第九十五章（2/2）

他曾有的亲切，慈祥……都是假的？对那位已经故去的帝王来说，他的左右手下，甚至家眷亲属，究竟是用来计较得失的棋子，还是……活生生的人？

“殿下。”绝望之中，心绪反而平静下来，辛时听见自己开口。“匈奴何王后出嫁前，曾有一回，先帝秘召臣于榻前。圣人言，太后以妇女之身主政，终非良主，劝臣另则明君，早栖益木。”

“什么？”杨擅面露震惊。“阿爷和我说过，要对你消除成见。他说我应该用你，因为你会帮我，我以为只是泛述为君之道……他竟然是认真的，还和你说过同样的话？”

“是啊。”辛时咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容。“你看，根本不会信的。先帝亲述之辞，殿下尚且怀疑，又遑论我呢？”

“某这一生，家族获罪没入贱籍，气运都在太后。”辛时细数自己的生平。“初在贤昭台抄书，冬天冻得受不了，手上长满生疮，是太后可怜才能，提入官家任用；入中书不明事理受罚，亦是太后从中调和，将臣庇入翰林，才得以亲近天恩。先帝的确知人善任，可背后的招抚安待、样样家身，皆是太后为臣争取来的……”

他仰头看向杨擅，诚恳地、深切地发问：“投桃报李是人人皆知的事。然而，殿下，依你之见，臣如此际遇，最应当报效何人？”

杨擅抿嘴不言，未乱的黑色髻发之下，尤显脸色苍白。

“并非臣小人无志，叛乱正统，然而人心自知冷暖。”辛时轻叹。“某心向太后。”

他伸手垫在额前，向曾经的大周天子大拜，毅然决然地起身，向门外走去。

在他身后，杨擅颓丧地席地而坐。然而一瞬间，被废黜的青年天子又想到什么，望着母亲下属即将远去的身影，拼尽力气跳起来，喝道：“秦氏！秦氏！”

见背影不为所动，他眦目欲裂：“她是杨勉！……救她！救你的姐姐，她有身孕！”

辛时的手已经搭在门上，听到这句话，微微停顿。

“你都把她的亲生弟弟给害死了。”合上门的最后一刻，他轻声回道。“还指望我做什么呢？”

走出廊檐，直到那冰凉的雪珠打在脸上，辛时才发觉自己将伞遗落在殿中。他不愿再回去取了，殿前守卫已经归位，杨擅方才那一声嘹亮的吼叫，或许所有人都有所听闻，却没有哪一个人，敢在此时上前向他询问发生过什么。

是啊，他不过是持着圣令，来和杨擅密谈。然而有太后的旨意当前，他就算要构陷，要杀害曾经的大周天子，又有谁会上前阻止呢？他现在代表着君，他现在代表着天下正统，什么人伦，什么常纲，权力之中，都再不重要。

辛时站在未央宫宏伟壮阔的正殿前，女官正持着讯息前去通报。得到敕令后他掀帘入内，整理衣摆，在太后面前长长拜下。

太后正在画眉，手持螺黛，光滑无尘的铜镜中倒映着她微含皱纹的眼角。她并未看辛时，手腕微动，对着镜面在眉骨上勾出一条细细的浅绿长痕，语气凉淡地问：“你这次又有什么说辞，来求我留他一命？”

“杨修元受罪庶人杨擅蛊惑，意欲行刺圣主，大逆不道，无可恕免。”辛时说着闭眼，将额头贴于地面，触感所及之处一片刺骨冰凉。“辛某愿以微薄之力长侍殿下身侧，恳请放还杨修元白人之身。”

太后未予理睬，只是将指尖轻轻抵在眼尾，转过脸去端详新画好的长眉。半晌，她拾起桌上的螺黛递给随侍宫女，低声道：“这颜色不好看，给我换一株。”

宫女手捧眉笔，应声而去。在她离开后，太后终于得空看向伏在下首的辛时，道：“怎么，用自己来和我换人？”

辛时道：“臣自知才疏学浅，无能为殿下分忧。然除己身之外，再无他物……”

“行了，我都一把年纪的老太婆，没兴趣听你那些恨海情深。”太后打断辛时，面露不耐。“从前你替我办事多不尽心，很多东西不求甚解、得过且过。我只道一家人尚且满腹算计，更遑论非亲非故，不该苛求外人不留私心，因而也懒得骂你罚你。如今你为了他，愿意答应——从此一心一意侍奉我，无有二念？”

辛时未说话。在很远的地方，太后似乎笑了一下，语气戏谑：“你倒是伟大。”

“饶了他也罢。”良久，太后从坐上起身，向着辛时面前慢步。“忠勇有余、智谋不足，和他那没魄力的爹一样，宋王一脉都是些成不了气候的乡野村夫……但有一点，你叫他滚出神都，犯上作乱的晦气东西，我这辈子都不想再听见有关他的任何一个字。”

裙摆从眼前掠过。居高临下俯视之时，她的心中是否会闪过片刻怜惜？毕竟她也还是母亲，毕竟她也正经历着手刃亲子、骨肉分离的悲伤，尽管眼前姿态卑微的年轻人早已数度家破人亡，论年龄却不及她的长子大。

人与人的命运，如何能做比较。

“你想清楚。”太后加重语气。“要换他，就是把你一辈子卖给我。今后办事由不得你任性，犯错也不会再那么简单揭过，你扪心自问，能不能做到？”

辛时长舒一口气，一颗心终于落定下来。他觉得有一件一直以来都很纠结的事情终于在今天料定，心中空空荡荡、无可着落，却也有一种前所未有的轻松，仿佛获得新生，使他差点落下泪来。

他跪于地面，深深地、慢慢地，向太后稽首。

“但听驱使。”