第 15 章（2/2）

狱卒被惊出一身冷汗，赶忙推辞不接：“姑娘这是作甚！小的从不收受贿赂！”

这狱卒一边厉声推辞，心中却不住暗叹，武家小姐看上去多伶俐的一位小姐，就是脑子不好，上午当街阻碍他们拿人，下午当着新任知州的面明目张胆的行贿。此举在他看来，实在是有些恩将仇报。

武贞锦自是知晓狱卒不敢接，只假意推搡两次，便从善如流的将荷包收进袖中。这府衙的差役们个个贪心不足，一个个被惯成了见钱眼开的老油条，她此刻这番举动，就是吃准了裴朗是个忠直性子，日后定会好好惩治不良之风。

武贞锦心知肚明，韩聿的人想必早就跟府衙打过招呼，纵使她不使钱银，狱中也绝不敢有人磋磨李家人。

可她本就不是真心，试图行贿是假，想要唤起裴朗记忆是真。

裴朗见了那荷包，果然瞬间眉头紧锁，语气透露着酸涩：“姑娘果然出手阔绰，行事风格一如往昔。”

武贞锦这才转头回望眼前愤慨不已的裴朗，摆出最诚挚的神情。

“大人说笑了，钱银乃身外之物，自是应该让它们流向更重要的地方。至于大人说的一如往昔，贞锦实在是冤枉。一个是情势所迫，一个是一腔真心，怎可相提并论呢？”

听了这话，裴朗神色稍缓，可话语中竟泛起了委屈：“既是真心，因何始终杳无音信？当真连回封信的时间也无？”

眼看着武家小姐和这位知州大人在众目睽睽之下互诉衷肠，绿领卫再也沉不住气，心中暗叹，再这么耽搁下去，这两位岂不是要“旧情复燃”？

若果真在此出了差池，他们有几个脑袋能留着被主子砍？

“武姑娘，我等今日还得和主子复命，不知咱们何时打道回府？”

武贞锦心知牢狱不是叙旧之地，今日又有诸多眼线，只得率先出了牢房，由绿领卫护送她安全回府。

这边武贞锦走的匆忙，裴朗却消沉许久，望着她消失的方向出神。

三年前他本该按时赴京赶考，却苦于家中陡然败落、生活窘迫，连路费也凑不出，生生耽搁下来。

那时他虽有不甘，却求助无门，只得四处做长工攒钱，期冀能在下一次科考前凑够路费和食宿费，进京一展抱负。

好在天无绝人之路，他在陈家帮工时，偶然得武姑娘青眼，她竟愿意倾尽家私，助他一臂之力，这才让他有机会匆忙赶上开考之期，并一鼓作气荣登魁首，成为了人人钦羡的状元郎。

他始终记得临行那日，她自袖口之中掏出一个绣着鸳鸯纹样的荷包，里面装着她辛苦攒下的银子，她细密嘱咐他不要亏待自己，一路上要注意安全。

他亦是富庶出身，不是没见过钱银，只是那荷包沾染着她手臂上的香气与温度，是他门庭落败、见识过人情冷暖之后，拥有过的唯一的善意。

自那日起，他便日日将那荷包放在心口处，从不敢离身。

他暗自发誓，来日金榜题名时，他必将过府提亲，善待武姑娘，为她挣个诰命，一生与她举案齐眉，报她知遇之恩。

当年放榜之日，喜讯传来，多少官宦之家、豪绅富户递来拜帖，妄图招他为婿，可是他却不为所动，始终坚守本心，只盼有朝一日还清欠款、攒够聘礼，登门求亲。

好在皇天不负有心人，三年为官，清贫度日，终是攒下薄产，让他鼓起勇气跟圣上请旨，一纸调令助他回到蜀地为官。

虽然一直托人打听，心知武姑娘并未定亲，可他难免忐忑，愈发近乡情怯，唯恐三年时光匆匆流逝，武姑娘早已心有所属。

那狱卒眼见知州大人神色不郁、眉头紧锁，早就吓破了胆，跪在地上求饶。

阵阵求饶声打断了裴朗的思路，让他不禁染了怒气：“谁准许她私自进牢狱的？”

新任知州身形高大，瘦弱矮小的狱卒便被衬的越发气势不足，这气势一弱，人自然说话便吞吞吐吐：“小人......”

那狱卒心知私放平民进牢狱探望至亲，乃国法不容，被抓的狱卒免不得得挨一顿板子。可放着唾手可得的钱不赚，实在有违天理，便不免有些胆子大的偷偷钻空子，赚些钱银，贴补家用。

以往上面的官老爷都睁一只眼闭一只眼，默许这种生钱的法子，更有甚者还从中抽成，赚个大头，这么多年来，一直相安无事。

不知怎得，今日竟误打误撞被新任知州大人撞见，此刻他也拿不准这官老爷的脾气秉性，又不敢轻易透露此乃二皇子的吩咐，两厢开罪不起，只得吃下这哑巴亏。

“老爷恕罪，是小的见钱眼看，违了禁令，请大人责罚！”