国君国贼（三）（2/2）

“为何来见朕？”

江永擡眸静静看他，“陛下何瘦，宜自保重。”

十五年前，荒唐的帝王林又深在人间大闹一场，稀里糊涂地走到了生命的尽头。

被病痛折磨的他伸出枯枝般的手臂，拉过跪在床前问安的信王林又清，“弟弟何瘦，须自保重。”

林又清的身子一震，将案上的笔墨纸砚一股脑儿掼到地上，从牙缝咬出满腔恨意，“朕要杀了杨光中！”

江永垂眸望向写满了座师名姓的澄心堂纸，不知为何皇上会突然大发雷霆，只能连忙躬身宽劝，“陛下息怒。”

“恒之，你可愿为朕分忧？”

“岂有门生弑杀恩师之理？”

“那就放朕出去！”林又清猝然起身，随即又颓然坐回雕龙靠椅，“罢了，你既不掌兵，又不掌权，如何能救朕？”

“微臣愿为陛下以命相搏，”江永神色淡然，仿佛在说一件极为寻常的事情。

“果真？”

“但即使陛下走出了干清门，又能做些什么？”

“京城及畿辅地区已在杨首辅的牢牢掌控之中，关外战事频繁，中原民乱炽烈，江北已无兵可调。至于江南，留都已经为择立监国闹得不可开交，更无心思起兵勤王。”

“你胡说！”林又清的脸涨得通红，“朕还没死，他们胆敢策迎新君！”

“昔日土木之变，英宗被俘，其弟郕王奉太后之命监国，后被拥立为帝，并遥尊英宗为太上皇——此乃我朝故事，可援引为先例。”

“二祖列宗，二祖列宗啊！”咸嘉帝仰天哭喊，一口鲜血喷在空中，身子一歪，倒在司礼秉笔太监王化德的怀中。

“所以，所以你来这里，就是为了告诉朕这些？”林又清伸出的食指剧烈地颤抖，“江永，你是何居心？”

江永笔直跪下，“微臣恳请皇上颁布圣旨，准允内阁代行君权。”

咸嘉帝推开王化德，话语中满是腥气，“江永，你是忠良之后，是朕亲自点的探花，如今……如今你也要欺辱于朕吗？”

“陛下登基十余年，枉杀功臣，斥逐将相、摧索粮饷、盘剥百姓，而那些缙绅豪强与宗室戚畹却在皇上的庇护下吸尽民脂民膏，采尽酒色财气。如此情形，早已令天下人寒心，”江永平静地与他对视，“如今家国危如累卵，只有破旧立新，我大宣才能有一线生机。”

“悖逆无道！”咸嘉帝手扶御案站起，“你们连自己的君主都不要了吗？”

“陛下永远是万民共仰的九五之尊，是四海朝拜的大宣天子，”江永叩首，“然而势已至此，还请陛下以苍生为念，接受与杨首辅的合作，共同守住大宣三百年山河。”

“你倒是下得一手好棋，”杨首辅听罢江永的经历，轻笑道，“林氏已下诏予我摄政之权，许我平章机务，公文上却要盖他的宝玺。真可谓是一人得了面子，一人得了里子。”

“今上的皇位乃众望所归，若无其鼎力支持，师相又如何调动官员，推行政令？”江永声音低沉，“陛下……一定在心里挣扎了很久吧。”

“恒之持使节十载有余，于沟通双方、传达指示最为擅长。今后宫府之间的联络，不谷想，还是你来做，”杨光中面无表情地收起圣旨，“你一向知晓分寸，无需我提醒什么。”

江永忙不叠地拱手致谢，“多谢座师。”

“秉政操权者切忌优柔寡断，恒之还需多加磨砺，”座师咽下口中的叹息，“通政司刚送来的章疏，你看一下。”

“这……”江永为难，“学生无权查阅内阁奏本。”

“这朝堂多的是阙职，你是想让不谷给你升官还是加衔？”

“学生不敢！”

杨光中的目光扫过书案，江永连忙捧起奏疏细读。

“陛下已明发上谕，自称身体抱恙，将军国大权悉数交予内阁，”留都兵部衙门，程言将公文递给薛青玄，“既是如此，策立监国之事……”

“此事已是箭在弦上，不得不发，” 薛青玄抢过话头，“昔曹操奉献帝以令不臣，杨光中比之又有何异？况废帝公文在前，今上授权在后，谁不疑其篡国之图？我朝成祖北迁都城，设旧都南京以为留都，保留六部以备不测，如今权奸误国、外患频仍，议立监国之事早已是人所共识。如此关头，尚书岂能出尔反尔？”

“老先生所言有理，”程言略一颔首，“只是这监国的人选……”

“自然是迎立福藩。”

“近来官府间盛传福藩‘七不可立’，不知老先生可曾听说？”

“摭拾浮言，非议王公，所谓‘不孝、虐下、干预有司、不读书、贪、淫、酗酒’者，何者为虚，何者为实？”薛青玄冷笑，“文人口笔如刀，笔尖所指，谁人不心惊胆战？只是不知这捉刀之人，又是东林的哪位君子？”

程言面颊微热，随即又镇定下来，“空xue来风，非是无因。福藩寓居江南已有数月，言行举止皆为人瞩目。其是否堪为监国，相信总督已有评判。”

“立君乃天子家事，自是以纲常大义伦序而定，臣子岂能评判？”薛青玄反问，“当年东林诸公以祖宗家法反对神庙废长立幼，如今却要以福藩不贤而废亲立疏。敢问程公，你们口口声声道德是非，究竟是出于天下公益，还是一派私利？”

“治世不一道，便国不法古（注2）。我所坚守之公益，昔为息纷止争，今乃救亡图存。承平之时，君王只需广任贤良，高居深视，立君以亲以长可息争竞之心，此乃东林诸君力保光庙储位之因。然当此四海鼎沸、家国危亡之时，非立贤者不可重挽天河、补阙日月，此乃我等反对福藩监国之由。”

程言接着又补充道，“总督曾以英宗、景帝故事劝说学生策立监国。殊不知彼时也先率军压境，京城频频告急。是太后弃力年幼的皇太子而命英宗之弟郕王监国才稳住人心、击退瓦剌。观此一事，便知国危立贤之必要。”

“那依尚书之见，该由谁来担任监国？”

“璐王。”

“璐王何贤之有？不过是与钱文斌等人常有诗歌唱和罢了，”薛青玄不以为然，“且其伦序太疏，似不当立。”

虽为留都最高军事长官，程言却不得不对薛青玄的意见多加考量。这位总督凤阳并兼管河南、湖广军务的地方大员不仅直接节制着郑朗、韩文泰等手握重兵的将领，将大半淮河流域牢牢控制在自己手中，还与清流之外的宗戚勋臣多有往来，甚至那些被排挤出朝、图谋复出的寓公也是他的座上嘉宾。这其中联络最频繁的，包括操江提督诚意伯刘孔昭，南京提督忻城伯赵之龙，建安王府镇国中尉林凌镮以及阉党分子冯渊。

“桂王乃神庙之子、今上之叔，伦序与福王相近，且素有贤声，”程言提出一个折中的方案，“薛公意下如何？”