第二十一章（1/2）

第二十一章

那一年神都的冬天很冷。具体冷到什么程度，辛时记不清，只知道院中管事吏的闲谈中常出现“某某地方冻死谁”的字眼，停停落落的雪仿佛没有尽头，放眼望去尽是茫茫银色，而他的手上也长满冻疮。

手上长冻疮是件很麻烦的事情，疼还在其次，最要紧的是会让人拿不住笔，写不了字。不同于教坊中的其他人，他偶然滞留其中，并不擅长歌舞亦或杂技百戏。坊监常常对他的无用止不住叹气，好容易因“读过书、识字”而被塞到这个抄书奴的职务里去，要是再做不好——

四方围墙高耸，看得久了，有种身在井底的眩晕。自从被发配到此处，除却每日定时定点的跟着大部队出门领受书务，辛时还未踏出外围一步。这一处“贤昭台”，是几年前才在皇城中新设，用于整理书籍的机构。先朝冷落圣学，致使许多典籍亡佚，仅宫中还存留些许卷本，圣人如今有心重新归纳誊抄一份，供给百官使用。散落的经卷而经由饱学之士核对删补，最后真正做复刻工作的，就是他们这些奴婢。

听年纪稍大一点的共事说，一墙之隔还有一座女院，每日出门比他们晚上两刻，但做一样的事务。女院中的宫女，辛时知道，大多来自掖庭，有一些是“从民间选调上来的”，但更多的同他一样，是“读过书，犯罪人家的后代”。

天蒙蒙亮，院门紧闭，寥落无声。昨日管院吏已经说过，今日有贵驾临台，为防止他们这些“不懂事”的奴婢滋生事项，一把锁尽数锁在院中。禁足不许出入，辛时没有异议，但大清早就将院门上锁——意味着每日只有两顿的餐食，今天又要少一顿。

没关系，这些年饿惯了，他还算能抗。辛时借着天光，默默用布条将十指包牢——布条是从他入教坊时的衣服上裁下来的，那时他还小，只有七、八岁，到现在身量抽高不少，早已穿不上。穿不上的衣物，他们这些奴婢也是不舍得扔的，但那件衣服被穿洗过太多次，早已变得又黑又硬，辛时无法，只好听从别人的建议——用剪子剪成长条，冬日里包手指用。

将手指包起来并不能减轻疮伤发作，相反，若是流出的血与布条结在一块，那种撕心裂肺的疼能让人经年难忘。用过几个冬天的布条伤痕累累，上头全是洗不干净的血迹——没办法，将手指包起来，虽然皮肉痛苦倍增，至少写字的时候不会让血水沾上书简，能够少挨一点罚。

睡着几十人的房屋空气浑浊，推门出去，却又被凌冽的寒气激得一抖。抄书奴不光是要抄书，按管院吏说，那是“闲人才有的命”，除却日常事务，贤昭台一应清扫工作，也是他们在做，今早出不去，院中的雪一样要扫。

辛时从更早起的抄书奴手中接过扫帚。前几个冬天，他还有个对付办法冻疮，尽挑疼到受不了的时候，将手浸到井水、或者埋到雪堆里去，冻麻木了，也能好受些。后来是被旁的人看到，惊呼“这么折腾，你不怕手指烂掉”，才知对伤口毫无益处，吓得往后再疼再养也不敢再度照做，生怕写不了字，失去最后的立锥之地。

天色渐明，难得是个晴天。雪地上逐渐比屋内暖和，抄书奴三三两两从铺房出来，挤在空地上晒太阳。扫雪出的汗逐渐褪去，辛时又觉得有些冷，紧紧衣衫在心里想，如今是三九，还是四九？今年未数九就开始落雪，到现在，也差不多该停了吧……

门锁微响，“哐当”一声，被人从外头打开。一众抄书奴循声往外看去，眼中含着期待。今日来贤昭台的大人物，走得这么早吗？这时候解禁，是不是还能赶得上饭吃……

门被推开，管院吏站在外侧，身边还跟着一个陌生却装扮明艳的女官。那是个宫女，辛时很肯定，毕竟宫装他还是认得的，但是哪里的宫女能穿得这么招摇华丽，禁苑？

管院吏开口，并非一如既往催人去领抄书的指令：“辛时呢？哪一个是辛时，出列。”

听见自己被点名，辛时如遭晴天霹雳。他下意识想躲，却见身边的人看他一眼，如潮水般纷纷退开。他僵在原地，望见跟在管院吏身边的女官瞪大眼看他，一会惊讶一会皱眉，半点不讳言道：“这么点一个？还是个孩子……你确定没搞错？”

管院吏又说什么，女官道：“算了算了。皇后要见，快跟我走。”

皇后——辛时确信自己没听岔，顿时吓得魂飞魄散，管院吏见他傻呆呆地站着，一把将他提起来跟在女官身后飞驰。到了正殿，平常空荡荡的贤昭台早已被各等女官占据，衣着是辛时从未见过的尊贵制式，不等任何人开口，就软绵绵地跪在地上。

女官之后，贤昭台正中临时设起一副坐具，坐上一人仪态端庄，辛时不敢看她的脸，知那大抵就是如今的大周皇后，不，或许该按不久前上的尊号，称为神后。尊贵的中宫国母乍一见辛时，也是同样的惊讶，召来退至一边的管院吏，与女官的提问如出一辙：

“这卷书是他写的，你没弄错？”

管院吏毕恭毕敬地站在神后面前：“回禀皇后，正是。贤昭台誊书，每卷皆有属名在册，奴人领档时，皆先记录姓名、日期，归还时亦复如此，方可核销。”

说罢奉上登名卷册。神后粗粗看过，方才点头，归还给院吏后笑着对身边女官说什么，依稀听到宫女也笑回“人小鬼大”之类的字句，于是转而看向跪在下首的辛时，问：“你今年多大？”

辛时何曾遇见过皇后问话，被话中威仪震出一身的汗。他勉强抽出一缕神智将舌头捋直，道：“回大圣神母皇后的话——奴今年，满十三。”

还好，贤昭台整理文册的同时编撰国史，他粗粗阅览过，还记得皇后的尊号。辛时心口咚咚狂跳，没喘匀一口气，又听大周皇后在头顶道：“你字写得挺好。其他人只知工整，转合之间一股死气，唯有你颇具灵性。你是哪个僚属之下的，怎么到贤昭台来抄书？”

辛时又颤巍巍道：“奴名辛时，因……家中犯罪，没入教坊，是教坊之奴。”

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