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婉儿离开紫兰殿，走在内宫的长街，昨夜那番折腾，叫她觉得浑身酸痛。好在天还不暖，衣裳裹得严实，才不至于让人瞧见她身上的印子。

不知不觉，婉儿竟走到了掖庭。掖庭中不住有女子求饶的声音传出来，眼下宫中喜事不断，前有昌平县主百日宴，再过些日子圣上又要给李显指婚。

这个节骨眼，原不会有太多人被罚到掖庭，除了一个人，那就是崔沁儿。

婉儿走进掖庭，只见崔沁儿正在老宫女的看管下，就着冰冷的井水洗衣服。

由于崔沁儿的事情牵连了太子，为了皇家颜面，只能将所有罪责都推到崔沁儿的身上。此刻，崔沁儿身上伤痕累累。

婉儿自小在掖庭长大，对这里宫女的一贯作风十分熟悉。任何人落到她们手中，都难以逃脱。

管教的宫女见婉儿来了，忙停下手上的动作，一脸谄媚地走上前，“上官大人，您怎么来了，可是天后有什么吩咐？”

婉儿愣了一下，她只是因为从公主那里出来，想到二人初相识的场景，正是在通往掖庭的长街，这才不由自主地走了过来。

眼前的场景与当年所差不多，依旧是一片死气沉沉，婉儿打量着四周，道：“我只是随便看看。”

正跪在青石地上洗衣服的崔沁儿听到婉儿来了，怒上心头。她丢下手中的衣裳，擡起头，冷笑道：“上官大人是来看我的笑话吧。”

崔沁儿话音刚落，一旁的管教宫女便用藤条抽在她的身上。“啪”得一声，崔沁儿的身上又多出一道血痕。

一个婆子扯过崔沁儿的头发，恶狠狠地说：“你这蹄子，都来掖庭了还不安分，还以为自己是宫中的女官吗！”

婉儿低下头，望着崔沁儿。短短几日，崔沁儿的手上便生了冻疮。此时，她面无血色，嘴唇冻得发紫，隐约可见斑驳的血迹。原本有神的眼睛变得混浊，再无当日的风华。

崔沁儿的父亲是个秀才，因此，在宫女中，崔沁儿算得上出挑。她本不该落得如此下场，只因她挡了路。

婉儿也没想到，崔沁儿会被折磨成这样。看着她这般，婉儿心中并没有觉得开心，也没有太多的怜悯。

“掖庭的生活本就如此，我也是从这里走出来的，自不会把这里的人当做笑话。”说罢，婉儿看了眼一旁的管教宫女，二人会意，忙退了下去。

崔沁儿摊在地上，瞪着婉儿，厉声道：“你什么都有了，天后对你青眼有加，太平公主也待你与旁人不同，就连朝中重臣也对你毕恭毕敬。明明你什么都不缺，为什么还这般容不下我？”

“因为这个皇宫中不需要第二个上官婉儿。”婉儿不喜欢天后将崔沁儿与自己作比较，更不能容忍崔沁儿试图取代自己。

婉儿这话，叫崔沁儿愣了一下。“我从未想过与你争什么，我不过是想让自己走得高一些，好让家人的日子好过些，这也有错吗？”

“是吗？”婉儿俯下身，将手伸进了冷得刺骨的水中。掖庭的水能把人冻坏，婉儿却像是没有知觉一般，继续说：“这水很冷吧，从我记事以来，我的母亲就要在冬日里用这水洗衣裳。”

“你受过的苦，就要让我也受一遍吗？你母亲在这里，是因为你们上官家犯了谋逆之罪，与我何干！”崔沁儿红着眼睛，像一只愤怒的猎狗，“上官婉儿，难怪有人说你是天家的走狗！你不仅自己当狗，还不许别人往上爬！”

崔沁儿这些话并没有激怒婉儿，婉儿淡然道：“当初如果不是你向天后告密，说我与从前的太子过从亲密，天后也不会在那时责罚我。”

更不会逼着自己与武家兄弟陷害李贤。

“你、你怎么会知道……”崔沁儿脸上的心虚一闪而过，她随即辩驳道：“天后责罚你，明明因为你是上官仪的孙女。就算没有废太子的事情，天后也不会任由你这般在她眼皮子底下弄权！”

“你说的不错，即便没有你告密，天后也会找个由头拿我来震慑前朝的大臣。正如今日，即使没有当初的过节，我也不会任由你挡我的路。”婉儿收回手，用帕子轻轻擦干手上的水。

“上官婉儿，你这么做，就不怕有朝一日，天后知道你与武三思勾结？”

听崔沁儿这么说，婉儿轻笑道：“你没有说出是武三思指使你陷害太子，不就是担心他对你的家人动手？更何况，掖庭可不是这么容易走出去的。”

说罢，婉儿转身离去。

自己的母亲用了一辈子的时间都没能走出掖庭，更何况崔沁儿。

婉儿想着，等那些婆子折腾累了，或者有新的人被打入掖庭，或许崔沁儿就有机会喘口气，只是这些与她无关。

去太极殿的路上，婉儿被一群宫女挡住了去路。她侧过身，那群宫女正是在为李令月引路。

婉儿没想到会在这遇到李令月，她一时间忘了行礼，还是李令月打趣道：“难道是因为本公主太久不在宫中，一向恪守礼法的上官大人居然会忘记行礼。”

“奴婢见过公主，公主……”婉儿想问，为什么李令月会出现在这里。可一群宫女跟着，许多话不方便在外人面前说。

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