登天子堂（2/2）

“是。”

他领命去了。

等好不容易找齐了东西回来，又被房中人惊讶了一番。

先前那衣衫不整，一脸大胡子的邋遢中年浪子不见了，取代而之的是一身圆领藏蓝长袍，身形如松，面如冠玉的贵公子。

“爷在家时就这样打扮的话，何愁娶不着好女子？早些成婚生子，老夫人也就少了一件烦心事。”

“再多嘴多舌，你便回家去。”孔扬没好气地丢下这句，再也懒得理会书童，拿起官报翻阅。

顺宁六年，八月七日。

天边泛起鱼肚白。

孔扬一脸风轻云淡地排在队伍中央，目光幽深地望向宫门之后，最高的那座殿宇。

太和殿。

天子堂。

文臣们梦寐以求的殿堂。

天下读书人趋之若鹜的至高处。

待宫人搜过身后，他们这些学子便要步入那处，得见天颜。

宽袖之下，孔扬轻轻攥紧了手。

原来他也是个俗人。

孔扬好笑地想。

希望那座殿宇中，高高在上的君主，是如他所想的明君。

可别让他白白打扮这一回。

“请诸位学子，随奴才来。”

搜身完毕，领头的内侍微笑着提醒他们。

一城取二十人，大越二十四府，出来四百八十人，幸好太和殿建得雄伟，文武百官皆不在场的前提下，在大殿中摆放四百八十张桌椅，虽有些拥挤，却也是足够的。

孔扬与其他学子一起，按次序走进皇城，走进太和殿，找到各自的座位，安静入座。

笔墨纸砚都是已经备好了的。

过了片刻，数名内侍捧着试题走了进来，按序分发给了所有人。

最终才听人高声通禀：“陛下到！”

早在昨日进宫之前，宫里就派了专人出来，教导诸人礼仪。

毕竟是面圣的大事，这回参试的又有许多家道中落的寒门。

既然走到了这一步，众人心知肚明，在这殿中的人，或许将来成就各不相同，却必然都是要踏进官场的同袍。

谁都不希望在这种时刻，御前失仪，闹出笑话，留下笑柄，连累将来的官途。

便学得很是用心。

这时众人便齐刷刷站起身，走到书案左侧。

待那身穿明黄色帝王衮服的纤细身影自后殿走出，徐徐登上玉石阶，缓缓坐下之后。

众人才行礼下拜：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”

一道清亮又不乏温柔的女声随即响起：“平身。”

“谢陛下。”

钟离婉看着这一张张或年轻，或不那么年轻的脸庞，缓缓点了点头。

“想必诸位也该知道朕举办此次殿试的用意了。废话不多说，诸位仔细答题就是。你们的答卷，朕会当成奏折一般，与左相亲自批阅。因此诸位，下笔时，务必慎之又慎，但也请畅所欲言。”

众人拱手躬身：“遵命。”

钟离婉对小庞子使了个眼色：“那就开始吧。”

后者点头表示会意。

他轻敲一旁锣鼓：“殿试，开始！”

众学子迫不及待地打开试题，随即不少人的脸上，都出现了果不其然的神色——

《诸君以为，当如何兵不血刃收下北梁所有国土？又当如何安置北梁所有百姓，叫他们心甘情愿地以越民自称？》

字迹娟秀，显然是女子手写而成。

孔扬嘴角轻扬，不疾不徐地铺纸研墨，在心中打起腹稿，随后，郑重下笔。

钟离婉高坐龙椅，目光所及之处，底下的情况一览无余。

这里头有些人都出身高门，且至少有十个，都是董家、裴家这一代要重点培养的翘楚。

他们写过许多文章，词藻华丽的同时，也算言之有物，可堪用。

希望她按计划让出位置的时候，这些人也能对得起她的让步。

至于其他人……

四百八十人里，半数人为显赫世家；

义学夫子只占四分之一，是半数的半数。

最后那四分之一，便是家族曾经落过罪，数代之内，都不允许入仕为官，全蒙她赦免才能来参试的人。

光从人数来看，世家其实是占了些便宜的。

但她的优势与胜算在于，试卷是由她与汤法亲自批阅的。

也就是说，只要这些人里有聪明的，给她带来她等候多时的答案，她就能录用。

说到底，还是要看真本事。

就希望这些人里有争气的，能让她不惜一切代价，匡扶上位。

习得文武艺，货与帝王家。

她已备下功名利禄为筹，只等诸君，凭才自取。

钟离婉目光沉沉地饮下一杯茶。

……

一个时辰后，殿试结束。

钟离婉笑盈盈地让众人先到宫外等候，自己与汤法最多三天便能看完全部文章，五天后，成绩就会公布。

她又命人给所有学子送上一个宫中绣娘所制的精美荷包，算是见面礼。

但一些家境清寒的学子却在里头发现了些许金银，足以让他们支付这些天的房钱，并吃饱喝足。

李刚就是其中之一。

他掂量了一下手中荷包，只觉得心中暖流划过。

“女子为帝没有什么不好的。较之你们这些粗枝大叶的男人，女子生来心思细腻，体贴入微。看陛下登基这些年做的事，就知道她有多温柔。哪怕朝野都称陛下极重规矩，该不假辞色时，吓人得很。可她在对咱们这些下位者时，总会施恩，也惦记着要给咱们体面。试问，古往今来哪个男帝王，能够做到此事的？”

他想到临别前的晚上，他与妻子菱娘闲聊时，她对女帝的评语。

当时他便觉得在理，但此时此刻，更是份外赞同。