知错能改（2/2）

孟尚谦问道：“还有什么事？”

管事的从袖中取出一封信，“这是翠楼送来的。翠楼要关门了，老板正在发卖姑娘。这是青兰姑娘托人送来的。”

孟尚谦撕开信笺，看了一眼。

管事的觑着他的脸色。

孟尚谦没吭声。

管事的斟酌道：“打听了，五六百两银子，倒没有狮子大开口。咱们有个院子没人住。两天能收拾出来。”

“你去安排。”孟尚谦道：“不要让父亲知道。”

“是，大少爷放心。”

除夕前一夜，孟尚谦百忙之中抽空去看了孟留真。门推开，咿呀一声。里头碳火烧得很旺。孟尚谦感觉到扑面而来的热气。孟留真没穿上衣。暴露在外头的后背全是鞭痕。一个小厮正在为他上药。

冷风吹得他打了个哆嗦。

孟留真低声道：“大哥。”

孟尚谦关上门，小厮要去倒茶，被他擡手制止。

“继续上药，不必管我、”

小厮照办。孟留真低着头，一言不发。

桌上托盘摆着几套新衣，叠放得整整齐齐。红绸子盖着金银元宝，几样精致玉器，一碗金豆子，还有其他珍贵礼品。过年吃的几样炸果子，糕点堆成竹笋状，寓意节节高升的好兆头，都是厨娘准备的。房间里贴着窗花，收拾得整洁一新。到处都是过年的新气象。

孟尚谦问道：“新衣试过了吗？合不合身。”

孟留真道：“还没有。”

孟尚谦道：“明天要穿的。”

孟留真道：“嗯。”

“你小时候很喜欢过年，满府乱窜，放鞭炮，偷吃贡品。爹骂你。你嘴很甜，说吉利话一套一套的。大家都笑，说你前生是个喜欢偷糖吃的小耗子。”

“是吗，”孟留真恍惚道：“我不记得了。”

“今年的糖有没有尝？”

“没有。”

孟尚谦端起一碟糖果点心，递给他。

孟留真没有接。

孟尚谦道：“还在记恨我和父亲。”

上药碰到伤处，孟留真轻微嘶声。小厮忙住手。孟尚谦一扫那纵横斑驳的痕迹，知道是打得狠了。这是孟留真第一回受到家法处置。父亲让往死里打。府里一堆人求情。他两天没能下床。孟尚谦将糖果放下来，道：“打你，是因为还当你是孟家人。你要恨，就恨自己胡作非为，做了错事。”

孟留真自顾自穿上衣裳，“我知道。”

孟尚谦道：“伤口疼不疼？”

孟留真道：“不疼。”

兄弟二人，静坐了片刻。好像没有别的话可说。夜已深。府里灯火通明，厨房还在炸年货，一锅又一锅的果子和丸子。刚出锅冒着热气，金黄酥脆，香喷喷的。厨房特意送来给少爷们当夜宵。孟留真从前最爱吃这些。今夜见了，他却淡淡的，一样也没动。

“大哥，”孟留真道：“我有些困了。”

“早些睡吧。”孟尚谦从他房间退出来。

孟留真爬上床。蜡烛熄了，外头脚步声渐行渐远。他趴在枕头上，心里空落落的，睁着眼睛到后半夜才睡着。他没有做梦。

醒来后，除夕到来。

祭祀，晚宴，烟火璀璨。

家里来了很多熟悉或陌生的面孔。孟留真跟在孟尚谦后头，说着一遍又一遍的吉利话。像去年，或者前年一样。孟尚谦安排好一切。每个人都知道自己该做什么。除夕宴，父亲给他夹了一条鱼。孟留真站起来，捧着碗接过，像是领受什么恩赐。

年年有余，周而复始。

父亲原谅了他。

二十岁的年轻人，哪能不犯错？知错能改，善莫大焉。孟留真聆听着苦口婆心的教诲，看着父亲越发苍老的面庞。族中老人们劝和，说留真从小就是个好孩子。气氛其乐融融，没有责难，只剩下真心劝慰。也有小辈端着颤巍巍的酒杯，来跟孟留真碰杯，说：“我祝小表叔苦海回头，否极泰来。”

那小孩眼眸亮晶晶的。

不知谁哄他，教他说这样的话。

孟留真摸了摸他脑袋，道：“谢谢你。”

孟尚谦从后头过来，为孟留真挡酒。他知道他身上有伤。

“大表叔陪你喝。”

“兄弟俩，就是感情好。”众人传出善意的笑声。

父慈子孝，兄友弟恭。这饱经磨难的一年终于走到尽头。该放下都得放下。就像一本曲折的书，写到最后收尾，花好月圆。相互猜忌的和解，不甘的放下。今夜过去，又是新的一年，新的开始。

不要再执迷不悟了……

华筵散场，宾朋散尽。父亲被人扶回房间，两兄弟留下来守夜。孟留真没有喝酒，却感到几分晕眩。天上烟花飞舞，地上散落着碎裂的红纸。他捡了几片，握在掌心。自己也不知道自己为什么这么做。好像心是空的，手里就必须抓着点什么。

两人始终保持沉默。

直到最后一抹烟花消失在天空中，周遭静下来，孟尚谦才道：“明年你来铺子里，学着认账，好不好？”

孟留真看着满地狼藉，说：“好。”