番外·长怨（2/2）

了却旧事务，领来新事务，辛时脚不沾地，只不能将一个人劈成两半使用。又一日常朝，他还是没到天仪殿上去，却真因为太后交代的任务，下午回到内宫誊写诏书，没动几笔听见宫女传唤，晕头转向地赶到未央宫，上首劈来一声质问：

“翟延域谋反，你和他搅和到一起是怎么回事？”

谁？谋反？他？辛时蒙了，一骨碌跪在地上，直呼冤枉：“臣何有此心？臣与翟侍郎向来无所私交，无道理同他尚谋这等大逆之举，殿下明鉴！”

“无所私交？下朝一块回家，聊得那叫亲热，路上百姓看得明明白白，还无所私交？”太后气得直骂。“两个月前怎么和你说的，啊，那帮贼心不纯的家伙，老娘迟早逮着机会收拾他们。叫你少和前朝接触，偏不听，偏不听，说了多少遍，还跑去人家里做客！”

辛时缩在地上，一骂一个不敢吭声。是的，告他谋反这种言论，太后当笑话听听也就罢了。问题是，富有先见之明的大周皇太后早料会有这么一天，为此特意把他放回内庭、仔细叮嘱过相关事项，他却还是蹦进前朝的纷争惹出麻烦依赖主上摆平，这就有点……说不过去了。

“臣……没有到翟侍郎家做客，只是在朱雀街碰到，和他同行了一段路。”辛时弱声辩解，很没有底气地哑下声音。“臣万死知罪，但听殿下发落。”

太后充耳不闻。

“我倒也纳闷。”她道。“你和翟延域，虽住同坊，一个东门一个西门，八竿子打不着。他前朝侍郎，你内廷翰林，出宫也不走同一个门，怎么还能混到一处去？”

辛时无地自容，恨不得把两天前贪吃胡饼的自己打一顿。道路以目道路以目……现在是非常时期，道路以目。

回答道：“臣前日出宫后，想着家中动火麻烦，拐去历成坊买饼吃。耽搁了一会……和前朝出来翟侍郎碰到。臣任起居官时曾与他有几面之缘，故结伴回家。”

“少讲废话。”太后面色不悦。“我问你：你们到底说了什么？”

“翟侍郎言及潼关曲、花二武将之案，以为殿下过施刑法，欲上疏谏事。”辛时一五一十地向太后招供，语气尴尬。“臣劝他，殿下心知国朝得失，并非滥权，而是意在整顿小人，不要乱启奏章。他不听，臣以家人安危劝他，他还不听，反过来指责臣不知大义，于是不欢而散……”

太后听着，点点头，这回没再说话。

片刻，她问：“你也觉得我罚重了吗？”

“臣非律令专员，不如圣人明察毫毛之末。”辛时以手垫额扶地，没有正面回答。“殿下依律量刑，自是公正，然臣私以为，曲、花二人非议尊身，必也怀疚难安、恨求一死，殿下若开恩免其罪，当能换感激涕零、肝脑涂地之心。”

“我太纵容安庆义，将他养得越来越像条疯狗。”良久，太后没就辛时之话表态，反而提起另一个话题。“前些天，竟说我应氏想要谋反。怎么，谋反连坐三族，他还想把我这皇太后也砍了不成？”

安庆义……辛时在心里叹气，谋反的罪项一出，他就知道又是他。这位南城门狴犴台悉通刑讯逼供的头目，才是太后真正的走狗，一见翟延域失势就自以为了解上心的攀咬上去，顺便带上事发前一天和人交谈过的自己，真是有够无妄之灾的。

遂道：“侍御史纠举百官，重在风察，自古有此定例，察而不实者并无错。”

他有意替酷吏说好话，太后听完，果然冷哼：“我偏不愿意杀翟延域，这老头人是倔，能力不差。你一会到狴犴台看一眼，问他有没有冤屈要申，老娘开恩听他一言，贬他到南方喂蝗虫。要是不幸这半天里被弄死了……那只能怪他自己命不够硬。”

她恐吓下属：“行了，知道谋反没你份，尽早替我办妥这件事，好好在内庭呆着。下回再折腾这种幺蛾子——我见你皮痒得很，也去安庆义手里走一遭吧。”

挨完训的辛时从未央宫出来，不回翰林院，老老实实地准备往狴犴台传敕。走出内宫门，一道靓影从面前闪过，辛时眨眨眼确定没看错人，喊道：“阿韵尚宫？这么着急，你去哪里？”

女官闻声刹住脚步回头，见是熟人，没好气道：“辛待诏，你是悠哉游哉的，好情致。比不得，我快忙死了。”

