山穷水尽（二）（1/2）
山穷水尽（二）
铅灰色的浓云低垂在京城天空，冻结的空气被寒风撕出悲响，宛如咳疾深重的老人喉中时断时续的轰鸣。惨白的雪粒将前扑后仰的枯蓬连同脚下的土壤完全埋葬。一顶青呢小轿静静停在德胜门外，为寂静有如坟茔的军营带去一方矮小的墓碑。
“此次瘟疫凶险异常，呼吸间便能致人重病。江侍郎乃国之干城，如何能往京营涉险？更何况侍郎居于内城，频受召见，若是将疠气带入宫闱，朱恺就是万死也难辞其咎！”
“朱总督好手段，竟能将军中疫情压下三月不报，”轿内传来一声冷笑，“若非有百姓察觉并告知首辅，总督还想瞒到几时？”
京营总督朱恺一面示意兵勇将这顶软轿团团围住，一面继续用故作羞愧、为难和恳切的语气为自己开脱，“非朱恺隐瞒不报，实在是京营职责重大，万不敢有一点闪失！江侍郎也知，京营就驻扎在皇城之北，若有一丝风声透入德胜、安定二门，城中百姓必且惧且疑，届时舆论汹汹，陛下与首辅将如何自处？朱恺自知罪大恶极，甘愿引颈就戮，但还请侍郎莫要误会我等一片忠赤之心啊！”
“我问你，如今京营之中，患病将士共有多少？医师的药方是否有效？采取的措施能否控制疫情的蔓延？物资是否够用？战斗力有无保证？对于病逝的兵勇，尸体如何措置？其家人有无抚恤？”
“这……”
“满口忠孝节义，办事却敷衍颟顸，对手下将士全不上心，朱恺，你的确该死，”轿中之人不耐烦地催促身侧的长随，“江泰，入营！”
江泰俯身应承，却见朱恺快步上前，一把按住轿杠，“前方军事重地，方圆五里内不许外人进入，江侍郎请回吧！”
“朱恺，你想抗旨不成？”
“有道是将在外君命有所不受，京营虽驻扎城下，可今上幽居深宫，若非杨光中越俎代庖，怎会有此诏令？”朱恺的眸中闪过一丝狠厉，“还请江侍郎回城安歇，对于京营的情况，在下自会亲往宫中请罪！”
“今日这大营我非去不可！江泰……”
朱恺挥下右手，四周兵卒纷纷将长矛横举，直指软轿的矛锋在雪中射出刺目寒光，“来人，送江侍郎回城——”
城门外蓦地卷起一股诡异的东风，将青色的轿帘猛地掀开。轿中之人英俊的眉目在雪色与寒光中格外清晰，竟如一把铜锤重重砸向朱总督的胸口，震得他瞳孔骤然放大，浑身如筛糠般颤抖起来。
朱恺他的手下未及反应，忽见数百名头戴凤翅盔，身披青棉甲，左配□□袋，右执□□的锦衣卫从德胜门鱼贯而出，命令一众人等卸去甲刃、趴在地上不得挪动。为首的白马在环簇的刀锋前稳稳落蹄，一袭绯袍翻下鞍鞯，向跪在雪中的朱恺匆匆撇下一眼，俯身跪到轿前。
“臣江永护驾来迟，叩请皇上责罚！”
“我本是一名游医，因为兵营中的医师染病死了，才被掳来给染上瘟疫的士兵诊治，”说话的男子一袭打满补丁的布衣，枯瘦脏污的面颊看上去十分落魄，“如今营中虽然还有人死于疠气，但感染的人数与日俱降，疫情算是得到了初步控制。”
林又清定定地看着他，“朕之前见过你。”
“皇上圣明，”那名男子叩首，“草民卢捷，万历四十五年入太医院供职，在宫中做了十年太医。”
“为何走？”
“太医院里庸医尸位素餐，相互之间勾心斗角，草民不愿同流合污，便走了。”
“只是这样？”
卢先生听出咸嘉帝话中不豫，却不知如何答话，只是将头埋得更低些。
一名校尉适时端来两碗汤药，江永接过一碗喝下，片刻之后察无异样，才将另一碗递给林又清，“这是卢先生为预防疫病而专门配制的达原饮，请陛下先行服下，再向卢先生询问军中时疫的详细情况吧。”
“皇上请慢用，草民这就向陛下介绍瘟疫情况，”卢捷向江永投去感激的目光，顺势将话题转移到京营暴发的瘟疫中来，“自咸嘉二年起，陕西、河南、山西等地便已有类似的疫症出现。感染者偶于肢节间生一小瘰，继而饮食不进，目眩作热，烈者甚至会呕血数口，立时毙命。此疫传染性极强，有一家并死者，有一村尽空者。州县长官往往措置无方，兼之贼寇蜂起，此疫又随流贼蔓延全国，而京营此次大疫，正是这种疙瘩瘟。”
