菜团（2/2）

柳争由稚儿拖着袖子，进了药铺。

女子倒了茶水，让柳争和稚儿先坐下，又从后面端出盘菜团子。稚儿见着菜团子，不禁吞咽几下唾液，女子温和地揉了他脑袋，递到他面前。

稚儿没有立刻去拿，他的手在衣衫上擦了几下，方才捡起一块，菜团子捧在手心热得很，稚儿便撩起衣摆来垫着。女子拿出方洗得泛白的帕，包了个菜团给稚儿，将他手心的一并放在帕里，又将他衣摆放下去理顺。

稚儿捧着两个菜团，便说：“多了。”

“吃吧。”女子顺着他的凌乱的发，柔声说：“后面蒸笼上还蒸着呢，今日吃不完不许走。”

稚儿点点头，欢快地啃起来。

女子始终不见柳争动作，便又说：“昨日我也见公子路过，却没想到今日还有共膳的缘分，俗话说敢巧不敢早，这菜团子刚出锅，不如你也尝一尝。”

柳争不冷不热地说：“我不饿。”

“如此也不勉强。”女子抚着稚儿的背，将水推在稚儿面前，说：“慢点吃，别噎着。”她笑得慈和，对柳争说：“平常里多亏得小七常来与我作伴，日子才不至于枯燥乏味。”

稚儿嘴中咀嚼，含糊不清地说了句什么，柳争没听清。

女子又说：“或者有些唐突，家中有两亩地正值丰收，药铺里又离不开人，所以正想寻人帮忙劳作，我见公子肩臂有力，不知道可愿意下地？一日三个铜板。”

稚儿听到“铜板”二字立马擡起头，女子拍着他脑袋说：“你还小，再长长不着急。”

柳争也不知懂没懂女子的良苦用心，他道：“我在此地停留已久，很久便要离去了。”

稚儿咽下去，有些失望地说：“哥哥要走了？”

柳争颔首，眼见稚儿耷下头，连手中菜团都放下了。

女子摸着稚儿头，抚慰着说：“人聚人散皆由缘分，各人有各人要走的路，是勉强不来的。”她对上柳争，说：“不强求，若是你临时改了主意，决意在此多待一阵，来药铺里寻我便是。地里的活也没有那么着急。”

女子送柳争到门外，柳争心中踌躇了少顷，在女子进门时喊住了她，说：“姑娘心善，可有道防人之心不可无，我昨日路过此间，见小七跑出门时撞上个落拓男子，小七畏惧那男子，我也觉得他身上戾气颇重，自当远离的好。”

“你说那人，”女子掩嘴哑笑，说：“亏就亏在他长了副凶神恶煞的面孔，平时又不茍言笑，实则面冷心热，不是什么恶人。”

稚儿拽了女子的袖，仰着个头说：“我站哥哥这一边，他眉梢的刀疤比我手都大，看着也太凶了。”

“说别人，”女子手指虚虚地点稚儿的额头，说：“若是不小心，你额头也要留下手掌大的疤。”

稚儿拿手捂了嘴。

柳争也不多说，告别女子离去了。他没再去破庙，而是在偏僻一角找了间落败的屋子，夜里野猫叫得渗人，柳争就靠坐在矮窗下。长兮背身对着他坐在窗台上，二人仅隔着一堵墙，长兮侧身垂头便能看见他，柳争若是能看见人，放松地仰头便能靠在长兮的腰，埋进瀑布般的柔发里。

长兮面上凉风阵阵，听见柳争呼吸平缓，便知道柳争一直醒着。

乌云蔽月，没过多久便倒起了瓢泼大雨。二人一直没换动作，碎雨斜进窗，打得柳争背上微凉。长兮衣不沾雨，连凉意也感受不到。

翌日仍是大雨。

柳争又撑了伞，他看街上行人匆匆地赶往一处，便也跟了过去。

长兮觉得这路眼熟，果不其然，没走两步便拐到了药铺门外，只是眼前焦土残垣，药铺已被烧了一半，‘悬壶济世’的匾额被翘头靴踩在脚下，几个捕快冒着雨疾步擡了具尸体出来。

衙门恐惹起百姓惊慌，慌忙将尸身裹了白布。柳争立于人群边缘，他看得真切，女子尸身未经大火烧灼，额间有个两指宽大的空洞，明显是遭人杀害。

雨声越发急切，逐渐压下了周遭的非议，最后断梁前只剩一人撑伞独立。

柳争跨上焦土，说：“你在等什么？”

嘈杂雨声中响起瓦片碎裂的声，但见断壁后面走出一人，这人头戴雨笠，露出的侧颜深邃坚毅。他缓擡起头，目光如炬。

“我见过你。”男子盯着柳争的背，仿如一条猎食的毒蛇。他道：“你我擦肩，你在身后盯看了我许久。”

“我没有恶意。”柳争说：“是你害死了她，亦可说是你杀了她。”

男子寒声，“你是何人？”

“过路人。”柳争道：“她以礼相待，我便警告过她，你身上戾气太重，离得近了必遭厄运。她不信，认定你是个好人。”

柳争回身，伞沿的雨淌湿了袖口。他一手执伞，面容隐在雨帘后，说：“你是吗？”