怒火中烧（2/2）

店家道：“驴是拉货的，不卖。”

孟留真道：“租给我也行。”

店家道：“不行。”

他一看就是外来人，不知底细。

哪里敢平白把驴给他。

孟留真见人家不愿意，越发心焦。他从口袋里掏出个荷包，押在店家手心里。他没钱，钱是从竹楼里顺出来的。孟留真也不得礼义廉耻了，他定下心神，道：“你放心，我不是歹人。我家住宁城，坐船出游，不慎翻了水。人顺着飘到此处。我家人在找我。我得赶回去。等我回到家中，必有重谢。”

店家将信将疑望着他。

孟留真言辞恳切，再三央告，“你若不信，可以跟我一块回去。”

店家看在银子的份上，暂时没有将他扫地出门。此人衣袍虽然脏破，但看得出做工料子，一般人家穿不起这种绸缎。况且孟留真容貌不俗，确实像个富贵人家的少爷。店家犹豫再三，给他倒了一杯水，“你先喝口茶水吧。”

孟留真以为有戏，忙道：“我得赶快回家去。驴在这吗。”

店家道：“才去拉货，等会就回来。你先等一等。”

孟留真道：“好。”

店家回到后屋，朝小儿子耳语几句。小儿子闻言立即跑了出去。在村子里兜兜转转拐了几道弯。穿过窄巷，翻过断坡墙头，来到村寨深处一间茅屋。院外生长着一棵高大桂树，笸箩中晒着几样茶叶。小儿子敲了敲门。

“什么事？”一人开门。

“有个怪人。”

“官兵吗？”

“不知道，他要驴进城。”

“进来说吧。”

那人引他进门来。“五爷，小福来了。”

五爷从桂树下转过身来。

他手中握了把玉米粒，正在喂树枝上的鸟雀。

小福脆生生地喊道：“五爷。”

五爷回过头来，看着他，点点头。

方才门外的交谈他已经听见。五爷是这个村子的主事，有一定话语权。村里的风吹草动他都知道。小福也是走动惯的，见了他就道：“您说过，近日让大家都留心官兵，若有古怪的外来人，就告诉您。”

官兵尚且没有摸到这片地方来。

但五爷留了心眼，十分谨慎，道：“那人什么模样？”

小福道：“男的，很年轻，二十出头的样子。”

他方才躲在后头偷看，看得也不仔细。想了想，又道：“他头发很短，乱七八糟的样子。”说着比划了一下长度。

五爷闻言，舒展的眉毛渐渐皱起来。

成年男子大多束发，没有留这么短的。除非是剃过头，新长出来就那么长。这个特征让他不假思索锁定了孟留真。毕竟山上官兵跟他有牵扯。五爷不敢疏忽大意，当即放下了玉米粒，离开院门。随从也跟紧他的步伐。

“带我过去看看。”

“诶！”小福立马为他领路。

到了店内，五爷透过花窗一看，孟留真正坐在店内，心神不宁的样子。他时不时东张西望，对周围环境非常警惕。如小福所言，他一头乱蓬蓬的短发，周身装束不伦不类的。外面袍子是一件碧青色绣云袍，两脚淤泥，像是从河边爬上来，又走了很远的路。衣裳被荆棘刮得一道道口子。落魄至极，一点少爷的款儿都没有。

连日不见，人成这个样子。

五爷有一点诧异。

店家来续茶水，劝他稍坐片刻。孟留真道谢，依然坐立难安。

五爷料想他是从某个地方跑出来的。

五爷一言不发绕到后屋。店家将儿子的话复述了一遍，大差不离。总之是这个人过于过于，怕跟官兵有牵扯。他们不敢贸然把驴给他，故而告知五爷。店家十分老实，连孟留真的二两银子并荷包都交了上去。

五爷一看见那荷包，非常眼熟，是姜雨的。

他略作思索，想起当日三姑奶奶说是断后，实际上怕是去擒孟留真。阿狗带着兄弟们安顿下来。唯独三姑奶奶神龙见首不见尾，至今没有露面。如今看到孟留真这般光景，合理推想，他什么都明白了。孟留真是从三姑奶奶手里跑出来的。

“五爷，您看是怎么着？”

“这个人有问题。”五爷道。

“那，”店家拿不定主意，“您把他带走吗？”

“不用担心。”

五爷看了一眼随从，随从会意，从后屋出去。

五爷拍了拍小福的肩膀，道：“这是与你们不相干，旁人问起，只说没见过。”

小福做了个闭嘴的手势，“知道知道。”

五爷道：“好孩子。”

孟留真一个人坐了片刻。店家的驴迟迟没回来。他看着门外人来人往，心里冒虚汗。时间一点一滴地流逝。他如坐针毡，总觉得再耽误下去三姑奶奶就会追上来了。这里跟白石滩离得不远。正好店家从后头出来，他立马起身：“驴到了吗？”

“快了。”

店家敷衍了一句，径自去关上门板。

孟留真有一种不祥预感：“大白天，怎么就关门了呢？”

店家道：“今天劳累，想早些休息。”

孟留真心道不妙。

他硬着头皮，扶住那即将合上的门板。

“既如此，我去别家问问。”

一开一关的力度僵持住。孟留真钻出半个身子，要往外跑。店家拉住他袖子。孟留真发力甩开，店家失了手。门板掉了一扇。孟留真整个人扑出去，在地上打了一个滚。他飞快爬起来，正要找准方向跑路。脖颈却挨了重重一击。

孟留真眼前一黑，倒了在地。

从头到脚套入麻袋中。

……