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但它遭到了从未遇到过的强力阻击。烧红的铁弹不时落下，偶尔有一两颗撞上堡垒的顶板，顿时就会砸穿那用魔法加固的坚实木板。无论如何，这也只不过是木板而已。一些老资格的艾尼迪亚将领不禁想起了自己曾经目睹过的海战，那些异教徒用弩炮发射暗红色的高温弹射穿黎明之主虔诚信徒的战船的情形立刻浮现在了眼前。

当然，这些准头并不怎么样的高温弹并不算什么太大的威胁，最多是让移动堡垒内部产生一些混乱，让它快速发射的弩炮与弩矢变得更慢一些。真正让艾尼迪亚将领下令撤退的，是维尔萨城头的弩炮。当附魔的石弹在移动堡垒的正面打开了四五个大洞之后，艾尼迪亚人果断地中止了这次攻势。双方重新进入了僵持。

堡垒的内部一片狼藉，但那只是人员损失而已。艾尼迪亚帝国不缺人。但若是任由维尔萨人这般射击下去，即便是这般坚固的堡垒，也是支撑不住的。

正在这时，后方有军报传来，说是有暴虐的异教徒悍然袭击了帝国留在后方占领区的军队，并且夺取了城堡，还用城堡里的金币雇佣了一个佣兵团袭击了帝国的巡逻队。手段极其残忍。有些村庄的门口还悬挂着勇敢的帝国士兵圣洁的尸体，让虔诚的

信徒忍无可忍。

打不下敌国国都，还对付不了一群乡野平民吗

第一次围剿，开始了。不过当事的双方都没有这个觉悟。

“东边的城堡有军队出动了。”第十天，有精灵斥候报告，“人数不超过一百。”

“北边也有两个城堡出军了。”这是从萨弗兰堡传来的消息，那里的村民对于武装自己非常上心，日夜嘹望，“很多人。”

专业与非专业的区别就这么体现出来了。

安迪已经知道了乔尼的打算，所以他只是抬头看了前来报告的精灵一眼，便低头沉思起一个魔网能量构造方面的问题。兰斯洛特刚好也在，并且对于乔尼的想法一无所知。于是她紧张地问道：“我们要帮助那些村民吗”

在过去的几天里，虽然那些获得完全自由的村民们并不是怎么情愿，但对于自由军的态度倒也算恭敬。他们都曾经派人到这座距离他们村庄不算太远的小山丘上向乔尼表达了愿意每年上缴一部分收成以作为换取保护的代价。乔尼要求的比例很小，十中取一，远远小于他们在艾尼迪亚人手下需要缴纳的赋税，甚至比他们缴纳给过去的贵族老爷的还要少，不过这多少反应了一种态度。

现在，村民们需要保护了，乔尼似乎有这个义务去帮助他们。

“有点难办啊”斥候与那求援的村民走了之后，乔尼叹了一声，“这附近的地形过于开阔，偶尔有些小树林，也藏不住多少人我倒是想伏击那些袭击者，但没有机会啊”

“那帮助他们守城嘛。”兰斯洛特出谋划策，“如果我们去守城，那些艾尼迪亚人肯定是攻不进来的。”

“万一敌人越聚越多，我们的战士岂不是要栽在城堡里”乔尼摇摇头，“而且敌人会屠戮村庄的。”

只占便宜不吃亏，这就是乔尼现阶段的宗旨。

“先等等吧。”乔尼做出了决定，“先等敌人过来了再说。实在不行，我带着精灵夜袭。”

精灵的夜袭，若是作为骚扰，简直就是无解。不过

他们并不知道，一支来自前线的队伍正在朝着这片土地开来。当那些正规军到来的那一天，或许就是乔尼计划成功的时候。

第二百二十七章 主力要来了

第一批艾尼迪亚军队是在第三天的下午进入自由军控制区域的。那些披着轻便布袍的战士士气高昂，在长官的约束下排着还算整齐的队形。这支由一百名维尔萨护教军组成的军队兵种齐全，二十名弩手被七十名长枪兵围在中间，另有十个军官佩着剑盾，不断吆喝着，维持手下的秩序。

虽然他们的家乡都曾经被艾尼迪亚军队劫掠过，但当这个令人愉悦的任务交到他们自己手里的时候，依然是一件让人心旷神怡的事情。

根据情报，对方只不过是一群倾家荡产雇佣了维尔萨第二帝国的一支佣兵团的农夫而已。而三座城堡也都是在深夜里被敌军偷袭而下。有斥候表示自己见过大长耳朵的人在远处窥探本方的军队，于是在艾尼迪亚的教堂里接受过一年多时间教育的长官顿时了然自己的同僚一定是被那些该死的精灵在深夜里用冷箭射死的。

艾尼迪亚人战无不胜，护教军永远向前这是艾尼迪亚的队官烂熟于心的一段话。虽然和自己的主人们有一些用词上的差异，但艾尼迪亚帝国在这些年以来的不断胜利却让他对于自己的实力有了错误的认识。

当然，如果他对面的敌人是普通的贵族联合军的话，这认识倒也不算太错。

总之，这支军队聪明地避开了靠近森林的路段，踩踏着沿途的农田快速前进。偶尔在视线可见的范围内会有精灵斥候的身影，队官也并不在乎。如果那精灵握着弓想要摸上来偷袭，他就会让队伍停下，长枪手举起巨大的方盾，弩手瞄准精灵的方向密集攒射。

单兵弩的射程无论如何也不会比弓更远，但即使是精灵，想要在这种盾阵的保护下对敌人造成伤害，也是得进入弩机的射程才行。于是乔尼派出去进行骚扰的队伍只能无功而返。

在第三天的晚上，艾尼迪亚军队劫掠了一番紧挨着霍兹堡的村庄，在霍兹堡下扎起了营寨，静静等待黎明的到来。

霍兹堡点燃了红色的狼烟。

这红烟在黑夜里依然散发着柔和但明亮的光彩，让乔尼陷入了沉思，让安迪跺了跺脚。

“虽然看起来没什么用，那种药剂也是很珍贵的”法师愤愤道，“有必要那么浪费吗”

霍兹堡是一定要救的。根据最新的情报，截至天黑之前，另外两支艾尼迪亚军队还没有进入自由军控制范围内，最早也得等到一天以后才能奔袭而至。速战速决，自由军便可立威，又能取信于民。

但连夜进攻却是不行。这一夜，月色明亮，星光灿烂，要是不怕弄坏眼睛，就是捧着本书也是能在露天看上几眼的。

“让大家好好休息。”乔尼对等待命令的三名各自负责一支中队八个小队为一中队的老兵说，“在黎明之前出发，天一亮就发起进攻。”

黎明时分，当天边露出第一抹白光，艾尼迪亚的军营就已经苏醒了。他们安静而整齐地在队官的带领下向着太阳升起的方向进行祷告。最后，他们齐齐站了起来，振臂一呼：“护教军永远向前”

这一声惊到