莫话（2/2）

所谓‘云外’便是在高低不一的柱子上设白玉盘，跳舞之人身披彩纱，手脚束铃，脚尖轻点跳跃在玉盘上，犹如在云端起舞，彩纱随清脆的铃舞动，又似万丈天光划破云层，仙童临凡。

小童今日一舞毕，却在临了时崴了脚。柱子下垫着厚厚的氍毹，他摔下来撞着了柱子，脚腕立即肿了大片。一旁管教的小厮知道堂主在意这小子，便也不敢轻易罚人，只叫个人先抱他回房，等大夫上门。

小厮抱着人走在廊下，刚拐过一角时便被怀里人一头撞得发懵。小童以额头顶撞小厮下颌，趁他嘶声呼痛时跳蹿下地，也顾不得脚腕钻心的痛，跳脚摔爬着推开了一扇屋门。

小厮捂着下巴追进屋里，将堂内端坐饮茶之人惊得愣怔。驼背僵着斟茶动作，面色阴郁地盯着前后冲撞进屋的人，呵斥道：“什么规矩，这个时辰不跟着先生，来此处做什么！还不快将人带出去！”

小厮忙上前要抱小童，小童却在地上打滚不起，他手脚并用爬上前，拽住茶案边另一人的袍子，哭喊着道：“我想学戏，我想学戏，我要学戏，我不要学舞了…我跟你学戏！”

“哦？你怎知我能教你唱戏。”那人起了兴致，本就柔媚的一张脸美得辨不清男女。他笑着道：“我是八风戏班班主，你叫什么？”

“我、我没有名字。”

“胡说！”驼背厉声驳斥，对上班主又赔笑脸，“他排行十九，便名叫十九，好记。”

小童听得呵斥便更加不肯松开衣角，他拽着衣角，快要将脸藏进袍子里面。他昨夜哭过之后回房时便格外小心，路过堂主房间时隐约听得里面有说话声，他好奇小哑巴被带去了何处，便又缩在墙角听了会儿。

屋里人的交谈他听不真切，只能大概猜得他们在帮什么人养着这群孩子，每隔一段时间就将人送给一个什么州，等那边“享用”完便再次送去。小童心以为他们是吃人，险些又被吓得哭出声来。

他腿软得动也不敢动，只想等屋里灯灭再慢慢摸回房里。小童抵着墙角，听屋门被推开又被合了回去。屋内人又想起另一桩事，八风戏明日要来堂子里挑人，挑中了就将人带回，跟着戏班学唱戏。

八风戏班的班主颇得璟王青睐，璟王爱戏，尤爱八风戏班的成名曲‘锁麟囊’。此县只此一处堂子，八风戏班班主便常来此处挑好苗子，他挑中的人堂里不敢不给，但驼背又被上头催得紧，两边都不敢开罪，就只能将一些好的藏起来，不让人瞧见。

小童从未见过这位班主，却听人讲起过，只说有个戏班常来堂子里，被挑中的孩子大多也不是心甘情愿跟人走，毕竟谁都想去驼背口中的殷实人家过好日子。去的孩子不用心也不愿学，八风戏班也不勉强，过个几日就会将人又送回来。

小童当时只庆幸，这会却觉得是条活路。他默默听着，便知这位班主是唯一一根救命稻草，因他从未见过其余人能从此堂子领走人。他们受驼背日日念叨，皆信以为真，以为善舞技，往后就能无忧。

那些排序似的名号，像是一个念头，他们都想挣个长序前后。小童这会儿知晓了内情，莫名对十九这个名字心生恐惧，好像在排着某种顺序，他不是第一个十九，也不会是最后一个。

小童扯着袍子挡在身前，他见驼背起身要来抱，惊得连连大叫。班主的衣袖被他拽在手心，将衣襟拽得歪斜，他无奈起身扶住小童，才发现小童彩纱下的脚踝肿了大片。

班主蹲跪在小童面前，驼背不敢上前抢人，只急得眉头紧锁。若任由这个小鬼再多说几句，怕是这人真要被看上，毕竟这个小鬼舞乐皆有天赋。

驼背急道：“水溪班主，这孩子…伤了脚，还是让我先带下去找个大夫瞧一瞧……”

“不急，待我再问上一问。”班主水溪扶着小童的肩，认真问道：“学唱戏苦得很，你可是自愿跟我走？”

“我自愿，我想跟你走。”小童吸了鼻涕，不敢看驼背，只一个劲点头，“我走，我走。”

“水溪班主……”驼背面露难色，今日这小鬼反常，他疑心小鬼是知晓了些什么，才会有这一出。无论如何只能尽力劝阻，若实在行不通，他也只能将事先禀告府衙，左右他都吃罪不起。

驼背思忖的功夫水溪已经起身从腰间扯出银袋子放桌上，他牵着人要走，驼背却横身阻拦。水溪心以为银子不够，便摸着衣襟又拿出几块碎银。

“真不是钱的事。”驼背后退仰头，“这人……”

“人如何？”水溪垂头看一眼小童，道：“堂子里的皆是孤儿，我如何不能领走？”

驼背不知该如何拦，他们偷摸干的事见不了光，也不能被别人知晓。可八风戏班身后的璟王封地正是北河路，只怕是连他上头也得罪不起。水溪见他说不出所以然，又道：“莫不是还是嫌银子少？”

“不敢不敢。”驼背额上汗直流，只能收了银子让人带走。他送一大一小出了堂子，又慌忙让人去府衙递了口信。

小童惊魂未定地紧紧拽着水溪的袖口，水溪见他心怯，隐隐觉得堂子有古怪，便将他手握在掌心，温声安抚，“既你不喜十九这个名字，以后跟我姓，就叫莫话。”