辛时得了嘲讽苦笑，道：“也不好过。前几天回家时多与人说了几句话，今天便被连带着吃挂落。殿下正警告我消停些——你这是在忙什么？”

“如今神都还有什么要我忙的？当然是慧娘的丧事。”女官倒退几步走近，叫苦不叠。“昨天才完工的奠仪，晚上一场大雨全泡发了——尚工的人也真好笑，明知神都秋日气候不好，这么重要的东西不懂提前收起来，我得赶紧过去，看看什么能用什么能补的，太后在气头上呢，这事搞砸了都得脱一层皮……”

辛时听着，突然想起一事，低声问道：“说到这个，慧娘的丧事怎么办？如今该叫什么？”

阿韵叹气，也放低了声音，道：“还能怎么办？当然是和杜二郎和离，仍算作应氏娘子。你没见墓志都是找本家阿伯写的吗？也是天天往驾前去的人，怎么消息这么不灵通。”

辛时道：“非礼勿视勿听，如今实在不敢多问。”

阿韵道：“那我给你提点个醒，仔细说错话。总之，人已经没了，定不能再顶着反贼之名，慧娘多半是要破例追封县主。唉，这小丫头……”

辛时安静听着，并未说话。真要说起来这件事他也不是全然不知情，方才太后向他发的牢骚——安庆义指认新安大长公主夫妇谋反，太后命应婉慧与其次子和离，哪知小姑娘自戕随夫而去，安庆义于是说她畏罪自杀，咬定唐国公一家也参与其中——便与此相关。

啊，这说起来，也是一桩惨案。新安大长公主全家下狱、应婉慧自杀之后，由侄女所生的两个孩子，太后本想接回抚养。然而安庆义问，“父母俱亡，儿念太后养恩乎？”，太后沉默良久，最终默许酷吏将两个幼儿也关押入狱，冻饿至死。

自从安庆义千里迢迢从原州赶来告发官员犯罪，太后于朝殿上接见他的时候，辛时就十分不喜欢这个农民眼中透露出来的阴狠劲。自应婉慧事发后，不用自己在一旁添柴点火，太后其实也开始厌弃他了吧——虽然有本人默许，安庆义毕竟主动建议并替太后杀了她的两个侄孙，虎毒尚不食子，这个人啊，辛时想，两年中制造冤假错狱杀害那么多无辜，终于也要迎来失势。

阿韵还在絮絮叨叨地叹息，女官陪奉在太后近侧的时间比任何一人都长，这些天压力实在是大了些，好不容易碰到个可以说话的对象，便一股脑倒豆子般全部倒出来：“……可惜慧娘，她要是肯听话回来，哪里愁嫁不出去？偏偏只为这么一个杜二郎，不懂实惠……”

说着又叹一口气。紧接着她看向辛时，略带奇怪地投去一瞥，道：“还是你想得开。”

辛时一愣，回过劲来，心里不由得五味杂陈。

不，他其实想得一点也不开。与杨修元分别的情形譬如昨日，那时候他是真想撞死在刀口，总好过心如割绞的日夜煎熬。他只是较为幸运，没有走到非死不可的境地，又倘或太后在那时看出了他的绝望，因此答应放杨修元一条生路；但无论如何，假如杨修元必死无疑，那他必定和应婉慧一样，毫不犹豫地往梁上悬一条粗绳，来结束自己的生命。

思及此处，多年前因反抗太后在而坐在长极殿地上哭泣的女孩突然鲜活起来。辛时想起应婉慧捂住半边脸泪眼朦胧的模样，想起她质问自己“为什么宋嗣王退婚轻而易举，我却半点左右不得自己的终身之事”，晶莹的双目中满含对君臣长幼|男女尊卑的怨恨。他突然有些后悔那时候的自己为了避嫌一走了之，或许他应该递她什么东西擦擦眼泪，至少说一两句安慰之言，因为在无可奈何这件事上，他们同病相怜。

辛时又想起阿韵与应婉慧擦肩而过的缘分，提起那小娘子时她的眼中总比别人多一份爱怜。他想对她说什么，擡头时却见女官因久久得不到他的回复早已离去，于是辛时也只好沿着昭平大道缓缓而下，记起太后嘱托的差事，往狴犴台狱中去一趟。

天色已经放晴了，积了水的泥土在慢慢固涸，长空在雨水的洗涤后澄净如练。但是秋雨可以冲刷满布阴云的天空，可以催落繁攘浓艳的枫叶，却注定刷不掉刑场上斑斑的血迹和累累的冤孽。

（完）