任贼分裂朕尸。至于丧仪则一切从简，除以日易月，二十七日释服外，毋行郊社、祔庙之礼，毋立神功圣德碑，毋上尊谥、庙号。民间音乐嫁娶一应照旧。宗室亲、郡王，藩屏为重，不可擅离封域。各处总督镇巡三司官地方攸系不可擅去职守，闻丧之日，各止于本处朝夕哭临，三日进香差官代行。卫所府州县并土官俱免进香。
朕薄德匪躬，愆谬罔极，祖宗家业，不敢遗子孙。皇考光宗贞皇帝亲弟，福王长子又汲天性纯厚，仁明刚正，伦序当立。京都陷落，嗣君宜于留都即皇帝位。内外文武群臣，其协心辅理，庶几攘除奸凶，克复中原。尔衣尔食，民脂民膏。四海穷困，天禄永终。勉之！ ”
疾风骤停，尘埃落定。天边终于升起一轮浑圆的太阳，它迟疑地挂在方城明楼的重檐歇山顶上，再也不行一步。
天色依旧曛暗，清晨与黄昏同。
浊气长舒、头脑复归清明的林又汲伏地长跪不起。他的眼眶发热，真正落下泪来。
“先帝天纵神资，勤学力政，不期灾害频仍，干戈扰攘，竟以忧死，”文华殿中，年轻的新朝天子头戴乌纱翼善冠，身着赭黄衮龙服，侧身微靠在南向的雕龙靠椅上，“朕初御朝政，亟需翊赞，卿受先帝托顾，还望不辞焦劳，辅佐于朕！”
因在登基大典后被立刻召见，江永的三品朝服甚至是从兵部右侍郎蒋臣处借得，套在身上处处空荡，就连双手都被藏在袖中。他跪在林又汲的面前，肃穆的殿堂因之而显壮阔，“先帝待臣以不世之殊遇，焉能不竭忠尽智以报陛下？只恐才力不具，有伤先帝遗德。”
“卿而立之年便是三品高官，足见年少有为，何须谦抑如此？”林又汲饶有兴趣地询问道，“卿是何年考中的进士？此前做过什么官？”
“臣于咸嘉二年被先帝点为探花，初任翰林编修。承蒙先帝不次超擢，于咸嘉十年迁礼部员外郎，十四年再迁礼部左侍郎。”
“卿一直在京？”
“臣咸嘉四年出使东瀛，历经十年而返。咸嘉十六年又奉命巡视辽东，与博仁订立和约。故臣在外日长，而在京甚短也。”
“啊，原来是你！”林又汲惊呼，“卿有大功于国，朕必嘉奖。然廷制、用人之事，朕尚需与阁臣、九卿商议……”夕阳在脊兽身后逗留，将余晖送进宫殿，向江永身前投下大片阴影，林又汲看不清他的神情，只是沉声提醒道，“来日卿为国之桢干，需与程言、薛青玄等人和衷共济，勿要持门户之见，修睚眦之微，最终误身误国，追悔莫及！”
“自古小人所以陷君子，皆以党户论之，昔魏阉之驱正人，周、温（注2）之斥异己，皆作此说。殷鉴不远，恳请陛下明辨是非，莫以意气之斗视君子、小人之争，徒受奸佞之蒙蔽，损千金之国体。”
“卿肺腑之言，朕受教了，”林又汲含糊答应，转而又问，“卿一路南下，定知江北情势。近来城中谣言纷纷，言京城沦陷，全城惨遭屠戮，江淮以北法度荡然、盗匪横行，尸横遍野，几成人间地狱，不知所述是否属实？”
“回陛下，确有其事。僭君林鸿涛残暴不仁，天人共嫉。江北黎庶日日倚闾切盼王师北上，救民于水火之中，”江永将亲身经历娓娓道来，说罢又想起沈容的嘱托，“臣闻直陈江北匪事之人皆以妖言惑众定谳，大多尚羁押于南京镇抚司。恳请陛下明察秋毫，开释无辜，以彰君父仁恕爱民之名。”
“卿所言甚是。杜聪，”新君看向身侧的司礼太监，“立刻传朕旨意，命镇府司即刻释放蒙冤之人。”
“是。”杜聪躬身应承，不悦地朝江永瞥去一眼，匆匆离来文华殿。
处理公事令林又汲烦闷，然召对时间尚短，当下遣退江永恐非待臣之道。他将后背完全贴上椅背，换上轻松的口吻同对方聊起家常，“卿是哪里人？”
“臣是浙江绍兴府余姚县人。”
“浙东出名士，果不虚传。”
“皇上谬赞。”
“高堂俱健在否？”
“家中尚有老母，臣父江潮上疏弹劾魏阉，被其党羽迫害至死，”江永语气略有停顿，“幸仰先帝沉机独断，刈除奸逆，为先父平反昭雪。”
“忠臣孝子！忠臣孝子！”林又汲啧啧称赞，“卿有兄弟否？各司何职？”
“臣有一幼弟，今在家乡社学任蒙师。”
“教书育人，好好好——”见杜聪归来却站在门外欲言又止，林又汲不由发问，“杜聪，你有何事？”
“回陛下，薛尚书求见。”
“让他进来。”
听到宣召，薛青玄迅速正冠理衣，手捧笏板躬身登上丹墀。待趋步走入殿堂，他又跪在江永身侧，朝新君行一一拜三叩的常朝礼。
“爱卿免礼，”林又汲低垂的眸中仿若射进一束烛光，瞬间将他索然的神情点亮，“爱卿此时前来，所为何事？”
“臣方闻皇上诏赦日前寻衅滋事之人，心中感佩万分。圣上天资英纵，宽厚仁慈，实乃社稷之福，万民之福！有君如此，中原何愁不复，天下何愁不平！”
新君的声音轻快，“朕初登大宝，还需仰赖爱卿尽心辅佐，裨补缺漏。庶几蚤建肤功，告慰先帝在天之灵。”
“臣谨遵圣谕，”薛青玄又是一拜，“禀皇上，臣还有要事相告。”
“你且说来。”
“我朝以孝治天下。陛下嗣续丕基，绍登大宝，岂可令太后苦居河南？臣请从户、兵、工三部拨款二十万两白银，以作迎迓、安置太后及封赏后宫之用。”
“爱卿此言甚是。朕命你亲自督办，万不可有任何差池！”
“臣遵旨，”薛青玄偷眼觑向江永，“至于嘉兴府采选淑女一事……”
林又汲立刻会意。“江卿，你且先回去吧，”他思索片刻，又继续说道，“卿离乡十余年，定深怀莼鲈之思。朕准你三月探亲之期，待内阁议定官职，卿再回京就任，如何？”
“臣谢陛下隆恩。”得此喜讯，江永的语气不见起伏，举止亦如同往昔。他淡然叩头退出，缓缓步下丹墀。血红的火球已从屋脊跌落下来，逐渐滑向山峦背后，归鸟在红霞中化为黑色的斑点，最终青山也变成了黛色。
他走向最后的光明，身后传来君臣肆意的嬉笑。
距林又清的遗诏送到留都，不过半日有余。