第五章（2/2）

阿野笑道：“我几时短你们？”

原来辛时家中只阿野一个女奴，缝衣打补、清洗打浆，虽不是什么大事，却都有赖于她，高兴了衣服熨得平整，不高兴了针脚缝得粗糙。又因她是女孩子，男人多让着她，分发御寒之物，自然是她先挑。

芝奴有的没的叫喊完，不管阿野听不听，径直往外跑。杨修元一把拉住他，问：“你们去干什么？”

芝奴道：“干什么？两市开了，给你买床铺去，还想睡地上呐？”

听是赶集，杨修元道：“我也去。”

芝奴嗤笑道：“去什么去！好生呆在家里。”

杨修元道：“给我买东西，为什么我不能去？”

芝奴抽回手，道：“你是寻家看院的，难道要看到外边去？阿郎叫你呆在家里，就好好呆在家里。”

杨修元质问道道：“做你家奴仆，连迈出家门都不行？”

芝奴笑得更厉害，道：“还真是怕你惹祸！一般的护卫，爱往哪去往哪去，只是你，先前那么大动静，还真不敢放。”

“丰功伟业”卓著的杨修元这回无话可说，想到自己未遂的刺杀，活该被看管在家。芝奴从他身边挤过，一边走，不放心杨修元的小心思，拢手朝旁门喊道：“阿真！阿野！看着点杨护卫，别叫他出门！”

如此一来，出门是定然不能的，家里两个活人看着他。杨修元无事可做，正巧阿真和阿野分好各房的毯子要铺挂，想去帮忙，又因是力气活而惨遭拒绝拒绝。百无聊赖之下，杨修元四处晃荡，打量起这座自己即将长住的宅子来。

宅邸不大，是一座中规中矩的两进院落。门房略窄，能供一人牵马转身，左侧是马厩，一如杨修元所猜，是怕腌臜气入户才封住临近窗户，外头也如法炮制挂着许多香料。门房右侧的墙上砸出一道宽门，拿葛做的帘子掩着，进去便是家奴们居住的旁院，兼堆放杂物的地方，地上车辙清晰可见。宽门之左、堂屋之右，设有狭长耳室，前后无门，直对着游廊，多为家奴避开主人行走之用，也存放一些瓶瓶罐罐等常用的东西。

走出耳室，豁然一亮，来到中庭。中庭四面环布游廊，富贵人家多爱堆砌假石湖泊、仿自然之色，辛时家中只推平地面铺设灰石砖，无山亦无水，留两棵遮荫的树，一棵是桂树，珠花落尽、残香犹存，另一棵是梧桐，倒也干净。

后室与堂屋正对，是辛时日常起居的地方。不好随意进出主人卧室，杨修元绕过后房，走到厨房。厨房与家奴居住的旁院相对，早晚各来过一次，杨修元对这里还算熟悉，灶台、锅碗、米面、酱菜等寻常炊物一应具有，关押他的柴房也设在此处。

昨夜天黑难辨，今日在天光下细看，杨修元才发现这座宅邸十分老旧。檐下木梁已有数段风化，几处开裂的墙面用泥糊上，仍可见缺口；游廊上的青砖尚且平整，庭院内久经风吹雨淋，破碎者甚多，至于房顶——昨晚杨修元已经听到阿庆嘀咕，神都近来风大，辛时家为受害者之一。

看着看着，杨修元品出些味来。他觉得自己好像错怪了主家，满屋挂满长毯，或许并非生活作风奢侈，只是房屋破旧，实在太冷了。

杨修元此人，无为人奴仆的经验，更无为人奴仆的自觉。辛时拿话将他堵死尚可，遭遇奴仆管制，便不服气起来，越发觉得连主家的话也没有道理，打定主意今晚要问个究竟。

因此闭市鼓响起第一声的时候，杨修元便站在门边，翘首以盼辛时归家——芝奴与阿庆早出晚归，踏着鼓声急急奔入门，见杨修元守在一旁颇为惊奇，道：“阿郎没叫你上工，不用这么积极，休息去吧。”

杨修元不动。两个奴仆出门一天，惦念着被耽误的活计，没空管他，任凭杨修元爱站门边站门边，自去院子里卸货。

才将床铺搬进屋里，鼓声打过三百下，戛然而止。芝奴往外一瞧，家宅平静，念着“日落闭户”往外跑，抄起倚在墙上的木栓，被杨修元一把拉住。

杨修元道：“阿郎还没回来，就要关门？”

“鼓点都结束了，坊口落门，这时候不回来，不会再回来的。”面对杨修元的不可置信，芝奴表现得十分平常。“阿郎经常这样，忙的时候三天两头不回家。他在禁苑有住处，我们自己过就行。”

说罢利索地扣上销锁，回去继续鼓捣床铺。

暮色已然逼近。杨修元独自站在院中，看了许久，依旧是门庭紧闭、马厩无声，无人自外头回来。他忽又闻道一股浅淡的焦味，擡起头，见一缕缕炊烟自各户人家升起，于是找辛时对峙的心愿，也这样飘散在空气之中。