第六十五章（1/2）

第六十五章

宫女何氏最终还是应下了旨。或许即便神后开恩，她也没有胆量真正拒绝。

从长极殿出来，天长云清，时令已至五月末，渐有夏季之意。辛时沿着台阶缓步行走，突在台基下瞥见一个熟悉的声影，再看几次确信没错，呼喊道：“李七？李七？是你吗？”

那人转过身，正是李台。他看到辛时，先是微微惊讶，随后立刻便笑，道：“辛郎？好巧好巧！”

辛时驻足台阶上。他往一旁护栏挨了些，探身出去，也道：“是啊。你怎么在这？”

李台道：“和亲这事嘛，人选出来了，接下来不得画像。我以为你知道呢？”

定睛一看，果真带着笔墨画具。辛时笑道：“昨日休息，不知进展到这一步。内庭事务一般不由我看顾。”

李台道：“据说是要给匈奴人带回王庭去的。哎呀，弄得我都有点紧张，画不好怎么办。”

两人一上一下站着说几句话，望见阿韵也带着何氏从殿中出来，就此告别。人选一旦落定，往后的工作要好办许多，等肖像完成、天子过了目，剩余流程便能彻底移交前朝，和亲一事在内庭由此了结。

六月初二，天色微阴。

神都近来气候不稳，夏初多雨，连着几日潮气湿重。何氏既被选去和亲，神后在这一日带她去南郊告天，太子随行，神皇留在宫中。从皇宫至南郊来回，需一整日的时间，辛时在午后处理好几件政务，虽是小事，但也不得不报，遂按中宫国母出发前的嘱咐，破例往天子面前陈送。

神都昨日落了场大雨，雨水积在背阴处，还未完全干涸，偶尔腾起藻荇一般的泥腥气，树木却愈显葱茏。神皇侧卧在矮床上，低低地咳嗽，一声接着一声，听闻辛时求见，松开身边内侍的手，道：“你们都下去。”

辛时走入含宸殿，在离神皇不远不近的地面跪下，问候过后，道：“臣替皇后代陈国事，请陛下过目。”

天子便道：“拿过来。”

声音在殿中回转，高高荡荡，辛时这才发觉除他与神皇之外，身旁竟一个近侍也没有。天子不需人服侍？辛时心有疑惑，但还是依言亲自将文书递过去。

神皇随意将诏卷翻了翻，见都是些庶务琐事，很快便置于一侧，道：“没什么问题，直接拿去颁布就成。你跟着皇后日日做这些，早是轻车熟路，不拿给朕看也不要紧，还多跑这一趟。”

辛时道：“国家之政，悉出圣人之口。臣再熟悉此道，也不可替陛下与皇后决策。”

神皇呵呵地笑，笑至一半，忽又偏头掩面开始咳嗽。辛时肩膀轻动，终不敢以人臣之身上前侍奉，见天子咳得撕心裂肺，止不住焦切，道：“陛下身体康健，乃治理万民之本，万望保重——臣传人过来？”

“不用，老毛病了。”神皇抹一把脸，面前压下胸中不适，重新转回身。“太子若在这里，也该说同样的话，他实在是个孝顺的好孩子……说到底，你和阿成也不过一般大，还比他小几岁，朕看你跟在皇后身边办事，有时候竟像在看自己的孩子。”

辛时当即伏地：“储君德如耀日，与臣相比，如云与泥。臣感激陛下视臣亲切，然君臣有别，陛下将臣与储君相较，实在惶恐。”

“有什么不能比的？人呐，这辈子区别就区别在投胎。”神皇对辛时的辞让恍若未闻，依旧自顾自感叹。“你看保嗣与光寿，有什么过人之处，再普通不过的两个孩子，可生在皇家，天生就比其他人尊贵。即便是阿成，倘若他的哥姐还在，家业哪里轮得到他继承，什么储君、德行……恐怕也只是个天天晓得跑马疯玩、到处惹事的混小子，和幼弟没区别。”

辛时依旧跪在下首，不动也不言语，神皇见状，脸上又浮起笑：“这么紧张做什么，你还怕朕吗？这么多年，你可见朕是随意处罚左右的糊涂蛋，不过有感而发，和你说说心里话。”

天子突然说出这样反常的话，辛时不知该如何应对。平心而论，年轻待诏并不喜欢与天子接触，这是件很奇怪的事，因为所有人都公认，神皇要比神后和蔼许多。辛时同样认可这一说法，然而认可归认可，不妨碍他依旧对大周之主亲近不起来。

他会畏惧神后的威严，但同时愿意也敢于知无不说；面对神皇却好像只剩下君臣本分，总有一股消除不去的生疏。这并非仅仅因为对方的天子身份更为尊贵、不容造次，辛时想，他总觉得神皇不如神后磊落；也可能因为他自己就是个凡事不喜欢明说、藏着掖着的人，所以面对主上，更希望对方能把话说得透彻。

天子不知年轻待诏的心思，见他依旧无话，伸手往身前招一招，道：“阿辛，来，起来。靠朕近点来坐。”

辛时犹豫一瞬，不敢违抗君命，起身往神皇坐前挪动寸许。神皇微笑道：“再过来点，挨着朕坐。”

辛时只好再往前挪一小步。刚要重新跪坐下，神皇一把抓住他的手腕，拽向身边。

那是一只老人的手，枯瘦褶皱，暗黄的皮肤下包裹骨头与青筋。神皇早年间并非养尊处优，行军打仗让他的指节胀大，指甲盖也扭曲变了形，此后二十多年的保养也未曾改变分毫。更何况他已经病了很多年——辛时从未料到一身病痛的天子能爆发出如此巨大的力气，手腕被拽得生痛，往前一跌，终于遂了天子的意，被拖到床前。

辛时惊疑道：“陛下……？”

神皇将一只手抵在肩膀，打断了辛时的话。

“听朕说。”

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