传闻中的绝症（2/2）

皇宫，芳合殿。

秦谦被雍华帝禁足，已经有两日未出殿门了。

两党之争已然开始，秦瑾送给秦谦第一份的厚礼，便是一项卖官鬻狱的罪名。

秦谦入朝不过五载，与他关系密切的官员极少，如此罪名，要想同秦谦攀扯上关系，少不了要兜兜转转许多圈，丢掉许多弃子，才能将他牵扯出来。同样，秦谦想要自证也极其容易，只要让链条其中一处断裂，就能还自己清白。

只是，少不了要花时间收集证据。皇帝即便心中有疑，表面功夫还是要做的。其中最重要的一项，就是需要将秦谦禁足，用以展现他的公允。

秦谦虽不能出宫门，消息却能自己长脚进到宫内。

放在他书房的密信中，除了有关秦瑾党羽的动向，还有两条暗线，是他安插在穆钱和叶冰兰的探子报回的二人行踪。

秦谦看完了近日的汇报，拧着眉头，召人将探子带进了宫。

他已调查许久叶冰兰与穆钱的关系，但却还是头一次收到叶冰兰同穆钱直接碰面的消息。

“为了不被发现，属下一直隐藏在街对面的屋顶，看着常掌柜从医馆出来以后，就去了土豆坊，点了几分小食，只是还没吃两口，忽然就晕倒了。店里的伙计本打算将他送去医馆，但没一会儿就有几个家丁打扮的人将常掌柜接走了。属下尾随而去，才发现那群人将常掌柜送进了星河苑，不久后就便有大夫进了小苑内。属下一直在外守候，半日过去，大夫出来了，可常掌柜却还留在星河苑中。”探子如此禀告道。

秦谦拧紧眉头：“可有打探到，常青为何晕倒？”

探子答道：“因为隔得太远，常掌柜晕倒的细节属下并未看到。但属下事后留住了诊病的大夫，依他所言，常掌柜此前风邪入体，并未完全康复，近两日又操劳过度，故而风寒复发，大夫说他需要修养一段时间，好好养病，并无大恙。”

这理由听着合情合理，秦谦却从里面品出了一丝的蹊跷。

“那……常青在星河苑如何了？”

探子：“属下派人进去苑内尝试打探，但三楼之上是叶娘子的居所，一般人无法接近。属下的人只能在楼下蹲守，确定了常掌柜就住在叶娘子隔壁的房间，那个房间平日里也只有叶娘子进出，应当是叶娘子一人在照顾常掌柜。”

穆钱与叶冰兰虽都是穆公子的人，二人却甚少有交集，如今，却莫名聚到了一处。难道……叶冰兰是得了穆公子授意？

真相如何秦谦无法得知。

遣退探子后，他又将周奇宣叫了进来，同他交待道：“常青那处，你亲自去盯着。看看近日他身边是否有可疑的人接近。”

周奇宣刚想答应，秦谦又接着嘱咐：“还有，下次再有大夫去诊病，想办法将人换下来，让我们的人去给常青诊治，有什么问题，及时报与我便可。”

“属下领命。”

“对了，”秦谦想起了另一件事，“让你找的人如何了？”

与地方绅豪买卖官职，指使当地官员逼死与自己有过私仇的辰安县官，甚至给他扣上了“刺杀皇子”的罪名。这一连串的故事将秦谦编造成为一个醉心权钱、睚眦必报的草包皇子。

因为此事，秦谦大部分的手下都被派出寻人，只有少部分还留在京华城。

周奇宣如实回答：“死了一半，逃了一半，只寻到少数几人，要洗清殿下的嫌疑，还需要再花些时间。”

“嗯……”秦谦稍显不悦，“五日内，必须把人带到京华城中。”

五日稍显局促，但一日不将人带回，秦谦就要继续被禁足在宫中。若秦瑾断掉秦谦在京外的联络，只传出秦谦被禁足的消息，势必会动摇九皇子党的军心。

任务艰巨，但周奇宣也只得先将它接下，分派更多的人手到辰安地界。

第五日，秦谦收到周奇宣传回的，关于穆钱离京的消息。

“据那大夫说，眼下京中天气转凉，不利于常掌柜休养，建议常掌柜到南丘一带小住，等入春了再回京。”

“皇上那边如何了？人都带上去了？”秦谦又问。

“南荣大人已将证据呈报皇上，只是大人还在议政殿中，尚未得知结果。”

未得结果，也就是说秦谦还在禁足中，不能出宫。

他思索片刻，走到桌案前，提笔飞速写下一封信，递给周奇宣：“叫人快马追上常青，将这封信交给他。”

周奇宣一刻不敢耽搁，接过了信直奔城门。

约莫一个时辰，周奇宣急匆匆又回到了宫中，替秦谦带来了回信。

秦谦接过信封，发现封壳还是自己送出去那封，只是里面却没了信纸，取而代之的，是一枚上圆下尖、呈逗号状的素清虎斑勾玉。

秦谦看着这枚勾玉，起初有些诧异，而后却忽然弯起眉眼，将那枚勾玉紧紧握入掌心。

此时，雍华帝身边的秉笔太监传来口谕，说皇上已经解了秦谦的禁足。

“殿下，宫外马匹备好了，还需要出城吗？”周奇宣小心翼翼试探。早在他第一次去追穆钱时，秦谦就交待他准备一匹快马，看样子是想去同穆钱告别。

秦谦看着手中的勾玉，轻轻勾唇：“无妨，还会再见的。”

可连他自己也没想到，此一别竟成诀别。

数月后的自己，又该如何悔恨今日的自己没有出城追去，再见穆钱最后一面。