第 37 章（2/2）
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“这谢牧庭回来还不到一年，参他的折子就满天飞。”圣上笑了一声，将奏折仍去一旁，摇摇头说，“先是违制调任，如今又是言语猖狂，不痛不痒跪了几个时辰，恐怕也长不了记性。”
内侍笑说：“谢大人年轻气盛，言语轻狂些也是有的。”
“未成家到底是不够稳重。”圣上拿起桌上的翡翠串珠盘弄，徐徐道，“曾家姑娘心悦他多年，他却无动于衷，兴许是更钟情赤子。”
内侍笑笑，并不接话。
圣上喃喃道：“说起来，长生也还未成家。”
内侍笑容不变，走上前替圣上研墨，缓缓笑道：“惠亲王与护国公府结亲，若长生公子能与镇国府结亲，实乃一段佳话。”
圣上拨弄串珠的速度越来越快，意味不明叹道：“有时候良缘非佳话，成佳话还是成良缘，端看缘分了。”
门外另有侍从来报，镇国公与世子求见。
圣上回过神，笑道：“朕这国舅爷三天两头闯祸，如今都提到朕面前来了，快叫进来吧，也让朕听听是什么新的名堂。”
谢坤脸色苍白跟在镇国公身后，面圣后直挺挺跪下。
圣上笑道：“别跪了，起来吧。”
谢坤俯着身子，颤巍巍道：“罪民不敢起，罪民今日要向陛下请罪，请陛下治罪民欺君之罪与谋害皇嗣之罪。”
镇国公叩首，恳切道：“请陛下责罚臣管教不严之罪。”
圣上垂着眼眸笑：“别卖关子了，说吧，是什么欺君之罪，又是谋害了哪位皇子？”
谢坤呈上自罪书，将往事娓娓叙述，他按照镇国公的吩咐，只直言阐述，不添油加醋，亦不为自己求情，力求公正客观，话虽如此，可谢坤素来胆小，又因此事愧疚自责了二十多年，今日面圣提及往事，不禁泪水涟涟，哭得声嘶力竭，泣不成声。
圣上实在看不过眼，谢坤这窝囊废，除了会生孩子，别的真是一无是处，偏又把孩子生得憨傻，那谢牧庭但凡有沈容一半精明，也不会从三品兵部侍郎变成今日五品刑吏。
圣上神魂出窍般想着事，忍着耐心听谢坤说完，笑问道：“二十五年前的事情，缘何今日来提？”
谢坤吸了吸鼻子，仰起脑袋道：“永昌侯威逼利诱要将女儿嫁与罪民之子，罪民煎熬多年，如被架在火上烤，实在不忍心我儿受人挟制，便将真相告知与他，我儿得知前因后果后，劝罪民向陛下请罪，罪民有罪，请陛下严惩！”
圣上笑而不语，任由谢坤跪在地上低啜，转而问镇国公：“镇国公觉得，朕应当如何责罚？”
镇国公直起腰抱拳，凛然道：“臣愿以命抵命，奉上项上人头！”镇国公双手擡于顶，举起官帽，轻摆在地上，俯身叩首。
圣上久久不出声，又拿起那串翡翠串珠，他看向窗外那片苍葱翠绿的树木，缓声道：“谢坤，惠亲王已经原谅你了。”圣上转过脸，锐利的眼眸直视谢坤。
谢坤浑然反应不过来。
圣上忽又笑了起来道：“惠亲王身受重伤坠海，九死一生捡回一条性命，辗转去了米花县，经此一劫，他幡然顿悟，厌倦了皇城里的是非，隐姓埋名过起了寻常百姓的生活。十年前，他因病亡故，临终前留下书信，望其子赵长生可认祖归宗，在太后膝下尽孝，从前往事全然揭过，他已不再追究。长生对惠亲王过去所知不详，太后亦然，事已至此，朕也不想旧事重提，引太后锥心刺骨之痛。”
镇国公皱起眉，沉声道：“陛下！惠亲王之子既对从前往事一概不知，那书信又是从何而来！”
“惠亲王坠海后，他近身侍卫一直在找寻他下落，后来便与他一道隐居，此人你们都认识。”圣上笑道，“霍千邈胞兄——霍千欿。”
“是他。”镇国公恍然道，“他素来稳重，亦不沾惹是非，没想到他竟然还活着。”
“国公爷，起来吧，还要跪到何时？倒显得朕这个女婿不近人情了。”圣上瞥他一眼，端起茶盏抿了一口，“谢坤，你既来认罪，朕念你心存悔意，姑且不罚你，只是你记住，倘若你下回再犯错，事无大小，朕一并重罚。”
谢坤刚擡起的头又忙不叠垂了下去。
圣上又道：“此外，这件事情不许再对外宣扬，你们向朕陈情之事也不许告知任何人，朕不希望走漏任何一点风声，再让太后忆起丧子之痛！”
圣上把谢坤请下去，让内侍伺候他洗脸，让他心情稳定后再离宫，莫让人看出端倪。
圣上留镇国公说话，两人挪步去茶厅，分坐在太师椅里，圣上手里捧着茶，慢条斯理用杯盖拨弄茶叶，垂着眼道：“谢氏满门忠烈，铁马金戈战硝烟，披心沥血换来今日光耀，镇国公自律不律人，对儿子太宽容了。”
镇国公轻叹道：“臣惭愧，让陛下见笑，坤儿不中用，是臣管教不严，他如今年岁已长，怕是再调教也难顶用了。”
圣上笑，擡起眼眸看向他，拨弄着茶盖子道：“怎么不喝茶？”
“陛下先请。”镇国公摊手作请姿。
“国公爷未免太讲规矩了，这里没有外人，何必跟朕客气。”圣上端起茶饮了一口，叹道，“太后年纪大了，此番着急将长生接回来，也是为了让太后颐养天年，惠亲王坠海生还，如今虽是去了，可到底畅快自在活过几年，又为皇家留了后，太后心中慰藉，从前往事便不要再提了，朕已经派人去查过，长生性格温善内敛，是个不可多得的好孩子，想必能够哄太后高兴。”
镇国公道：“惠亲王性格豁达与人为善，其子必然也是这样的性子。”
圣上笑道：“不仅如此，朕派了惠亲王从前身边的老嬷嬷，去了趟稻香州，消息传回来，说是，这长生容貌与惠亲王当年有八九分相似。”
镇国公心中有了忖度，至此这件事情就暂时揭过去了，哪怕是为了太后心情，圣上也再不会将从前那些腌臜事翻出来查，昔日端王与惠亲王争皇储，后与圣上争天下，这满朝文武有几个手上是干净的，真要掀起这块疤，兴许会元气大伤。
两人又说了会儿家常，近午膳时，圣上才命镇国公退下。
他坐在椅子里幽幽叹气，让内侍将谢坤的自罪书拿来。
内侍捧着自罪书走近，打开来举给圣上看。
“镇国公几个孩子都不争气，也难怪他器重谢牧庭。”圣上道，“拿下去吧，务必好生收着。”