百废待兴（2/2）

“朝廷分发赈银，各路有识之士纷纷赶来效力，虽说瘟疫堪比洪水猛兽，但也不是毫无办法，”兰玉竹没有立即回答他的问题，而是帮他先捋清原委，“重赏之下必有勇夫，看到城外贴的告示了吗？那就说明至少曾经有大夫来过这儿，这么长的时间过去，瘟疫早该结束。”

“可城外那个人还是死了。”影昭接口道。

“不错，他没有感染瘟疫，或许，他是和薛清一样，撞破了城内的秘密，才会惨遭毒手。”

“可属下不明白，”前厅就快到了，影昭的脚步放慢了些，“主子怎么肯定城中百姓都已殒命？”

“正在闹灾的时候，街上一个乞丐都没有，不奇怪吗？城外那个小乞儿，官兵对他颇有赶尽杀绝之意。”

影昭还是不能理解，困惑地摇了摇头：“属下还是说不明白。”

兰玉竹的面色越来越凝重，他也只是猜测，希望他这次错了吧。

前厅，岳羽恭候多时，看到二人相携而来，忙迎了上去：“摄政王，这位大人是……”

“他叫兰昭，是本王的义弟。”一路来，说得几乎他自己都要信了。

影昭或许是习惯了，面不改色地小施一礼。“岳县令。”

“原来是兰昭少爷，直呼下官名讳即可。”

岳羽受宠若惊，回了个大礼。

寒暄一阵过后，兰玉竹单刀直入问道：“邕州现况如何？”

“回王爷，水患及瘟疫已除，百废待兴。”

“既如此，为何街上不见百姓？”

岳羽像是提前知道他要问什么，此刻竟对答如流：“王爷有所不知，这几日城中命案频发，百姓由是不敢出门。”

“命案？”兰玉竹和影昭对视一眼，后者动了动下巴，一个眼神便明白了对方的意思。

“正是，”岳羽面有愧色，接着说，“不日前，下官巡街之时忽遭偷袭，幸而皇恩浩荡，下官保住了这条命，但是自那之后，城中百姓接连无故死去……下官该死。”

他扑通跪下了。“至今尚未擒获凶手。”

“……本王记得钦点了薛清大人赈灾，怎么未见其人？”

兰玉竹仔细观察着岳羽的表情，可不知后者是伪装太好，还是真的无辜，一丝破绽也无。

“不瞒王爷，不日前薛大人莫名失踪，下官正在派人极力寻找。”

事情一塌糊涂，岳羽羞愧难当，自己摘了乌纱帽，涕泪横流地请求兰玉竹罢免他的官职。“下官有罪，伏请王爷收回这顶乌纱，给邕州百姓一个交代。”

“岳县令，”收到兰玉竹的暗示，影昭上前把他搀扶了起来，“这不是你的错，只是本王还有一问。”

岳羽悄声道了谢，颤巍巍把官帽重新放回脑袋上，而后垂首回道：“下官一定知无不言言无不尽。”

“好，本王要问的是——捕快为何追杀那个小乞儿？”

终于说到这里，岳羽长叹一声，沉重地说：“王爷有所不知。自从瘟疫开始之后，城内人心惶惶，越来越多的百姓想要逃出城去，屡禁不止，下官别无他法，只能在城外设了禁制，不许任何人出城。本来已经有所缓解，下官也曾下令解除邕州的封锁，可王将军——王将军自命案发生后不许任何人离开，那个小乞儿，也是他下令追捕的。”

兰玉竹挑起眉毛，一时想不起是谁。“王将军？”