冥冥之中（1/2）
冥冥之中
周莲兴致勃勃地帮忙挑着布匹, 与东家娘子讨论着时下最受追捧的衣裙样式，一副打定主意要让周瑾在春日宴上独占鳌头的架势，看得周瑾又感动又好笑。
“姐姐, 陛下长什么样？”
回去的马车上，周瑾问。
周莲想了想：“我也只见过陛下几面，一次是除夕夜宴，陛下接见番邦使臣，慈眉善目的，就像祖母每次见到我们一样。说话时也是温温柔柔的, 可不知为何，面对她时, 你就是忍不住打心底里发颤, 害怕。她的一举一动, 一言一行, 都会让人不自觉地想了又想，琢磨个不停。每次陛下问话，哪怕只是闲话家常, 你也根本不敢撒谎。”
“不过。”周莲话锋一转：“私下里, 陛下从来都不会禁止大家亲近她, 有时兴致上来了，还会弹上一曲琴，与舞姬相合。你可曾听说过刑部侍郎林家的千金？就是前些年为与夫家义绝，闹上公堂，甚至惊动了平北将军李月等一干女官为她出头的林宝？年前她受邀进宫, 一曲绿腰舞翩若惊鸿, 技惊四座，也就是她, 得了陛下亲自奏琴，与之相合。”
“这样热闹的事，整个大越都知道了。”周瑾说：“听说李将军甚至拔出了兵刃，林宝的前夫家再不答应和离，就要血溅公堂了。”
也因此惊动了圣驾，最终这门亲事还是由陛下做主，给废除了。
“李将军的脾气还是暴躁了，若非张侍郎带着圣旨及时赶到，后果不堪设想。”周莲也后怕地说。“陛下最终还是罚李将军去国子监扫了三个月的马厩。不过经此一事，林宝带着女儿入了百艺阁乐堂做夫子，陛下隔三岔五召见，或赏赐些东西，有她明目张胆地袒护，林宝母女俩才算彻底摆脱了原来夫家的纠缠。”
周瑾明白了她想说的：“陛下有雷霆手段，也有慈悲心肠。”
“所以你不必太过担心。”周莲安慰：“春日宴那天，只管跟在我身后，一定不会有事。”
周瑾怔愣了片刻，才领会到她的意思，顿时失笑。
她之所以问陛下性情，只是好奇心作祟。谁让她生在大越，生在这片盛世之中，自幼和父母走南闯北看到的，听到的，全是这位英明贤主的所作所为。
看的越多，越是长大，她就越是明白人们为何如此尊她，敬她，心中也不由自主地生出同样的敬仰之情。
不过这位热心肠的堂姐显然误会了，只把她当作心思单纯又怕生的小妹妹。
她有意解释，虽然这种被人护在身后的感觉很不错，但她周瑾可不是需要被保护的人。
周莲却不知想到了什么，莞尔一笑，自然而然地岔开话题：“我忽然想起来有趣的事，李将军虽然被罚去扫马厩，但有人亲眼目睹，李将军只扫了一半，另外一半都是张侍郎忙完刑部的事后，去帮着打扫的。”
她捂嘴偷笑，周瑾又不好旧事重提，索性顺着她的话说：“我从未见过李将军，只听人说她是我大越开国以来第一位女将军，真正上过战场杀过敌的，更是一力平定了北境最北边的叛乱，还击退了来犯的罗刹国，甚是英勇。除此之外，她与张侍郎一文一武，一静一动，天壤之别的性子却能相濡以沫走到如今，始终恩爱有加，也是传遍大江南北的佳话。”
周莲听到这里，又是一脸向往：“谁说不是呢？你知道吗，张侍郎科举入仕，但他本是农家子，只因天赋出众一路过关斩将，成了顺宁十七年的状元郎。不过即使如此，他与世家出身的李将军，依旧门不当户不对，起初根本没有人看好他们，结果他们干脆求了陛下圣旨，在北境先斩后奏地成了婚，此后更是在北境相伴近二十年，两年前才被召回长安城。眼看着他们夫妻俩恩爱如旧，张侍郎也步步高升，又见陛下准他以侍郎之位，入内阁议事，大家知道他将来成就绝不止于此，那些闲言碎语才少了许多。我还听到风声，说有许多人家正打算效法李家，趁今年科举，打算送出去几个庶女旁系，与平民出身的新科进士结亲。”
“科举本就是陛下用来网罗天下人才的途径，也为了彻底打破世家垄断朝堂的局面。”周瑾并不意外：“英雄不问出处，自开创科举之道至今，每一届脱颖而出的平民子弟越多，越是能证明这一句话。世家有底蕴，曾经朝中的新鲜血液，全是他们所栽培。可如今陛下有义学堂，有国子监，底蕴更是雄厚。最重要的是，世家再如何人丁兴旺，在天下万姓之前，也不过沧海一粟。每三年参加一次科举的人，于世家，是百里挑一。于陛下和国子监而言，却是万里，乃至十万里挑一。孰优孰劣，一目了然。”
周莲用了好久才回过味来：“照你的意思，这朝堂早晚会被平民出身的官员所站满？”
“这就要看他们本事了。”周瑾避而不答：“陛下求的到底是才，不是出身。当今朝中居高位者，尤其左右二位丞相，不仍是世家出身？”
周莲挠头：“你明明没来过长安城，怎么会对朝堂事知道这么多？”
“你忘了？”周瑾一笑：“我外族家行商，我自小就随母亲打理生意，做生意怎能不留意风向？这每十日发行的官报，可是我自六岁起便要看的东西。”
“你真厉害。”周莲不由自主地说。“你外祖父做得对，你就该来长安城，也该来国子监，你仿佛天生就属于这里。”
周瑾亲昵地抱住她胳膊，甜甜一笑，姐妹俩感情越发好了。
等回到府中，周瑾更是惊喜地发现，母亲手下最得力的盛管事也来了周府。
“东家一听说小东家在半路上发生的事，吓得魂儿都没了，当天晚上便发起热来，即使如此也要将我等唤到病榻前，千叮咛万嘱咐小的一定要亲自来一趟长安城，亲眼看看小东家是否安然无恙，她才放心。”
周瑾眼泛泪花，长这么大，这是她第一次离开父母，思念之情在感受到父母同样份量的牵挂后，便如洪水般汹涌而出。“请告诉母亲，瑾儿一切都好，她也一定要保重自己，等瑾儿完成学业，就会回乡与她团聚。”
两人说了些贴心话，毕竟盛管事也是亲眼看着周瑾长大的人。
“老爷也说，出事的地方他会让人好好去查探一番，看到底是谁敢如此猖狂行事，一旦水落石出，他绝不会姑息。另外，东家得知您这一路上带的行李都被夺走，便让小的将此物送给您。”
周瑾打开那古朴厚重的檀木盒，里头分别是长安城里的一处二进小院的房契，两家位于城东城南闹市的店铺。另有银票若干，她粗略一数，大概是五万两白银。
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