听书（2/2）

长兮听上面说到了景家几世商贾，乐善好施，便说：“那样的事，是哪样的事？”

“欸，客官这都不知道吗？”小二惊奇得很。

柳争脚推过凳子，示意小二坐下说。这小二年纪小，看着和小七差不多，是个耐不住寂寞的年纪。聊了两句聊熟了，很容易就忘形。

小二屁股挨着凳子，说：“就是旱灾那会儿，关起门来吃独食那事儿。之后一个夜里，叫几个叫花子隔着墙闻见了肉香，才遭了报应。”

“听过一两嘴，”柳争捡了块油酥的芝麻糕，捏在指尖，说：“展开细讲讲。”

“其实也没什么，大致就是那么一回事。那会儿平城灾情最严重，饿死的人不计其数，寻常人家都上山挖草根吃了，景家竟关起门来，在家熬肉羹吃。那快要饿死的叫花子鼻子比狗还灵，走过景宅时闻见了肉香，这还得了！后来……不就那样了嘛。”

小二擡眼，见长兮专心地看着他，不由自主地多解释了一句，“就是，就是抢起来了嘛。抢得不可开交，之后就着火了。”

“再之后呢？”长兮问。

“没了啊。”小二说：“都烧死了。”

长兮听台上先生口若悬河，将景家老爷写成爽直，困惑地说：“这样善的人会做这么恶的事？”

“所以才叫做难为善嘛！我家掌柜说的，”小二说到此方觉自己话多，一时不察，将后续都透了底。他懊恼地打了嘴巴，忙站起来，说：“我就是胡说说，我家掌柜说的那才叫一个精彩，客官您继续听，我就不打扰了。”

小二抱着案盘溜得飞快。

柳争吃着茶点，像是全身心沉浸在故事里。长兮越听越觉得没趣，这书明显多有润色，小二讲的和外面传闻相差不大，为着‘跌宕起伏’这四字，前三回说的却都是景家如何好。

这不自相矛盾？

长兮敛眸，喝了口热茶。

醒木啪地拍桌，这时恰好跑进来个人，疾步匆匆，出了点动静。长兮擡眸一看，这人他刚不久前见过，一袭粗布道衫沾满了泥，脸上青一块紫一块。

有眼的一瞧就知道定是被人给揍了。

那柜台后的女子赶忙掏出帕子给他，又蹲下来一阵翻找，捏着个小药瓶站起来。书生顾不得擦，往里瞧来一眼，低声说了一句，放下帕子就要走。女子像是气恼，拖着他掀帘去了后面。

说书讲到精彩处，一众的拍手叫好声，长兮没听清说了什么。

柳争拍着手，像是抽空说：“认识？”

“嗯。”长兮盯着帘子，说：“有过一面之缘。”

说罢他站起身，走去了柜台。

小二挨桌添着茶，见着长兮起身走动，正想驱步跟上前，就听见敲桌的声，是柳争招他过去。

“吃多了，走动走动，消食呢。”柳争手掌扣着杯口，说：“别去打扰。”

小二连连应是，见桌上有几个瓷盘唯余了残渣，便着手摞在一叠，准备撤下去。

柳争动动手，长指搭着了茶壶柄，小二眼疾手快地停了手头活，先替他斟茶。柳争抿着茶，说：“你们掌柜的这书写得好，都跟亲眼所见一般。”

“那是！我们掌柜写书作文上可不输秀才！”小二骄傲地竖起拇指，说：“纪帆大哥不只一次夸过我们掌柜写的书呢。”

柳争说：“纪帆又是哪个？”

“纪帆大哥就是秀才，他——”小二说。

“如此，”柳争见他要扯远，打断他说：“作这书你家掌柜废不少功夫吧？”

“可不。”小二端起空盘，说：“景家待我家掌柜有恩，刚出事儿那会儿我家掌柜怎么着都不肯信，非要亲自去一趟，后面英城发了瘟疫，好多人逃来了我们这，日日听那些逃难的人说，也不由得我们掌柜不信了。人嘛，不知何时就变了。”

“常言说，江山易改，本性难移。”柳争看了眼上面，说：“难为你家掌柜记着人家的好，到头来错付了。”

小二恨恨地啐一声，替柳争斟满茶，这才端着空盘走了。

书说到这差不多歇了，旱灾讲了一半，卡在景家大肆购粮的关口，吊足了出去。

“走吗？”柳争走到柜台边，对长兮说。

“走吧。”长兮转过身。

二人跨出门槛，谁也没先开口。又走了一段路，长兮觉得反常，瞟了柳争一眼，说：“你不问我？”

“不问。”柳争狡猾地收好了心思，状若不在意地说：“不相干之人，见过就过了。”

“也不是毫不相干，”柳争问不问，长兮都想说。他说：“你可知他在哪挨的打吗？玉真观。”

“玉真观？”柳争原本真不在意，一听这地儿稍侧了头，说：“他是什么人？”

“我也是刚听到，姓纪名帆，似乎是个秀才。”二人目光相触瞬间，长兮边走边说：“言征的门外有过一面之缘，就是前两日的事。他拦在言府门外，不让讲学之人进府门，对朝廷下旨修建玉真观一事充满愤恨，大骂此举是耗损歪道。”

“那这府衙脾气够好的。”柳争说：“既是朝廷下旨，他还敢当街辱骂，这……”他顿了顿，说：“人间律法我不懂，但上位者尊，总该有些罪名才是。”