神医（2/2）

来人身披寒光铁甲，进来时地上抖落了些雪屑，他臂膊上绑着一圈白布，垂首跪在堂中，手撑着膝说：“卑职二营副将范威，为马市遇袭一事，前来领罚。”

“二营负巡查马市之责，却在马市损兵折将，你有何话说！”赵靖严声，“马市虽地处外围，但游牧民族也多有聚集，匈奴每每入侵总会绕开，此次为何不同以往？二营的斥候难道就全无察觉吗！”

“此役匈奴领军的是阿骨木，我军扫荡战场翻到了这杂种的尸体。卑职此前与这人交过手，这人善行军，不难打却难缠得很。他带领的冠鹰队养有猛禽探路，多次攻打我军都以骚扰为主。”

范威心中憋着气，想到某处眼眶又忍不住泛酸。

昨夜本是他和唐将军同往马市，结果世子要亲自探查，他便被遣回了营地。岂料匈奴竟敢在马市伏击，待他收得消息赶到之时已是遍地尸骨，为时已晚。

除了二营的兄弟，马市也无一活口。

范威恨得切齿，他眼眶微红，继续说：“凛冬之初将军曾以计谋引其入瓮，击杀冠鹰队近数万人。后斥候探得消息，阿骨木所属一族因元气大伤，很快便被他族拆分吞噬。”

柳争听闻此处心中‘咯噔’一声，他转看赵靖，果然见他神色也愈发端凝，下一息便听得范威说。

“这次他带领的是一支全新的队伍。”范威禀极此处也忍不住锁眉沉声，“从战场残余来看，阿骨木利用自身优势，带领部下不足千人，简装轻行直击马市，动作之快消息根本来不及传达。最可怖的是这几百人个个魁梧奇伟，壮硕似牛。”

范威从腰间摸出一块泛着精光的铁块，双手呈上，说：“匈奴此次用的兵刃也不同寻常，以此铁锻造成槊，长约半人多高，横扫之下别说人，马也得被打成一滩烂泥。”

赵靖拄拐站起，他几步走近，接过铁块在掌心掂量了几下，又放在鼻尖嗅了嗅。山羊胡子老者也走近细看了一番，他道：“半人高的槊，恐有堪比两人的重量，可见这些人确实有惊天神力。”

此言一出满堂哗然，柳争蓦地想起先前曾遇到过个怪人，那时不知人世年月，游历至富贵繁华之都——帝京暨都。

彼时正逢帝王新政，大兴土木，欲在午门处建一座比肩天高的佛像。柳争那日路过，见一人身壮如熊，单手可托举比自身还大的巨石，便心觉稀奇，还特去问了一嘴。

只说那人是塞外人，祖上以锻器为生，后族群沦没，他们那一族人因天生神力，被客商当作稀罕之物转卖，成了供人驱使的奴隶。这人便是被人买下，送给了朝中某位高官，后几经辗转，被献给了帝王，才来了此处。

柳争估算着范威形容的槊棒，心道这几百人或许比不上那人神力，却也不是常人能有的力气。他见赵靖面沉如冰，拐柱微微发抖。

“百人不足为惧，怕只怕……”老者捋着胡子，忧叹道：“不止有这数百人。世子重创昏迷，二营伤亡惨重，此时重中之重在于马市之空。若是匈奴再次举旗进攻这一处，这道口子一旦被撕开，我方必将伤及元气，军心溃败。”

赵靖紧捏着铁块，范威却倏地伏跪在地，他高声道：“侯爷容禀，卑职此次来除了领罚还想帮死去的兄弟们讨笔银子！”

范威俯首磕地，头盔与地面撞出闷声，他道：“二营已有两年未添新兵，抚恤亡兵的银子也总是到的不及时，要是碰上谁家实在熬不住了，唐将军还要从自个儿腰包里挤点儿先垫给弟兄。唐将军是个好将领，弟兄们愿意跟着他卖命，可大伙都有家里人要养活，活着挨几顿饥便罢了，人一没，往后全家人可都全指望那点抚恤金过活了。”

赵靖将铁块搁在茶案，他转看山羊胡子老者，老者便禀道：“抚恤金一事世子也颇为头痛，曾与属下多次商议，均未果，其因由还是在于朝廷近几年下拨的粮草数目皆是按旧数。世子曾让我们多次拟呈奏报，可就如石沉大海，拨下来的银子粮草依旧是那个数。”

堂中在座其余皆叹一声，柳争右手边之人道：“是如此，最糟心的就是隆冬寒日，匈奴来势汹汹，军需往往都会面临紧缺之困。可这个时节，将士家中也正是米面罄尽之时，此事其余几营也皆有上报，世子紧了又紧，也总要费些时日。”

“是了。”另有一人道：“核数上报也需得个几日。”

堂内一时无话，赵靖也在思考，他目光扫视堂下一圈，见众人皆都在深虑，便又将目光聚集右下首座之人。

“这事确实是有难处。”赵靖看着山羊胡子，“孟老觉得呢？”

孟老侧身面对赵靖，答话道：“此事难就难在巧妇难为无米之炊，究其根源便是账目上根本没有这笔银子。北境这边奏报呈上去，京都那边一看是要钱，连驳回都懒得顾上，每次随粮草一道来的内宦还要泪干肠断的哭上一顿，苦诉国库空虚，上头并非是刻意不批。”

“皆是虚言！”一人拂袖愤言，“这些年北境的将士们都勒着裤腰带，可北境身后的关南路却养了一批吃闲饭的，上头哪是没钱，分明是刻意打压！”

“文永话糙理不糙。”孟老擡袖拱手，“在座皆心知杜明，世子多次上书朝堂都被压下不报，大抵是朝堂想扣着北境的银袋，唯恐侯爷生了不轨之心。依我等见地此事也不难，我们不妨学一学那内宦，‘哭穷’便是一计。”

“哭穷？”赵靖臂搭案桌，磕了磕烟袋，“孟老有何妙计？”

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作者有话要说：

作者无话可说。