第九章（2/2）

他拿钱去取斋，不一会拎一只篮筐回来。杨修元一手接过，一手还牵毛驴，但见筐内摆着两只粗瓷大碗、上浇一层厚厚的辣子，红亮亮、油汪汪。

辛时道：“后园地大，去那里吃饭。”

大音寺后园原只做菜地，后来香火旺盛，因着是片临近寺外水景的高地，便开放给游客赏玩。园内稀稀零零种着四季果树，颇具野趣，辛时和杨修元到时院内已占满人，各处可见搭起的白色帷幕，太阳底下晕得耀眼，笑闹的孩童与疾走的侍从穿梭往来。

若说男子出行比之女流一辈有什么方便，便是不用大动干戈地架起屏风防人窥探。两人随手寻一处空地，杨修元将地上石子捡了，解下装衣服的包裹铺开，请辛时坐。

“大音寺的素斋分量不大，然而辣子实在。”辛时执筷端碗，将碗中面片拌开。雪团儿一般的面片在红油中胀开，饱满圆润，鲜色欲滴。“原本大音寺讲佛，也没什么好看的，不过妓子们不便出坊而就近。倒是这一碗红油汤饼打出了十足名气，如今不论良贱，都爱往这跑。”

辣子晒的极香极干，颗颗饱满。杨修元学着辛时的样子将料搅开，一时间香气搅动，不免唇齿生津，满一口咬下去，直冲肺腑，贯通天灵，整个人精神的为之一清。

炉火纯青的美食。

所以是来吃面的吧……杨修元不由得怀疑起辛时前往大音寺的目的。话里的意思加上刚才的反应，名妓可有可无，斋饭却一定要吃，分明对手里那碗浇满红油辣子的面食感兴趣得多……

说起这茬，杨修元始觉空气中飘来的一阵阵甜腻的香粉，寺院门口华丽空车的主人们如今三三两两围坐在这里聚会。帷幕后面传来欢声笑语，偶尔仆僮掀帘而出时得以一窥颜色，凝神望去确实是身段婀娜，如果不看脸的话。

“京中名妓多以才艺著称。”辛时看出杨修元的失望，笑着凑过去，低声为他解释。“若仅论姿色，倒不如集市中随便一家酒肆的歌姬。”

他举起筷，找寻片刻，轻轻往远处高地上一点：“你看那处帷幕，间拼桃色的，是曲承妓子周翠落在会客。她很有诗才的，与许多王公皆有酬答往来，你听过那首传遍九州的采莲曲没有？‘吴燕衔谁告我意，化作莲子遁入泥’，就她做的。”

在穷乡僻壤呆久了，杨修元听谁说起时下流行，只觉得那人像在对牛弹琴，白费力气。他往辛时指点的小坡上看去，重重叠叠的屏风将人与景都遮得严实，转头问：“你与她很相熟，这么远也能认出？”

辛时满脸无辜：“没有啊。你没听刚才往那走两个小奴，口里说着‘周六娘子’，神都作这等称呼的，只此一人。”

杨修元瞄向毛驴，上面有芝奴备的六匹绢：“你不准备去坊里玩？”

“我可摆不起名花宴。”辛时笑起来。“若想去曲承坊游玩，但凡稍有技艺的妓子，见面前都需交一缗钱设酒，称‘开宴钱’，声名顶尖者自然更贵。若吃到闭市时刻不尽兴，想要留宿，价格再翻一倍，做夜间‘掌灯钱’。这还只是开宴的费用，替你摆了桌子，席上的佳肴、赠人的物品、游戏的玩意，皆需另备。美人一笑千金难买，曲承坊不是一般人能够长久的地方，不过春日里各户公子携妓出游，歌尽落梅，那光景我还是见过的。三四月的神都，繁花盛开、游人如织，很漂亮。”

两人归还碗碟，走出大音寺，辛时但言素斋分量太小，还要走两坊往集市上去。杨修元觉得十分多此一举，道：“刚才除了汤饼，还有蒸糕卖，你怎么不吃？”

“他们的蒸糕一点也不好吃。”辛时一听，大为皱眉，连连摇头。“粉打得不细，发也发不好，咬着和吃木屑似的，又碎又干。大音寺出名的是面食，有时候他们做蒸饼生意也很好，蒸糕只有一字之差，味道却差出千里之外……”

牲口的低鸣传入耳中。辛时顿一顿，意外道：“有马行啊。”

他转头向街上寻觅，视线与招揽生意的学徒相对。那人当即笑道：“郎君，要添置马匹么？有域外新到的乌孙马和大宛马。”

辛时瞥杨修元一眼。

“名马没必要，寻常马倒真想要一匹……”他嘀咕着，走入马商租借的棚户。