“彼时草民四处游医，见过几例病患。开始时以为不过是普通伤寒，便开伤寒经方，用麻黄桂枝解表，黄芪白术补气，奈何症状不仅没有好转，反而日益加深，草民反复仔细研究这些病患的脉案，发现此病非风、非寒、非暑、非湿，”卢先生被林又清亲自扶起，“非如《伤寒》所言，因四时不正之气而发，乃天地间别有一种异气所感。此种疠气自口鼻而入，客于半表半里之横连膜原。达原饮中所含槟榔、浓朴、草果仁，正是为了令邪气溃败，速离膜原，故在温疫初起之时，效果极佳。对于急症重症，则需复加大黄，制三消饮以解之。”
“大黄乃泻下攻积的虎狼之药。患者既已性命垂危，如何能再伤元气？”
“回陛下，所谓重症用险药，关键时刻不愿一搏，才会痛失最后的生机，”卢先生躬身回答，“草民用三消饮救治沉疴之人，六脉复苏者不过十中五六。草民还在研制新的医方，却尚无太大进展。”
江永面色微变，插话道，“在下还听闻，卢先生甫入京营，便将其划分为东北、西北、东南、西南四个区域，区域间禁止人员流动，不知这又有何用意？”
“此乃辨症分治的隔离之法，”卢捷耐心解答，“草民发现，此疠气可入口鼻，抵膜原，亦可从病患的口鼻呼出，弥散在空气中，且更容易传入密切接触者体内。若令康健之人与染疫之人、轻症之人与重症之人混居一处，则疠气会遍布全营，导致瘟疫迅速蔓延。草民将无症状及轻症的患者安置在接近京城的东南、西南二营，而将重症及危重病患安置在北面，既能减缓瘟疫在军中及向城中的传变，又方便草民施药与诊治。”
“卢先生估计，京营的战斗力最多能恢复几成？何时才能恢复？”
“回皇上，到目前为止，营中已有四成士兵因感染瘟疫而死。待到疫情完全结束，营中兵马最多能保存半数，”在坐三人皆面色凝重，卢捷轻搔稀疏的白发，“至于何时能恢复战斗力，草民以为，至少还需要半年。”
林又清将手下的衣料捏得微皱，侧过身去，通过大敞的帐帘眺望东北角的山坡，那里是将所有患病尸体焚烧的地方，因为离得远，此刻只看见一片灰黄，“传朕的旨意，病死军户视同阵亡，所欠赋税，一律免除。”
“草民代营中全体士兵，叩谢圣上隆恩！”
“陈副将，务必尽快从京畿招募乡民健仆以补充兵源。京营乃京师安全的根本依仗，半成战斗力如何能抵御萨兵的进犯？”
“这……”副将陈度一脸为难。
狂飙的雪粒冲进大帐，九五之尊面色骤变，斥责之语还未出口，便被卢捷截了话头，“陛下，您只道兵力折损京师空虚，殊不知为了保全京师和这半数兵力，京畿的百姓付出了多少代价！”
“什么？”
“为了防止疫情向京师蔓延，朱总督不仅向京畿各州、县下达命令，禁止百姓前往京城，还派士兵把守通往京师的各处要道，一旦遇到过境百姓，不论患病与否，一律射杀，”卢先生眼含热泪，伏在地上的身躯在寒风中剧烈颤抖，“拖延至今，那里的疫情根本无法控制。百姓染上了疫病就只能听天由命，能够死里逃生的十中无一，他们还要如何为陛下尽忠？”
林又清嚯地站起身，头也不回地向帐外走去。江永等人连忙跟上，眼见陛下踉跄着向早已备好的乘舆走去，却在中途急急转弯，重新坐进了那顶青呢小轿，“江泰，往北走。”
守在一旁的江泰惊恐地看向他的家主，“大爷，这……”
江永连忙上前，“皇上，天色已晚，应当回宫了。”
帘后无人应答。
陈度气急败坏，一把扯过站在一旁惶然无措的卢捷，擡脚从身后踢向他的膝盖。卢捷一个趔趄，“扑通”一声跪在雪中。
“还不向陛下请罪！”陈度骂骂咧咧。
“江永，让锦衣卫退下，你同朕前往京郊，”轿中的声音略微停顿，又接着发号施令，“卢捷，你近前答话。”
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