御下有道（2/2）
只要她肯弯腰拉拢二人，二人势必以真心相托。届时她在这永乐殿中，不仍是李姑姑之下的第一人？
名利双收，赢得才叫漂亮。
这么简单的道理，她却参不透。
处处都要与那二人一较高下。
属实分不清轻重缓急，短视了些。
再有两年李姑姑就要被她在宫外的侄儿接出去荣养了，她提早向钟离婉求了这个恩典，钟离婉念她这些年来，替自己将后宫管得井井有条，劳苦功高，便恩准了。到时也准备赐她些重赏，给个身份，好让她那侄儿一家，终生都不敢怠慢于她。
但后宫琐事却少不得人来打理。
接替李姑姑的人选还需待定，不过李姑姑自己也推荐了个人，正是这些年来一直在给她打下手的一名柳姓尚宫。年纪轻轻，不但能识文断字，处事也公正大方，颇得人心。
前些日子李姑姑领着柳尚宫来觐见的时候，珍珠脸色便有些难看。这些时日伺候起来，更见用心。
可她仍旧不敢凭此主动向自己求一机会。
说明她自己都没有必胜的决心，担心去了外头，做不好事情，又失了在御前伺候，随时得见天颜的体面与荣宠。
有野心，有欲望，却无豁出一切的决绝。
可惜了。
钟离婉知道她在等自己一句话，想等自己主动施恩。但这就意味着珍珠从此以后便有了一张免死金牌。在外行走办事，身上都会带着她这个天子亲信的烙印。
做事会事半功倍不假，却也容易让原本规规矩矩，风平浪静的后宫，再起争端。
这可不是她愿意见到的。
她要所有人都明白的道理是，凭情分，忠义得她看重是一回事。凭能耐得她重用，是另一回事。
前朝后宫，一应职位，唯有能者居之。
想得她重用，得显赫之位，就得将真才实学用到实处，为她效命。
唯有如此，局面才不会回到永康帝张皇后在世时，人人讲究规矩人情，一门心思都在争奇斗艳，讨主子欢心上，而非踏实做事的样子。
……
夜独与星朗很快前来觐见待命。
妆容精致，恢复了往日光彩照人模样的钟离婉抱着怀中橘猫，一边温柔逗弄着，一边轻声吩咐：“此次右相出使北梁，身负重任。朕要你们二人同去，扮作长随，常侍于侧，护他周全。时时刻刻都不得擅离。倘若右相有丝毫损伤，你们便提头来见。”
她懒洋洋的神态与怀中肥猫如出一辙，舒缓轻柔的语调却带着不容置疑的威严。
星朗低头：“遵命！”
夜独却迟疑片刻，轻声问：“我们都走了，那这永乐殿中，陛下安危由谁来护？”
“不是有琉璃么？那处也送来了新人。”钟离婉毫不迟疑地说。“宫中还有守阳等掌控着禁卫军，一切照旧，不会出事。但北上之事干系重大，前路凶险难测，将右相交给新人保护，朕才不放心。”
夜独垂首，掩下心中复杂的思绪：“遵命！”
当夜他们便去了周府。
周文明白这是钟离婉的好意，且北上之路漫漫，谁也说不好会遇上什么情况，多些人手，毕竟多重保障。
谢过恩后，他便留下了两人。
钟离初见状脸色也好看了许多。
她并不知道这两人的来头，但看他们身手，都是能与萧鼎打得有来有往的。
这样就不怕萧鼎突然不靠谱的时候，自家夫君会陷入重围，孤立无援了。
最终事实也证明，钟离婉此举最恰当不过——
晚些时刻，萧府派了人来传话：
萧鼎辞了府兵属的差事，留书出走了。
周文闻言便头疼，知道这人大概也听说了陛下决意与北梁和亲的意思，一时接受不住，又闹起了脾气。
“他有没有说去哪里？”他无奈地问报信人。
萧家小厮一脸为难：“只说金陵城太闷，他努力多年还是适应不来官场那套，自知不是那块料，以后再也不为难自己，便走了。至于去哪，何时回转，一字未提。”
周文也不为难他，使人将他送了出去以后，思衬片刻，决定自己亲自去寻。
星朗给他驾的马车。
“大人要去何处？”
周文想了想，答：“静我酒坊。”
星朗知道那是金陵城中最大，也是最神秘的酒坊，更是户部尚书姜响在陛下的默许下，悄悄开的酒坊。
专卖巧夺天工阁里捣鼓出来的上等烈酒，那种清澈如水，却性烈如火的好酒。
一坛便要百贯，却仍旧引得金陵城中所有权贵趋之若鹜，重金求购。
是国库、也是陛下私库，最重要的进项来源之一。
他不再多问，等周文上车坐定后，便驾驶着马车往酒坊赶去。
周文在酒窖中找到了醉成一滩烂泥的萧鼎。
默默地将散落一地的空酒瓶踢开，周文遣散了目瞪口呆的诸人，包括星朗。自己也拿了一瓶酒，坐到萧鼎身边，陪他喝了半坛。
“她就不是个女人。”萧鼎难掩心痛地开口：“世上哪有女人能狠心成这样的？连自己的亲事都可以拿出来当做筹码，去谈买卖交易，还是当着天下人的面去谈？你说她到底在想什么？”
“她已经是皇帝了，万万人之上。帮助她的人越来越多，认可她的人也越来越多。她明明已经是一言九鼎的皇帝了，为什么还要主动拿自己的婚事出去做交易？为什么就不能像个普通女人一样，找个自己喜欢的丈夫？”
“哪怕那个人不是我。”
他叨叨絮絮，哭哭笑笑，词不达意，周文始终静静地听着。
“或许。”当萧鼎一次又一次地问为什么，不知问了多少次以后，周文终于缓缓开口：“因为她是天生的帝王。”
“或许你说得对。或许她终究不是女人，而是一国之君，一代明主。”
“只是生作了女儿身。”
萧鼎呆了许久，轻轻念叨了一遍又一遍的‘帝王’二字之后，惨然一笑，又摸了瓶酒，狂放打开，一饮而尽。
周文陪着他喝了半宿，两人都喝得大醉，宿在冰冷的酒窖中好半天，门口的星朗终于意识到了不对，试探地进屋后发现二人，连忙喊了人来，将他们擡回各自房中。
二人睡到翌日日上三竿才醒。
周文到底是留了一手的，到了最后，他其实都在骗着萧鼎喝，自己则是装装样子，因此醒得更早些。
等萧鼎醒来，周文都已洗漱过，穿戴整齐，又是一副风度翩翩的模样。
“酒也喝过了，事也该放下了。再帮大哥我一个忙，护我去一趟北梁，到时你要去哪，过什么样的日子，我都再不拦着了。”
出人意料的是，萧鼎只迟疑了一小会儿，便点头应下。
本以为要费一番口舌才能说服人的周文有些惊讶：“这么干脆？”
“我就想看看，下一个自愿踏进钟离婉陷阱的男人，不惜舍弃祖宗基业也要给这女人当上门女婿的傻子长什么蠢样。”
他无不恶意地说。
周文：……