惩罚关卡：甜蜜家园（42）（2/2）
这种时候能端出来招待客人的新鲜小菜几乎只可能是自家制作的了，因为已经没有地方可以购买到这些东西。
这种惊讶的语气几乎可以说是一种直白的夸奖了，老板那张严肃的脸隐约透出些自豪的神情。
“是的，都是自家制作的。”
虽然定睛一看，那张被胡须遮住一半的脸还是僵硬的，但是从他的语气已经可以听出来他是很为自己的手艺骄傲的。
“真了不起，”木如霜是很舍得给出夸赞的人，她语气真挚，“连餐前开胃的小吃都做得这样好，让人更期待主菜了。”
看得出来老板对做饭很用心思，一被认可，整个人都开心起来，不免话也多了些：“别看都是些冷食，但是腌制调味也很费功夫呢！对了，你瞧这海带，都是店里的存货，比起新鲜的，更有一种干香，整张都很好吃，但是为了美观，也为了口感，我只采用了最肥厚的中段…… ”
老板滔滔不绝地介绍着自己做菜的种种艰辛不易，那女孩子似乎是觉得“哥哥”有些过头了，朝着迟欲他们露出些抱歉的神情，但是从她望着老板的眼神看得出来，她也很为他自豪。
“哎呀，百闻不如一见，你说一百句不如让他们尝一口，”女孩子笑着制止了老板的长篇大论，强行把老板拉到椅子上坐下，道，“你也是，累了一天，吃饭的时候就放松些吧。”
说完，就招呼着迟欲他们自由吃喝。
“吃呀喝呀，别客气，就当自己家一样，我们这里别的不多，食物管够！”
她一边说着，一边主动给自己盛了一碗米饭，然后用勺子舀了一大勺番茄牛腩盖在米饭上，自制了一碗番茄牛腩盖饭。
迟欲有样学样，也自制了一碗盖饭，但是却没有急着吃，只是慢条斯理地用勺子把盘中有些凝固的饭团搅碎后和粘稠的汤汁混合在一起。
“先说好，我们可真是穷得叮当响，是只能吃白食的，”迟欲玩笑着说完，又补充道，“哦，我们也是可以给你们东西的…… ”
他话还没说完，那老板却突然打断他，有些严肃地说：“不，我们不要你们任何东西！钱、首饰、物资，什么都不要！”
迟欲被打断愣了一下，旋即又笑了，“哦，老板别急，你想要我们也没有呢，你说的那些东西我们可都给不了…… ”
老板固执道：“你给得了我们也不要！”
老板反应过于强烈，那女孩不由得出声劝他：“哥哥…… ”
谢之殃也转过头来问：“那你准备给他们什么来当饭钱？”
迟欲放下手中的调羹，擡起双手在胸口处比了个心。
接着微微一笑，眼神坚定，掷地有声地吐出两个字：“真心。”
谢之殃突然有些后悔抛这个话茬过去。
那女孩笑出了声，捂着嘴道：“哎哟，这个好，这个我们是可以收下的！”
老板的神情也跟着缓和下来，似乎是为了示好、或者说奖励迟欲的配合，老板还专门起身又给迟欲盘子里盛了满满一勺牛腩。
木如霜和谢之殃本来是不想吃的——但是老板和女孩都已经率先开动，莓莓也用叉子叉着炖得软烂的牛腩慢慢地咀嚼。
这顿饭似乎是完全安全无害的。
谢之殃用眼角余光斜了身侧一眼。
迟欲盘子里想是堆起了一座小山，而老板在自己吃饭之余还不断用余光监视着他盘中状况，一有吃光的迹象，立马起身为期添菜加饭，而迟欲来者不拒，低头风卷残云。
很难想象平时看着身材清瘦、气质又有些忧郁的人吃起饭来如此不顾形象，像是头刚从猪圈里放出来的饿了三天的猪。
不对，忧郁这两个字似乎是和迟欲不沾边的，有时候他不说话的时候看着确实很像那么回事儿，但是稍微接触之后就会发现他的安静沉默绝对和忧郁无关，大概率不是在神游天外发呆卖憨就是在想些奇怪的东西。
自己怎么会觉得他忧郁？
谢之殃摇摇头，低头吃起自己那一份饭来。
在这种时候能吃上一份热腾腾的家常饭食，也确实算得上是对身体和心灵的双重慰藉。
一时间，餐桌上只剩下碗筷勺盘碰撞以及咀嚼和吞咽的声音。
“关于人类聚集地…… ”冷不丁地，那女孩子咽下嘴里的食物之后，拿起帕子擦了擦嘴角油渍，缓声道，“最近的大型人类聚集地就在不远处，大概往东两千米的位置。”
“不可能，”木如霜愣了一下，然后第一个出声反驳，“我们就是从那个方向过来的。”
附近属于人烟稀少的城郊荒地，放眼望去是一览无遗的平原，没有任何显眼的建筑物，更别说聚集地。
他们在这附近兜了好几圈也没看到半个人影，因此才会在发现这间旅舍的时候松一口气，然后选择可以说是有些冒险地进入这间孤零零的旅舍寻找关于聚集地的信息。
如果人类聚集地就在不远处、就在她说的那么近的地方的话，他们应该早就经过了才对。
“你们可能已经经过了，”想是看穿了木如霜心中所想，女孩一边用帕子捂着嘴，一边紧紧地盯着木如霜的眼睛，本来明亮开朗的声线因为嘴边手帕的遮挡而变得有些闷，闷得让人心里发慌，“不，甚至可以肯定地说，你们已经经过了。”
“那我们怎么没有发现？”莓莓忍不住问，她用叉子随意地划过餐盘边缘，开玩笑道，“是我们瞎了，还是那个人类聚集地藏起来了不让我们找到它？”
说着说着，她擡起手、举过头顶，比划了一下，语气夸张：“大型人类聚集地哦，至少比我们昨天呆过的那个露营地大吧？”
众人都看着她。
莓莓反应过来，脸上露出古怪的神情，她愣了一下，期期艾艾地放下手来，有些结巴道：“…… 那、那么大的人类聚集地，真、真就在我们眼皮子底下藏起来了？”