第八章 转机（2/2）

萧离瞥了他一眼：“我知道！”

“你让人去前面探一下路，一切小心。”

西北的冬山，枯草蜷在石缝里，像老人稀疏的须发。坡脊嶙峋，尽是风刮出的棱角，连只野兔也难觅藏身之处。铅灰色的云压得很低，将山丘压得更矮了，仿佛随时会塌进沟壑里。积雪零星地缀在向阳处，远看倒像是撒了把盐。沟底横着几截断木，枝桠张牙舞爪地戳向天空——那是去年冬天冻死的胡杨。整座山丘都是透风的，连鹰隼掠过时也要收拢翅膀。

果真如边望所说，四处都有西戎人的身影，萧离等人只好按照边望给的地图，转入了小道绕行。

雍景帝焦头烂额，连日催调大宁各州县军粮，昼夜不绝地运往前线。凡有官员在朝堂上提及“议和”二字，皆被当庭叱责，更有数名大臣因言辞软弱被革职查办。一时间，朝中噤若寒蝉，再无人敢言退让。军报如雪片般飞入宫中，皇帝却仍嫌调粮太慢，怒斥地方官员怠慢军务。大宁上下，人人自危，只盼前线能早传捷报。

军粮催逼甚急，可大宁不少州县早已仓廪空虚，有的甚至只剩几石陈粮充数。地方官员被押解入京问罪者日增，民间粮价飞涨，百姓人心惶惶，市井间已有人暗中囤积米粟。就在朝廷焦头烂额之际，一度被血腥镇压的血莲教残部悄然死灰复燃，在乡野间散布谣言，蛊惑饥民，称“官逼民反，天罚将至”。更有亡命之徒趁夜在城墙上涂写反诗，官府虽竭力弹压，却总有新的传单在黎明时分出现在街角…

萧离遥遥望着京城的方向，叹了口气。

得尽快解决边关战事，否则国内动乱一起，国家根基岌岌可危。

然而福无双至祸不单行，四十年前被灭国的西洲国也趁机复辟，拥立着贺兰氏后人，开始在西边边境上自立为王，不停滋扰边境，他们人数虽不多，但为人阴狠毒辣，接连屠戮了几个村庄，却因大学道路受阻，消息历时一个月方才传到京城。

雍景帝任命禁卫队长贺柏川为平西将军，率领一万皇城军从京城出发，赶赴位于甘州的紫阳郡，也是曾经西洲王庭所在的紫阳城。

萧离在山野间跋涉数日，几次险些迷失方向。所幸边望绘制的图纸详尽，指引他穿过崎岖山路。当他终于翻越最后一座山脊时，眼前豁然展开一片茫茫戈壁——黄沙漫天，地平线在烈日下扭曲成模糊的弧线。狂风卷着细沙打在脸上，远处几株枯死的胡杨扭曲如鬼爪，更添荒凉。

身后跟随的除了二十来个梅花卫，便只剩下当日死守铁骨峡的三百余人。萧离指了指那戈壁，“你们在这等着，我带人过去看看！”

萧离拨开最后一丛荆棘，眼前的景象让他浑身血液骤然凝固——那片看似无边的戈壁竟如此狭窄，半日跋涉便已穿出。而戈壁另一端，西戎士兵正押送着衣衫褴褛的俘虏，一队队骡马驮着沉甸甸的粮车在营与营之间穿梭。

萧离的手指无声扣紧了腰间的凌寒剑。他们竟阴差阳错绕到了敌军后方，而此刻，西戎人显然正将抢掠的军粮运往更深处。若能毁了这些粮草……

他微微的眯起了眼睛，边望对西北一带的地势本就极为熟悉，又得到了边嵘绘制的边关地势图，想必早就料到此地乃西戎运送军粮的道路。萧离的心脏在胸腔里剧烈跳动，指尖无意识地摩挲着剑鞘。边望那家伙，原来早就算准了这条路会带他绕到西戎后方。

远处西戎士兵的吆喝声隐约传来，押粮的队伍正有条不紊地前行着。萧离眯起眼，看见几辆粮车转向一处低洼地带，那里堆着小山似的麻布包袱，想必是囤积的粮草。风卷着沙粒打在脸上，生疼。毁粮、扰营、断后路。萧离不得不承认，骨子里流淌着边嵘的血脉，这种野兽般的战场直觉似乎也遗传给了边望，他早就看出大宁军气势不敌西戎，而西戎长途作战的劣势也因有了甘州、孜洲做后盾，而具备了长期作战的实力。

而看着西戎大军的粮队缓缓移动。他想起了边望曾经说过：

打仗如狩猎，智取为上。真正的猎手从不蛮干，而是潜伏观察，待敌松懈时一击必杀。战场亦然，当以谋略诱敌入彀，避其锋芒，击其惰归。

萧离忽然明白，边嵘为何能让西北将士死心塌地——这位传奇将领既有冲锋陷阵的悍勇，又有运筹帷幄的谋略。他能在瞬息万变的战场上当机立断，更懂得权衡利弊，从不让士兵做无谓的牺牲。这种刚柔并济的统帅之道，远比匹夫之勇更能赢得军心。薛怀义虽手握数十万重兵，却终究只是个守城之将。他精于朝堂权谋，在尔虞我诈的庙堂之上游刃有余，可说到用兵打仗，却远不及边家人那般锐不可当。西戎铁骑屡屡犯境，他总是被动接招，被人家牵着鼻子走，在战略上从未占得先机。战场上瞬息万变，他那套朝堂博弈的手段，在瞬息万变的沙场上终究显得捉襟见肘。

看着绵延数里的粮草，萧离心中有个成算，古往今来无数看似必胜的战争最终因一招之失一溃千里，而边望指给他的这条路，或许便是转机。